позвонила.
— Не благодари меня. — Она покачала головой и вдруг резко свернула на обочину.
Выйдя из машины, она рывком открыла заднюю дверь, быстро заползла к нему на колени, обхватила за голову и притянула к себе.
— Холли, я в полном беспорядке.
— Мне все равно. Я больше не могу ждать.
Они поцеловались жадно, страстно, а когда наконец-то оторвались друг от друга, Холли продолжала водить кончиками пальцев по его лицу, словно желая убедиться, что это действительно он.
— Я боялась, что ты умрешь, — сказала она голосом, срывающимся от эмоций.
— Честно говоря, я тоже этого боялся. — Он обхватил ладонью ее затылок и снова поцеловал.
— Знаешь, почему я сбежал? Расследование свяжет меня по рукам и ногам на следующие несколько дней или даже недель. А я должен увидеть Джорджию. Если не хочешь везти меня туда, я доберусь сам. Но так или иначе я ее увижу.
— Хочешь поехать в Остин?
— Они не в Остине. У Грейс нет сестры.
Друзьям Гилроев по церковному приходу принадлежал бревенчатый домик примерно в двадцати милях к югу от Прентисса. Джо предложил его в качестве укрытия, и Кроуфорд согласился, что место подходит идеально. И об этом идеальном месте никто не должен был знать. Даже Холли, для ее же безопасности. Поэтому Кроуфорд ей солгал.
***
Вместе они подошли к входной двери. Кроуфорд тихо постучал.
Грейс испуганно вскрикнула, увидев его.
— Это не моя кровь, — пробормотал он.
Грейс, похоже, это не успокоило, особенно когда она провела их в дом и разглядела Кроуфорда при ярком свете.
— Я хочу увидеть Джорджию. Но сначала мне нужно умыться.
— Проходите сюда.
Она провела их в просторную, уютно обставленную гостиную с окнами во всю стену, выходящими на озеро.
Джо сидел в кожаном кресле, и смотрел телевизор в наушниках. Грейс громко его позвала. Он повернул к ней голову, а затем вскочил с кресла и сорвал наушники.
— Черт возьми!
— Это не моя кровь. — в третий раз за последние пару часов произнес Кроуфорд. — Она моего отца и ублюдка, который его убил.
— Оттерман?
Кроуфорд кивнул.
— Я убил его из его же пистолета. Из твоего никто не стрелял. — Он положил револьвер на край стола. — Не одолжишь мне еще и рубашку?
Грейс ошеломленно заморгала, потом словно очнулась, быстро принесла ему белую футболку Джо и провела в ванную.
Закрыв дверь, Кроуфорд посмотрел на себя в зеркало над раковиной и поморщился. Не удивительно, что все от него шарахались. Он не стал зацикливаться на своем внешнем виде и опустошенном взгляде, снял окровавленную рубашку, вымыл грудь и руки. Вода смешалась с кровью его отца, образовав красный водоворот. Он смотрел, как она утекает, из его глаз сами собой покатились слезы. Ополоснув лицо холодной водой и пригладив мокрые от пота волосы, он вернулся в гостиную и попросил у Грейс бумажный пакет, чтобы упаковать рубашку. Она могла понадобиться в качестве доказательства.
— Где спит Джорджия? — спросил Кроуфорд, передавая пакет Холли.
Джо выпятил грудь и принял уже знакомую боевую стойку.
— Запретительный судебный приказ еще в силе.
Грейс бросила на него уничтожающий взгляд.
— Джо, ради бога!
Она отвела Кроуфорда в коридор и, остановившись перед закрытой дверью, сказала:
— Я искренне сожалею о твоем отце.
— Спасибо.
Он вошел в спальню. Благодаря ночнику он видел Джорджию. Малышка спала на боку, прижимая к себе мистер Банни. Кроуфорд не хотел ее будить только для того, чтобы через несколько минут снова попрощаться. Чтобы не пачкать постель, он опустился на колени рядом с ней, осторожно подцепил прялку волос Джорджии и поднес к губам. Он убил Оттермана, чтобы ее уберечь, и сделал бы это сотню раз, если понадобиться.
Улыбаясь, он смотрел, как она спит, и слушал тихое сопение, которое узнал бы из миллиона. Ее нежность и невинность были как бальзам для его израненного сердца. Примерно через десять минут он прошептал, что любит ее, снова поцеловал прядь волос и на цыпочках вышел из спальни.
Остальные ждали его в тревожном молчании. Холли беспокоилась: вероятно, о его эмоциональном состоянии. Грейс сидела на стуле, застыв от напряжения, а Джо кипел от гнева.
— Как ты посмел прийти сюда в таком виде? — взорвался он, когда Кроуфорд вошел в гостиную.
— Прости, Джо, но я сейчас не в состоянии ссориться с тобой, — он поглядел на Холли и кивнул в сторону двери.
— Поздравляю с поимкой преступника, — ехидно продолжил Джо.
— Спасибо. Спокойной ночи, Грейс.
— Сколько правил ты нарушил, чтобы его взять?
Чувствуя невероятную усталость, Кроуфорд посмотрел в лицо тестю.
— Несколько, и кое-кого подставил, но не собираюсь извиняться за это, особенно перед тобой. Оттерман четыре года планировал свою месть, и он бы не остановился, пока не убил меня и всех, кто мне дорог.
— Я дважды закрыл глаза на нарушение судебного приказа из-за того, что он угрожал Джорджии.
— И я искренне поблагодарил тебя за это. Больше тут не о чем говорить. Пойдем, Холли. — Он взял ее за руку.
Джо, однако, не хотел останавливаться
— Завтра ты снова станешь героем.
— Я знаю, как тебя это бесит. Мне это тоже не нравится.
— Ждешь, что я поверю?
— Единственное, чего я от тебя жду, что даже в самую плохую ночь ты будешь занозой в заднице.
— Я просто хочу, чтобы ты знал: я буду продолжать бороться с тобой за Джорджию.
— Увидимся в суде.
— Где судья уже не будет на твоей стороне.
Холли шагнула вперед.
— Я прямо здесь, мистер Гилрой. Если хотите мне что-то сказать, говорите.
— Мы заключили сделку. Не забывайте об этом.
— Не забуду, и Кроуфорд знает, что я скажу правду, когда буду давать показания.
— Вы скажите, а он — нет.
— Кроуфорд не станет лгать под присягой.
— Он лгал под присягой на вашем слушание. Он живет во лжи.
Кроуфорд заметил торжествующий блеск в глазах тестя, и в это самое мгновение его осенило. Он наклонил голову и прижал ладони к вискам.
— Кроуфорд? — встревоженно спросила Холли. — Что такое? В чем дело?
Он ей не ответил и медленно подошел к Джо.
— Ты знаешь. Это и есть твой козырь, верно?
Джо уже не выглядел таким самодовольным.
— Не понимаю, о чем ты.
