– Я не вела строгого учета, но, кажется, восемнадцатым, – без улыбки ответила она. – И поклянитесь, что после моего отказа вы не застрелитесь. Иначе это будет уже не предложение, а шантаж.
– Клянусь честью. – Бардин тоже перестал улыбаться. – Я слышал об Инзовском… Право, очень жаль его. Это был честный офицер и дело свое делал до конца. Шантажировать вас я не смогу, вы мне слишком дороги. Итак, вы мне отказываете, как прежним семнадцати?
– Да, – коротко проговорила Дина.
– Что ж… – Некоторое время Бардин молчал, глядя в залитое дождем окно. – Но скажите, Дина, что же вы намерены делать? Оставаться здесь?
– Меня все об этом спрашивают, а я не знаю, что отвечать, – глухо сказала Дина. – Наверное, вернусь в табор деда. Больше мне некуда идти.
– Дина… – Не глядя на нее, Бардин сделал несколько шагов по приемной. – Я, разумеется, не смею вам советовать, но… во что превратится ваша жизнь здесь? Вы ведь не цыганская гадалка с рынка, которая может заниматься своим ремеслом при любой власти. Вы – образованная женщина, прекрасная певица, вас боготворила вся Белая армия. Вы – в некотором смысле наш последний символ…
– Все символы, Володя, давно валяются в выгребной яме! – перебила Дина. – Меня ждут наверху для операции, так что, если возможно, давайте без высокопарностей!
– Простите… – Бардин явно смутился, неловким жестом полез во внутренний карман за портсигаром, и Дина пожалела о своем резком тоне. Приблизившись, она опустила руку на обшлаг грязной шинели.
– Это вы простите меня, Володя, я слишком устала за последнее время. Продолжайте, я слушаю вас.
– Я буду краток. – Бардин закурил, затянулся, поспешно выпустил дым в открытую форточку. – Дина, я не буду делать вам предложения. Я просто хочу, чтобы вы уехали со мной.
– Как это? – пожала плечами Дина. – В качестве кого?..
– В качестве моей невесты… или сестры… или кузины, да какая, черт возьми, разница, выбирайте сами! – Папироса сломалась в пальцах Бардина, махра посыпалась на затоптанный мраморный пол. – Дина, поймите, я люблю вас и не могу, слышите, не могу оставить здесь! Ни у красных, ни в этом оборванном таборе, где вам совершенно не место! И не спорьте, у меня тоже весьма мало времени! Тем более что я прав! Послушайте, завтра отходит «Безмолвный». Вы можете сесть на него со мной… и не надо так на меня смотреть! Повторяю, я не навязываюсь вам в качестве супруга или любовника, я знаю, что вы меня не любите, и стреляться из-за этого не намерен, в чем уже поклялся! Я просто предлагаю вам свою помощь! Если вам удастся устроиться в Константинополе без моего участия, я буду только рад. Ну же, Дина, решайте! Даю вам слово, с моей стороны это будет лишь братская, дружеская поддержка… а дальше уж как кривая вывезет.
– Спасибо, Володя… – шепотом сказала Дина, закрывая глаза, и Бардин, торопливо вытерев о край шинели испачканные махрой пальцы, снова обнял ее. Дина прижалась щекой к колючему ворсу его шинели и тихо повторила: – Спасибо. Я не ожидала, поверьте…
– Итак, ваше решение? – нетерпеливо глядя ей в лицо, спросил Бардин.
– Позвольте, я отвечу завтра.
– Но завтра будет уже поздно!
– Нет. «Безмолвный» отходит днем, я сама буду готовить раненых для отправки на нем. Завтра я и отвечу вам… если вы готовы ждать ответа. Если же нет – это ваше право. В любом случае я очень благодарна вам, и…
– Завтра утром я буду здесь, – коротко сказал Бардин. Поцеловал мокрую от слез руку Дины, поклонился ей и вышел.
Бухнула, впустив внутрь порыв холодного ветра, высокая входная дверь. Дина некоторое время стояла неподвижно, закрыв лицо руками. Затем, спохватившись, поспешно вытерла лицо передником и побежала к лестнице, ведущей наверх. Еще один удар двери заставил ее вздрогнуть и обернуться. Внутрь шагнул бородатый, грязный до самых глаз казацкий вахмистр.
– Сестрица, принимайте раненых, – усталым басом произнес он.
– Как – раненых? – опешила Дина. – Позвольте, мы же только утром взяли партию… Все переполнено!
– А у меня обоз из шашнадцати телег! – заорал казак. – Вон – всю улицу перегородили! И поспешите, сестрица, за-ради бога, не то ж кончаться начнут! И так растрясло по самое некуда…
– Боже мой, минуту, вахмистр, подождите! – Дина, спотыкаясь на скользких ступеньках, понеслась наверх.
– Сестра, сколько можно вас ожидать?!. – Худой сутулый врач вывернулся ей навстречу из смотровой, и Дина на всем лету врезалась в его плечо. – Больной на столе, а вы…
– Георгий Николаевич, там еще… – задыхаясь, выпалила Дина. – На шестнадцати телегах… Прямо с Перекопа… Боже, что нам делать?
Глаза доктора над белой повязкой потемнели.
– Не знаю… – хрипло ответил он. – Право, сестра, не знаю… Что ж, нужно как-то принимать…
– Но куда принимать?! Во всех палатах лежат на полу! И рук не хватает! И медикаментов, и перевязочных!.. В сестринской целая гора бинтов нестираных, когда же делать это все?!. – Дина почувствовала, что слезы снова подступают к глазам. Как раз в этот момент из смотровой выбежала Мери с тазом, полным окровавленных бинтов. Дина бросилась к ней. – Меришка, ты видишь, что творится?! Еще люди, еще раненые! Господи, как же нам быть?
– Что до меня, то я иду на операцию, – мрачно перебил врач. – Мери, помогите мне, а вы, сестра Дмитриева, занимайтесь приемом новых раненых.
– Одна?!
– Возьмите санитарку из хирургического, она, кажется, свободна. И…
– О, нет, Георгий Николаевич! – вдруг всплеснула руками Дина, и на ее бледном лице появилась надежда. – Подождите меня пять минут… Нет, десять! Через десять минут у вас будут новые руки!
– Но что же вы намерены… – начал было врач, однако серый вихрь уже промчался мимо него к выходу, оглушительно хлопнув дверью.
– Да что ж это такое! – вышел он из себя. – Мери! Немедленно на операцию, время не ждет! Но прежде отправьте вниз Иванцову из хирургического, пусть договорится с обозным и начнет прием! Будем надеяться, нашей Надин в самом деле удастся кого-то найти!
– Ей удастся, – заверила Мери, быстро моя руки под гремящим умывальником. – Я знаю, куда она пошла.
Выскочив из госпиталя и не отвечая на вопросы обступивших было ее казаков, Дина во весь дух, прямо по лужам, промчалась мимо грязных телег, заполненных ранеными, и понеслась вдоль облезшего зеленого забора. До рынка было рукой подать. «Боже, только бы оказались там… только б не ушли…» – молилась про себя Дина, придерживая на волосах белую косынку, которую рвал ветер, и уворачиваясь от холодных брызг дождя, летящих в лицо. Над головой пронзительно, тоскливо кричали взбудораженные чайки, в тон им гудели в порту отходящие суда, дождь перешел в ледяную, твердую крупу, по небу неслись свинцовые обрывки облаков.
