чудовища, его пристрастия, и даже ощутил что-то вроде приязни. И постарался прогнать в памяти несколько картинок, связанных со школой, в том числе схемы пяти известных ему проходов к Запретному лесу - через три мог бы пройти василиск, а парочку было по силам расширить и господам картельерам.
Довольное шипение позволило парню понять, что он угадал.
— Бэзил говорит, что за это поделится одним выползком.
— Его Бэзил зовут? — почему-то шепотом уточнил Сириус, лицо которого наконец перестало по цвету быть идеальным дополнением зала.
Понемногу начали оттаивать и Поттер с Блэком-младшим.
Змей резко развернулся и, едва не снеся стоявших почти рядом Тома и Северуса, исчез в своем то ли доме, то ли убежище. Мощные текучие движения завораживали, так что люди, удивляясь сами себе, залюбовались монстром. Через пару минут он показался собственной роскошной шкурой в зубах. Северус с благоговением потрогал переливающуюся драгоценную чешую. Она была в намного лучшем состоянии, чем виденный ими выползок. Интересно, сколько их у него?
Он почти случайно мысленно адресовал этот вопрос змею и неожиданно для себя получил ответ не словами, но появившейся в голове мыслью:
«Я уже старый, так что линяю примерно раз в пятнадцать-двадцать лет».
«О, Бэзил, с тобой можно говорить ментально?! Без парселтанга?»
«Оказывается, ты тоже можешь... Надо же... »
Удовольствие змея коснулось его эмоций.
«Это просто замечательно!»
«Мне понравилось. До сих пор этого никто не пробовал, полузмееныш».
"Даже он?" - Северус кивнул на милорда.
"А зачем бы ему?" - резонно ответил разумный... нет, скорее мудрый древний король змей.
А потом отвернулся и снова начал что-то шипеть Тому, который одобрительно смотрел то на него, то на Принца.
— А потрогать его можно? — поинтересовался Сириус Блэк, которому младший брат тут же ткнул в ребра, заставив зашипеть, Поттера — вздрогнуть из-за того, что змей резко повернулся и посмотрел на его лучшего друга, но, к счастью, тут же отвернулся. Сириус, потирая бок, не без зависти посмотрел на более-менее освоившегося с ситуацией Принца. После оскаленной морды у самого носа общение с василиском с закрытой пастью для того оказалось уже вполне приемлемым.
Но раз Принц может, почему ему нельзя? Просьба зависла, но повторить ее парнишка не решился. Милорд был плотно занят беседой с королем змей. Принц пытался подслушать на ментальном уровне, и кое-что даже начинало получаться.
— Подходите, — пригласил Том, нашипевшись, наконец, с фамилиаром. Трое школьников медленно сделали шаг вперед, другой, третий…
— Надо же, он теплый! — удивился Поттер.
— А ты что хотел? Он же волшебный змей, к нему далеко не все применимо, что к чешуйчатым пресмыкающимся относится.
— Он теплокровный? — удивился Северус.
— Нет, но в зависимости от уровня магии может регулировать температуру.
Парни наглаживали василиска, снисходительно терпевшего их присутствие. Наконец Сириус расплылся широченной улыбкой:
— Я представил Дамблдора, если бы он мог увидеть это… Хых. Круто…
— Да уж…
Том не без удовольствия представил лицо в очках-половинках.
— А я бы родителям показал, — вздохнул Блэк-младший.
— И я бы… Еще картельерам…
— Не вижу проблем, Поттер, берешь клятву или Непреложный — и в Омут памяти! — внес рациональное предложение Принц.
— Точно!
— А что будет, если в Омут памяти заглянет Бэзил?
— Это ж какой омутище должен быть, — вернул их с небес на землю, точнее, в подземелья Хогвартса, Джеймс. — Но да, мне тоже интересно.
— Попробуешь?
Поттер вздохнул.
— Где взять столько материала? Где работать? Как и чем переносить?
— Да хоть здесь… Прямо на месте.
— А бассейн не подойдет?
— А не слишком?
— Но попробовать-то никто не мешает…
— Милорд, а можно выучить парселтанг? — удивил всех неожиданным вопросом Регулус.
— Лично я не слышал об этом. Но… Бэзил, попробуешь? — сказал Том и снова зашипел, а под конец рассмеялся. — Я начинаю уже думать, что мне пора называться не Певереллом, а милордом Переводчиком.
И объяснил, что Бэзил не против попробовать, по крайней мере, на Северусе, поскольку ментальный контакт у них, по мнению змея, получился качественным и очень удобным.
В сознании Принца возникло несколько шипящих звуков и один присвист, после чего последовало уже мыслью:
— Повтори.
И он честно постарался.
После чего змей разразился чуть ли не концертом народных инструментов… или авангардных, что скорее всего. А милорд просто неприлично заржал.
— Что он говорит? — не вытерпел Сириус.
— Он смеется и ругается одновременно… Нет, я не буду это переводить, — рассмеялся Том.
— Увы, Северус… У тебя оказался не слишком музыкальный слух. Вместо обычного змеиного приветствия ты сказал… Нет, не буду, вы еще несовершеннолетние. У кого-то есть музыкальный слух?
На этот раз захотели попробовать все остальные.
Змей прошипел еще раз, а они по очереди старались сымитировать «сказанное».
Поттер и Сириус оказались в пролете («нет таких слов»), а вот Регу повезло, если, конечно, можно было так сказать. По крайней мере, ему удалось изобразить звуки так, что василиск это принял.
А в сознании Северуса появилось:
«Ну-у-у… давайте попробуем, а то я тут сам закаменею от скуки. Главное, научи этого малыша основам ментальной магии. Ну, и еще… кормить чем будешь»?
«А что ты предпочитаешь?» — поинтересовался он у змея, мысленно прикидывая, как суметь протащить в Хогвартс относительно безопасно и незаметно вагон какой-нибудь кормежки.
«Вс-с-се», — незамедлительно последовал бодрый ответ, и Принц, в очередной раз содрогнувшись, ощутил, что монстр-то — голоден!
Тут неожиданно проявил заботу (или то было чутье?) Сириус:
— А его покормить, случайно, не надо? Что он ест?
Северус передал ему ответ змея.
— И бутерброды? — не выдержал Сириус.
«А это что?» — возникло в сознании Принца.
«Ты уже и в его мозгах копаешься?»
«Идиот, мне достаточно того, что ты понимаешь все, что слышишь, - обругал его василиск, словно они были знакомы давным-давно. - Так что такое бутеброд?..»
«Бутерброды - это человеческая еда. Ты действительно хочешь?
Рассерженное шипение было ему ответом. Вот почему они не запаслись хотя бы тушкой какого-нибудь барана прежде, чем лезть сюда?
"Сейчас», — Северус вздохнул и объявил:
— Уважаемый василиск желает попробовать бутерброды.
— О, пикник в Тайной комнате! — подхватил Сириус.
Том во все глаза смотрел на развеселившихся ребят. Куда что подевалось? Где ужас, где зеленые лица, где, в конце концов, трепет перед одним из самых опасных магических существ? Быстро же они адаптировались.
