запахи кожи, типографской краски и немного прибитой дождём пыли. Кажется, мистер Томас недавно делал влажную уборку.
— Добрый вечер. — Поздоровалась я с пожилым мужчиной, обнаружившимся за прилавком. Он снова читал книгу в неярком свете лампы, то и дело поправляя сползающие очки. Подняв взор мужчина по-доброму улыбнулся.
— Добрый. Ищите что-то конкретное?
— Да, жильё и работу на две недели.
Я решила говорить правду. Мне и так было стыдно, что снова придётся обманывать родных и врать ещё и старому владельцу книжной лавки не хотелось. Скорее всего он запомнил, как я покупала у него карты и начни я плести небылицы, не видать мне тут работы. А хотелось очень.
— А не ты ли покупала у меня карты?
Как в воду глядела, что вспомнит. Улыбнувшись, кивнула.
— Я, мы тогда с женихом к вам заходили. Думала у нас всё серьёзно, а он ветреный оказался. Мне теперь пойти некуда. Родня на ярмарку только через две недели приедет. Как расторгуются с ними домой и вернусь.
— Что же подавальщицей в трактир не устроилась? Девушка ты крепкая, такие всегда нужны.
Я рассмеялась.
— Я бы с радостью мистер Томас, да не берут, говорят своих с избытком. — Это была истинная правда, специально узнавала, на случай если книжник не примет на работу, а родным бы сказала, что от него уволилась. — Возьмите меня к себе, обещаю не пожалеете. Буду убирать, стирать, готовить, на рынок ходить. Еду сама себе куплю. Я вас нисколечко не стесню. Мне бы только пожить где две недели. — Я ещё раз обвела взглядом стеллажи. Сколько же тут книг. Я была готова жить прямо тут в лавке, если только хозяин разрешит.
Мужчина сощурился, окидывая меня взглядом. Поправил снова съехавшие на кончик носа очки, закрыл книгу, сложил руки перед собой на прилавке, и чуть подавшись вперёд, посмотрел на мои ноги.
Я знала, что он там высматривает и об опрятном внешнем виде позаботилась заранее. Сапожки были начищены до блеска, юбка идеально выглажена и на свободном вязаном свитере ни одной затяжки. Даже рюкзак вещами был выстиран и небольшая дыра, появившаяся после месяца скитаний по лесам, заштопана заплаткой в виде цветка.
Оставшись довольным моим внешним видом, книжник присел обратно на свой стул и глянул теперь сурово.
— Тебя как зовут?
— Милеша Савина.
— А до сего дня ты где жила, Милеша Савина?
— У жениха. Бывшего. Я к ним в дом устроилась работницей, так и познакомились. Но вы не сомневайтесь я до сих пор девица. У нас было всё серьёзно, только не срослось. Хорошие они люди. Его матушка предлагала остаться, пока моя родня приедет, да я не смогла. Нехорошо это. Расстались, на том и точка.
Мужчина кивнул, пожевал губами, взвешивая мои слова. Глянул за окно. Там уже давно стемнело, и в сквере зажглись уличные фонари.
— Что ж, вижу девица ты приличная, помогу, но и с тебя спрос. Живу я один, вести дом силы уже не те. Вот и займись, а в лаке, не обессудь, делать тебе нечего. Торговле тоже надо учиться. Тут за две недели не успеешь вникнуть, смыл учить. Это все твои вещи?
— Да, все. — Я прижала рюкзак к гуди, сияя от счастья, что получилось. Ведь получилось. И врать особо не пришлось лишь придерживаться легенды, что Нарья тогда придумала. Гильдия вполне может сойти за дом где я якобы была работницей.
Мистер Томас вышел из-за прилавка, подошёл к двери в лавку, перевернул висящую на ней табличку, чтобы прохожие видели, что закрыто. Замкнул на несколько замков, и повёл за собой вглубь, по пути гася светильники.
За стеллажами оказалась небольшое складское помещение заставленное деревянными ящиками из него вела лестница на второй этаж где обнаружился просторный коридор с идущими вдоль него дверями. Толкнув одну из них, мужчина посветил масляной лампой.
— Это гостиная. Я давно ею не пользуюсь, но в порядок приведи, а то обивка на мебели испортится.
— Сделаю, мистер Томас, не сомневайтесь.
Он пошёл дальше, открывая двери в комнаты и светя в них лампой. В тусклом свете я могла разобрать только очертания нагромождённой везде мебели. Складывалось впечатление, что раньше книжник жил в огромном замке, а как переехал в город всё убранство забрал с собой и впихнул в эти жалкие коморки.
— Это моя спальня, здесь теперь твоя, занимай и живи, это мой кабинет и единственная комната куда тебе категорически запрещаю заходить.
— Поняла, в кабинет не заходить даже не заглядывать. — Я закивала, всем видом выражая согласие с требованиями хозяина, а сама незаметно улыбнулась. Мне же работы меньше. И это хорошо, судя по тому, что я увидела в доме, вычищать этот бардак я буду долго.
Мы пошли дальше.
— Здесь чулан, ванная и кухня. Из неё есть лестница на первый этаж во внутренний двор. Там же сарай с тяпками и граблями. Будут силы и желание тоже порядок наведи. А нет, так и бог с ним с садом. Вряд ли ты управишься за две недели.
Закончив обзор дома, мистер Томас повернул назад и вручил мне лампу.
— Отдыхай, и смотри, чтобы я не пожалел о своём решении.
— Обещаю, вы не пожалеете.
— Ну-ну. — Хмыкнул старик, закрывая дверь своей спальни. И столько скепсиса было в этом хмыканье, что я тоже усмехнулась.
Посмотрим как он будет ко мне относиться, когда приведу этот дом в порядок. Тут и правда не до работы в книжной
