ложь.
— Браво, — сказал Бош. — Про утку это хорошо…
— Ну, так? — Наткет заговорщицки подмигнул.
— Напиши сценарий, — посоветовал бармен. — Ребята, которые делают «Куриц», мои хорошие знакомые, я постараюсь пристроить.
— Проклятье, — вспылил Наткет. — Из-за вашей трусости… Там дочь вашего друга, а вы думаете лишь о том, как бы не засветить свою…
Бош наклонился к нему.
— Ну? Договаривай? — он шумно выдохнул через ноздри.
— Да не о чем с вами разговаривать, — Наткет сплюнул на пол.
— Уже лучше, — усмехнулся Бош.
В этот момент, Рэнди перехватила бутылку за горлышко и с размаху ударила бармена по голове.
— Умная девочка, — сказал Бош и рухнул лицом на прилавок.
Наткет ошарашенно посмотрел на девушку.
— Жестко, — сказал он.
— Чего ты ждешь? — сказала Рэнди, аккуратно ставя бутылку рядом с поверженным барменом. — Бери ружье и уходим.
Наткет не стал тянуть время. Выходя, Рэнди опрокинула пару стульев.
— Все-таки он себя прикрыл, — мрачно заметил Наткет, когда они отъезжали от кафе. — Ну ничего, главное — результат.
Он постучал по стволу, лежащему на коленях. Суровая магия огнестрельного оружия. Теперь он покажет и менеджеру и Калебу — они за все заплатят.
— Себя? — усмехнулась Рэнди. — В первую очередь он прикрыл тебя. Если на месте преступления найдут его ружье, возникнет масса вопросов. Кому вы его отдали? Знакомому? И какому знакомому? А так — налицо ограбление с применением грубой силы.
— И что с того?
— Как, ты думаешь, он опишет похитителей? — спросила Рэнди. — Полагаю, это будет одноглазый карлик-саам. Или кто похуже.
Машину они спрятали в километре от раскопок. Наткет, как мог, отъехал в лес, а потом битый час они забрасывали «жука» валежником и сосновыми ветками. Итогом кропотливого труда, стал небольшой холмик, неприметный с дороги. Наткет удовлетворенно осмотрел его и хлопнул себя по лбу. Идиот! А если придется удирать? Сколько времени уйдет на то, чтобы разгрести завалы?
Пришлось повозиться, освобождая двери. Наконец Наткет отошел, отряхивая руки от налипших иголок и рыжих чешуек.
— Каков план действий? — спросила Рэнди. Она присела на узловатый корень и плела венок из молодых веточек. Чисто женский подход к маскировке.
— Мы незаметно, без шума пробираемся на раскопки. Находим Николь — полагаю, они держат ее в ангаре лесопилки, — освобождаем и так же тихо уходим.
— Оригинально, — усмехнулась Рэнди.
— Есть лучший вариант? — вздохнул Наткет. Он взял разлапистую ветку и приладил ее за воротником.
— Да нет, хороший план. Без лишних деталей — полная свобода действий.
Наткет взглянул в лицо девушки, но не понял, насколько она серьезна.
— Думаешь, она там будет одна? — сказала Рэнди. — Ее наверняка сторожат…
— На тот случай у нас есть вот это. — Наткет взмахнул ружьем.
— Я знаю. Но до этого дело лучше не доводить.
Наткет кивнул. Она права, ружье — это крайняя мера. Они не убийцы, не стоило скатываться до методов Калеба и менеджера.
— Надо их отвлечь, — сказала Рэнди. — Выманить наружу…
— Это выход, — согласился Наткет. — Только как?
Рэнди пожала плечами.
— Устроить переполох в стороне. А пока они будут разбираться, что случилось, обвести вокруг пальца. Проверенный способ — я в кино видела.
— Переполох?
— Лучше что-нибудь взорвать, — сказала Рэнди. — Громко.
Наткет хмыкнул.
— Ага. Только динамит мы захватить не догадались.
— Чтобы что-то взорвать, динамит не обязателен. Лучшая бомба, которую я знаю, делается из бутылки колы и пары мятных конфет.
— Неплохо. Вот только колы и мятных конфет у нас тоже нет.
— Это да, — вздохнула Рэнди.
Наткет отругал себя за то, что не догадался раньше. Чего стоило накупить в городе фейерверков?
— Может, там есть бочки с горючим? — предложила Рэнди.
Наткет пожал плечами.
— Не видел… Хотя техника там есть, так что должны быть. Но толку? Как их взорвать? У нас ни зажигалки, ни спичек, добывать огонь трением я не умею.
— Выстрелить? Как в кино — бабах! и все взлетело на воздух?
— Не выйдет, — сказал Наткет. — Это киномиф. Пуля пробьет пару дырок — и все.
— Ну… По бочке можно постучать. Правда, здесь нужна пустая — звук громче.
— То есть план такой: стреляем по бочке, ждем, пока все вытечет, а потом стучим?
— Действительно глупо, — согласилась Рэнди.
— Если уж стучать, то лучше по воротам, — сказал Наткет. — Они железные, и, если постараться…
— Значит, надо постараться, — сказала Рэнди. — Где там твоя монтировка?
Они прошли вдоль дороги, пока впереди не замаячил просвет. Наткет остановился. Раскопки виднелись сквозь лесную поросль — он разглядел обнаженный склон холма, расчерченный темными штрихами. Наткет щурился, выискивая хоть частичку гигантского дракона — чешую или когти, — но видел лишь обычный камень.
Небо со стороны океана полыхало густым алым цветом. Заходящее солнце окрасило верхушки сосен липкой медью. Ветер раскачивал деревья, будто хотел сорвать эту цветную пелену. Из-за холмов наползали тучи, спеша спрятать небо. Еще час — и ливанет.
Наткет повернулся к Рэнди.
— Ворота с той стороны, — сказал он, переходя на шепот. — Все поняла?
— Что непонятного? — хмыкнула девушка. — Бить со всей силы, как можно громче. Тут много ума не надо.
— Пошумишь — и хватит. Потом возвращаешься к машине и ждешь нас.
— Все ясно, — улыбнулась Рэнди.
— И… Будь осторожнее, — предупредил Наткет.
— Ты тоже. — Рэнди махнула на прощание и скрылась за кустами.
Наткет на корточках прокрался к самому краю леса и юркнул в канаву. Ломаный кустарник не особо и прятал, оставалось положиться на маскировку. Наткет застыл, не рискуя пошевелиться. Пусть считают его растением.
Площадка перед ангаром была как на ладони — штабеля досок, грязный бульдозер-погрузчик, горки опилок… Наткет прикинул расстояние до ближайшего укрытия на той стороне. Метров пятнадцать, как минимум. Ползти по-пластунски — дохлый номер. С тем же результатом, но меньшими затратами, можно пройти пешком, горланя во всю глотку. Единственный способ пробраться незаметно — бежать как можно быстрее.
На площадке все словно вымерло. Притаились… Или тут действительно никого нет. На самом деле, какой смысл менеджеру держать ораву лишних свидетелей? В том, что все рабочие с ним заодно, Наткет сомневался. Скорее всего, на раскопках никого и нет, кроме самого менеджера, Калеба и Николь.
Но все равно, не повод забывать об осторожности. Наткет огляделся и выскочил из канавы. Он и опомниться не успел, как уже несся вдоль досок.
Ветка за воротом зацепилась и дернула назад. Минус подобной маскировки, что в итоге становишься слишком похожим на растение, а у них с передвижением есть заметные проблемы. Наткет обломил ветку-предательницу и отшвырнул в сторону.
Присев за досками, он прислушался. Стук сердца старательно заглушал прочие звуки. Наткет силился уловить что-нибудь — шаги, скрип опилок под тяжелыми башмаками или тихое дыхание, но
