воздухе запахло кровью и дымом, магией и порохом. Стоило Руне вспомнить заклинания из книг бабушки, как все звуки разом стихли.
За годы она просмотрела немало страниц, запомнила много заклинаний, большинство из которых не могла выполнить из-за отсутствия необходимого количества свежей крови.
Теперь у нее был шанс.
Надо извлечь из сложившейся ситуации максимум пользы.
«Спасайся», – пронеслось в голове.
Ладонью Руна чувствовала, как остывает его тело, но и сейчас сказанные Алексом слова поддерживали ее и вели вперед. Она вспомнила заклинание из последней книги, слишком мощное, чтобы надеяться когда-то его выполнить.
«Раскол Земли».
Перед глазами всплыли семь нарисованных золотом знаков.
Прижимая к себе тело Алекса, Руна вытянула окровавленную руку и принялась выводить на камнях площади символы. Просто удивительно, как она могла так ясно их помнить? Казалось, рукой ее водила неведомая сила. В голове нарастал знакомый рев, на языке появился соленый вкус. Волна росла, набирала силу, и на этот раз Руна крепла вместе с ней. Пальцы не останавливались, ее направляла сама магия.
Закончив рисовать один знак, Руна приступала к следующему.
Вот, значит, что такое быть ведьмой.
Это дает ощущение внутренней удовлетворенности, легкости и собственной правоты.
Количество свежей крови облегчало колдовство, все давалось ей удивительно просто. Стихия внутри Руны походила на океан, она сама была этим океаном. Руна и заклинание стали единым целым.
Закончив, она оглядела белые знаки, образовавшие на земле круг, в центре которого были Руна и Алекс. Стоило ей закончить последнюю линию и поднять руку, как появилась нарастающая волна, будто приближалась буря. Земля затряслась и разверзлась, распавшись на две части.
Глава 62
Гидеон
Гидеон не отрывал взгляда от падающего брата. Видел, как Руна подхватила его и опустила на землю. Видел, как он провел ладонью по ее лицу, а она наклонилась, чтобы поцеловать его.
Гидеон хотел подойти, но остановился.
Алекс не хотел, чтобы он был рядом.
Ему нужна была Руна.
Услышав ее душераздирающие рыдания, Гидеон понял, что брата больше нет.
Горло сжалось. Нет…
Алекс мертв. Убит пулей, предназначавшейся ему, Гидеону.
Казалось, мир поблек и лишился красок.
А я с ним не простился.
Гидеон упал на колени и уперся кулаками в камни. Опустил на них голову и зарыдал, осознавая глубину потери последнего родного человека. Из горла вырвался крик.
Неужто таков мой удел? Терять всех, кого люблю?
Грохот заставил его вздрогнуть. Гидеон поднял голову и увидел, что мир погрузился во тьму. Будто кто-то выключил солнце. Из недр донесся треск, земля задрожала под ногами, словно волны неспокойного моря рвались вверх.
В воздухе нарастал запах крови и магии и смешивался с другими. Кажется, это соль, которую чувствуешь, когда стоишь на берегу моря.
Гидеон попытался подняться, но не смог удержать равновесие.
Когда солнечный свет вернулся, он смог разглядеть перед собой черную пропасть, в которую хлынули воды океана. Теперь он и тело брата были на разных берегах. Воды защищали ведьм от тех, кто пришел их уничтожить, разорвав площадь на две половины.
Земля продолжала трястись, и Гидеон отошел от края пропасти, боясь сгинуть в бездне. В воздух взлетали волны с шапками белой пены, перед глазами появилась серая пелена от мелких частиц, поднятых землетрясением. И она скрыла брата.
Гидеон огляделся, поражаясь царившему хаосу. Пытался найти в толпе Лейлу или Харроу, чей голос, отдающий приказы, хорошо слышал. Оставалось надеяться, что ни одна из них не окажется рядом с краем пропасти, ведь тогда она поглотит их навсегда.
Ощутив чей-то взгляд, Гидеон обернулся и увидел, что на него с того берега смотрит Крессида. Ее глаза он почему-то видел сквозь серую дымку. По левую руку стояла Серафина. По правую – Руна.
Крессида прищурила светлые глаза, и он сразу понял, что это еще не конец.
Королева-ведьма попятилась. Движения вызвали колебания взвеси в воздухе. Серафина последовала за ней, а Руна не спешила. Она стояла и смотрела на него с печалью во взгляде.
Руки Гидеона сжались в кулаки.
– Я никогда не перестану охотиться за тобой, Руна Уинтерс. Где бы ты ни была, я найду тебя.
Руна скрылась в дымке. На ее месте порхал в воздухе маленький изящный багровый мотылек. Его полупрозрачные крылышки мелькали в полумраке.
Багровый Мотылек.
Сердце Гидеона готово было разорваться от злости.
Антракт
Руна любовалась переливающимися водами моря. Остров вдалеке становился все меньше. Собственное тело казалось ей чужим и незнакомым. Руна Уинтерс и все, что у нее было, оставалось там.
Над головой кричали чайки, ветер трепал паруса, а она мысленно прощалась со всем, что потеряла.
Родной дом, Уинтерси.
Леди, верную лошадь.
Алекса, любимого друга.
Руна тяжело сглотнула, вспоминая его последние минуты.
Взгляд Алекса, полный любви и доверия.
Он не закончит учебу, не напишет ни одной мелодии. Его игра больше не прозвучит в залах, лаская слух Руны. Он никогда больше не откроет ей объятия, не даст возможность ощутить покой на душе. Никогда не займет место рядом в опере или на концерте.
Они никогда не будут вместе гулять по улицам.
Его больше нет.
Руна с трудом держалась на ногах под тяжестью груза. Их мечты о будущем разлетелись в разные стороны, их никогда больше не собрать.
Звук за спиной заставил ее отвести взгляд от иллюминатора и обернуться.
В кабине грузового корабля компании Руны за столом расположились ведьмы во главе с Крессидой и обсуждали планы на будущее. Крессида поднялась, склонилась над картой на столе и ткнула пальцем в некую точку, но место не было видно Руне. При каждом движении серебристые линии шрамов будто оживали и походили на обвивающих руку змей. Они переливались в пламени свечи, казались такими яркими, что даже резали глаз.
Руна подумала о том, что два года доверяла свою жизнь девушке, живущей в крошечной комнатке общежития, уверенная, что она Верити де Уайлд. Голова закружилась при мысли, что все это время ее подругой была не студентка, а убийца.
Каким теперь будет наше общение?
Что Крессида ожидает от Руны в будущем, после того как они высадятся на континенте?
Два года Руна спасала ведьм, которые пополнили войско Крессиды. Теперь, когда открылось, что наследница рода Роузбладов жива, к ней стекалось все больше ведьм.
Грузовое судно Руны шло в Кэлис – там королева-ведьма планировала собрать армию и подготовиться к тому, чтобы вернуться на остров и заполучить то,
