— Мысль хорошая, но сначала повидай родных, вдруг захочешь домой вернуться. Ну а как надумаешь остаться, тогда и потолкуем.
Это было неожиданно и, что душой кривить, приятно. Но больше всего радовало, что мистер Томас всерьёз воспринял мои слова на счёт работы в булочной. Вот чтобы я делала, предложи он у него остаться?
— Ты когда от меня съезжаешь?
— Если будет место на постоялом дворе сегодня, если нет, можно я у вас до понедельника останусь?
— Конечно, оставайся. И родных, приводи в гости, пусть знают, что у тебя всё хорошо. — Старый книжник тепло улыбнулся. — Чтобы не волновались, если надумаешь в городе остаться.
Мне бы обрадоваться, что всё так гладко получается, только в жизни так хорошо не бывает. А тут, словно по маслу, всё одно к одному получается. И приютили ровно на де недели, и родных готовы уважить. Не к добру это. Точно не к добру.
Я сощурилась, окидывая хозяина дома подозрительным взглядом. И какого же было моё удивление, когда увидела смешливый блеск выцветших глаз за стёклами очков.
— Мистер Томас, скажите, а Борей случаем с вами ни о чём не договаривался?
— А о чём он должен был со мной договориться? — Ответил старик вопросом на вопрос, а у самого выражение лица такое ехидное стало, что мне вдруг сделалось смешно.
— Мистер Томас, как же так… — Нормальная девица на моём месте наверное разобиделась, а я засмеялась. Надо же, как меня хитро провели.
Хозяин дома тоже засмеялся, протянул свою сухую руку и накрыл мою ладонь.
— Хорошая ты девушка, добрая, работящая и мне сразу приглянулась. С радостью бы взял тебя помощницей в лавку, да Борей просил только приглядеть, пока из города уехал, чтобы бед не натворила. Душа у него за тебя болит. Сказал, никуда не отпустит. Если его меньшой дурнем оказался, за старшего сосватает. А коли не люб окажется, всё равно в семью возьмёт, сестрой им будешь.
Я так и села на лавку, а у самой ком в горле образовался. Гильдия… они и правда мне как семья: Тьяна, Нарья и Сарина, даже главный мастер с Таволом. Лорна и Довера давно братьями считаю. А Валь… про него и говорить нечего, люб он мне, ещё как люб.
— Ох, как ты опаздываешь, — книжник глянул на часы, встал из-за стола и засуетился собирая чашки.
Я тоже очнулась, кинулась помогать, но он не пустил к раковине.
— Беги, сам управлюсь, а то разминётесь на воротах. — Он аккуратно поставил чашки с блюдцами в раковину и включил воду.
— Мистер Томас…
— Беги, девочка, не заставляй родных волноваться и искать тебя по всему городу.
Я постояла, хлопая глазами, а потом от избытка чувств, обняла старика и поцеловала в морщинистую щёку.
— Спасибо вам, за всё.
— Да, беги уже, — мужчина со смехом похлопал меня по спине, но было видно, что он смущён, отцепил от себя мои руки и подтолкнул к выходу из кухни, а сам принялся бестолково греметь посудой, непонятно зачем переставляя её на столе.
До въездных ворот я добралась с трудом. Толчея была знатная: шум, гам, крики, ржание коней, мычание коров и блеяние коз. Где-то в толпе вопила детвора и над всем этим шумом гиканье и свист хлыста возниц, пытающихся разъехаться на узкой дороге.
Понимая, что за спинами горожан ничего толком не увижу, подобрала юбку и забралась на колесо, которое вращало цепь, поднимающую ворота. И всё равно прошёл почти час, прежде чем увидела старосту, восседающего на телеге, запряжённой сивым мереном. Рядом с ним сидела его жена а на тюках с зерном, держась за верёвки, лежал Тимка их сынишка.
Дядька Казим с тёткой ехали следом. Сыновей они не взяли, рассудив, что ещё малы для такого путешествия. Тем более когда дома есть кому за ними присмотреть. Бабушка Галаша хоть и старенькая, но хворостину если надо держит крепко. У неё мальчишки не забалуют.
Как и предполагала, больше из наших никто на ярмарку не приехал и я облегчённо перевела дух, радуясь, что комнат хватит. Спрыгнув с колеса, стала протискиваться сквозь прибывающий на ярмарку народ навстречу нашим.
Первой меня заметила старостина жена, заулыбалась, дёрнула мужа за рукав и когда он на неё оглянулся указала на меня.
— Я здесь! Здесь! — Замахала руками, прыгая на месте.
Староста тоже заулыбался и стеганул мерина, чтобы прибавил скорость.
Дядька с тётушкой тоже меня увидели. Мамина сестра привстала на козлах, помахала мне платочком. А когда телеги наконец въехали в город я забралась к ним и крепко обняла родственницу.
— Как я рада вас сидеть, я так соскучилась.
Тётя Маруша отстранила меня на расстояние вытянутых рук, всматриваясь в лицо, а у самой глаза заблестели от слёз.
— Девочка моя, повзрослела, похорошела, стала писаная красавица.
Это я на пирогах у мистера Томаса отъелась. Видела бы она меня когда мы из леса выбрались.
— Как ты тут одна без нас?
— Все хорошо, я вам номера на постоялом дворе забронировала. Помните тот, где вы с родителями всегда останавливались. И вам и старосте. И место под навесом для телег. — Затараторила я разом вываливая все новости, — И даже место в конюшне для лошадей.
— Вот это хорошо ты подумала. — Одобрительно пробасил дядька Казим. — Иван! — Перекрывая гомон толпы, окликнул он старосту. — Завертай на постоялый двор. Милеша нам номера загодя заказала.