нужен в школе? Прекрасно… Ему туда тоже надо. А уж возможность подзаработать — когда Темные Лорды отказываются? Конечно, он помнил про Тайную комнату, но представить себе не мог, что у него так быстро появятся… конкуренты? Сообщники? А уж то, что его хотят чуть ли не нанять в качестве змееуста (Том хорошо умел читать между строк), просто невероятная наглость. Он может спустить такое только одному человеку. Хотя потом и припомнит, не без того. Но ему без них в школу не пробраться — защита была практически абсолютной. Да и не остаться без присмотра — профессора будут бдить за каждым его шагом. А если он будет с учениками, все несколько проще. Но официальную причину прибытия в школу лучше иметь при себе. Дамблдор, как бы ни был болен, всегда имел обыкновение появляться в самый неподходящий момент. Том был уверен, что директор запросто может выздороветь «к правильному моменту».
Лорд отправился в библиотеку.
Выбрать пару раритетов, с которыми он был бы готов расстаться, оказалось непросто. И вовсе не потому, что у него проснулась жадность. Бо́льшая часть книг и списков была отнюдь не для школьников. Наконец он откопал целую полку с чем-то вроде жизнеописаний и обнаружил там не так уж мало об основателях Хогвартса. И даже труды самих основателей. Исторические записки.
«Удачно, удачно… Первой пойдет рукопись Рэйвенкло и… и… нет, Слизерина я сам еще почитаю. Хотя надо просто отдать переписчику. Может, еще что-нибудь отобрать для любимой… школы? И для той, что любит книги больше, чем людей. Надо же, я даже справки о ней не навел, только распорядился. Вечером нужно не забыть вызвать Долиша. Чем там занят мой секретарь?»
* * *
Гордый доверием Люциус заканчивал раскладывать письма. Он уже был готов представить Милорду результаты его собственного анализа брачного рынка Англии и чувствовал себя очень солидным и значимым. Когда в комнату, наконец, заглянул работодатель, он готов был слететь с места, но чинно вышел и выпрямился, приветствуя его.
— Ну, и что вы наработали, мистер Малфой?
После получасового доклада Том осознал: его выбор был идеальным. Мальчик был в курсе, наверное, всех сплетен, знал подноготную чуть не всех чистокровных семейств, даже то, что весьма так «восемнадцать плюс». И, главное, умел говорить об этом спокойно и почти бесстрастно, даже чуть брезгливо. Ай да юноша… Ай да сын у Малфоев.
В некоторых сентенциях, правда, Тому было забавно ловить интонации Абраксаса и Адели. Даже жесты родителей проявлялись, так что лорд Певерелл без труда мог определить, от кого из них Люциус слышал ту или иную фразу.
Даже жалко усаживать такого обычным переписчиком. Все равно что Авадой бить комаров. Конечно, его Джеминио продержится минимум неделю, но ему нужна добротная постоянная копия. Он немногословно поблагодарил за работу и выложил на стол два нескромных фолианта.
Светлые брови изумленно приподнялись:
— Милорд хочет, чтобы я просто переписал?
— Увы, но мне некого просить, кроме вас, — отрезал Том. — Копии нужны мне как можно быстрее.
И вот Люциус, шипя про себя не хуже Нагайны, третий час сидел за перепиской. Когда он почувствовал, что место, где его спина теряет благородное название, стало почти едино с рабочим креслом, он отложил работу и встал, морщась и растирая натруженные мышцы.
«Надоело, как же мне это надоело… Но — Милорд. Как же не хочется работать. Хотя там есть занятные моменты, будет что дома рассказать. Интересно, милорд разрешит об этом говорить, хотя бы в рамках семьи, Малфои ведь всегда были лояльны?»
Он встряхнул рукой. Пальцы, непривычные к быстрой работе, ныли от усталости.
«Переписчик, разве это не унижает достоинство?.. Хотя по отношению к таким книгам… нет, наверное, не унижает. Но неужели проделанная работа недостаточно хороша, и вот это — награда за нее? Нет, я категорически не согласен… Вообще, когда что-то важное мне дадут наконец? Интересно, лорд уже нашел невесту? Ведь следил внимательно, так, как учил отец, но эмоции Милорда… Они вообще у него есть?»
Люциус повернулся и сердито уставился на стол. Работа еще и до половины не была сделана.
«Вкалывать тут как домовику… — подумал он. — Стоп. Домовику?»
— Милорд, вы позволите вас побеспокоить? — белобрысая голова показалась из-за двери.
— Чем могу?
— У вас домовые эльфы есть? Можно мне одного?
— Для чего?
— А может, они могут текст скопировать?
Том окончательно утвердился в своем решении не отпускать от себя далеко такого ценного помощника. А довольный Люциус умиротворенно наблюдал за работой двух ушастых, пока вдруг не распахнул глаза:
«А как они вообще это делают? И… почему мы, волшебники — не можем?.. Стоп, они еще в Хоге аппарировать могут. Я тоже хочу!»
— Добби! Ты уже закончил? Молодец, я доволен. Подойди-ка сюда…
Глава 28. Тайная комната снова открыта
— Итак, у нас в ближайшее время самое главное — попасть в Тайную комнату. Поттер и Блэк, вы сегодня идете в Больничное крыло навестить директора…
— Почему мы?
— Зачем навещать?
— Потому что Поттер как бы особо благодарен ему за примирение с отцом… А ты, Блэк, — его лучший друг и истинный гриффиндорец.
Джеймс скривился, но в глазах остался вопрос.
— Надо просто узнать, каково его состояние, - пояснил Северус. - А значит, насколько он может контролировать в данный момент школу.
— А-а-а, — протянул Сириус. — Ну тогда сходим, что нам, жалко?
— А сам что делать собираешься?
— Я на себя беру официальное приглашение милорда в Хогвартс.
Сириус присвистнул:
— И с какой стороны ты к МакКошке подвалить собираешься? Она к тебе не очень…
— Она ни к кому не очень. Но и подваливать буду не я. Все, мне пора.
* * *
Реализовывать свой план Северус начал с перетаскивания некоторых ингредиентов в лабораторию Слизнорта, предварительно попросив того выделить ему специальный шкаф. В том, что зельевар полюбопытствует, что в нем появилось, не вызывало сомнений. А потому он решил не навешивать никаких особенных заклинаний, в уверенности, что рано или поздно ему зададут пару нужных вопросов. Долго ждать не пришлось.
В лабораторию профессора зельеварения вхожи были немногие, и среди них не было никого, кто бы покусился на чужое добро. Тем более что все знали, какой строгий учет ведется не только по редким ингредиентам — по всему, что тут есть. Не Гринготтс, конечно, но вполне сопоставимо, если подумать.
Северус
