— Здравствуйте, мальчики! — пролаяла она с выражением, с каким нежная мать обращается к своему ребенку. — Как ночевали? Как пальчики сегодня? — поинтересовалась она у Андрея. — Шевелятся?
Андрей радостно продемонстрировал правую руку, сжимая и разжимая кулак. Жесткими пальцами Горгулья начала мять и щупать его ладонь, присев рядом на край кровати.
— Замечательно, — сказала она. — Завтра еще нервную проводимость проверим, и всё!
Андрей скривился: он не раз жаловался Сашке, что эта процедура не из приятных. Она бы не требовалась, если бы руку ему регенерировали, как собирались вначале. Однако Андрей не согласился долго торчать в больнице. Ведь нужно было сначала подавить иммунитет, превратив Андрея в своего рода земноводное, у которых нет иммунитета, зато имеется способность к регенерации. Жизнь защищается одним из этих способов, но никогда двумя сразу, вместе они несовместимы, объяснила Горгулья. И тогда Андрею заново пришили его кисть.
Их очень быстро доставили в больницу, с ветерком, как выразилась Маша. Попытка Мастера частично удалась: в обе стороны от башни до гор землю вспорол каньон. Сашка с Андреем были не в состоянии пялиться по сторонам, так что их глазами стала Маша. Она рассказала, что хребет порвало в двух местах, и через один из этих разрывов к башне прибыли полицейские, когда мощный удар потряс всё и вся. Вместе с ними прибыла карета «скорой помощи».
Машу «починили» первой, слишком уж она торопилась домой. Тогда, на поле, она едва успела придумать причину своего отсутствия для родителей и сказала брату, что ее берут на съемки фильма в массовку на три дня. В конце третьего дня она и сорвалась обратно. Отпустили ее безропотно, потому что Маша не могла выступать свидетелем, не будучи гражданином. Но на суд она собиралась прибыть. Кто и как открывал ей Врата, ни Сашка, ни Андрей не имели понятия.
Машу здесь ничего не впечатлило, кроме воздушного такси, но и к нему она отнеслась со сдержанным скепсисом. «Деревня и деревня, — бросила Маша, когда Сашка с Андреем стали расспрашивать, что она видела на экскурсии, которую устроили ей перед отбытием. — Редкие дома и сплошная зелень, да жалкая кучка общественных зданий!»
Сашка с ней не спорил: в конце концов из окна палаты в самом деле виднелись одни кусты и деревья. Ну, еще несколько тропинок. Спорил с Машей только Андрей.
«Подумаешь, антиграв, — фыркнула она, — что-то такое и можно было ожидать! Абсолютно неинтересно и тривиально, о нем уже много раз писали. Даже в замке было интересней, чем здесь. А тут тумбочки — и те, как у нас!»
Правда, когда ей сняли с плеча повязку и в конце второго дня сказали, что все функции восстановлены, медицина ей понравилась. Но и только. «Скука смертная, — резюмировала Маша. — Мир вроде другой, а ровным счетом ничего такого, что действительно поразило бы воображение».
Андрей разразился в ответ гневной тирадой. Почитав к тому времени кое-что из книг, которые натаскала ему Горгулья, он заявил, что кому-то, может, больше нравится в замке, но сам он предпочитает жить в современном мире.
Антиграв и нуль-транспортировка — это задачи, которые способны перевернуть весь образ жизни, и одну из них здесь уже решили, пусть только для совсем небольшого транспорта. «А нужно, чтобы они здесь передвигались чечеткой? — спросил Андрей. Вот это действительно было бы нетривиально!»
Регенерация тканей у них есть, кипятился Андрей. Здоровый образ жизни из-за чистой энергетики есть. Это куда больше, чем можно ожидать от населения в пару сотен миллионов человек. Ведь основатели попали в мир стерильный, без гуманоидов, и к пятому веку их тут было от силы с десяток тысяч. Ну, и откуда взять человеко-часы на глобальные исследования?
Здесь как раз причина их научного паразитизма. Хотя это даже не паразитизм, а использование удачно сложившейся конъюнктуры, другие бы и до этого не додумались. А самое главное, они не делают большие глаза, когда кто-то упражняется с тем, что Андрей называет магией. Но и не возносят ее до небес.
Он так разошелся, что Маше пришлось его успокаивать, заверив, что в следующий раз она обязательно постарается прочувствовать все прелести жизни в деревне с антигравом под кустом и электричеством из клеток шпината, а также органическими светящимися панелями вместо лампочек, и пластиком, который на самом деле просто дерево. Это если ей не придется пожизненно носить им передачи в места заключения.
В первый день сразу, как Горгулья поставила им на раны «временные заплатки», в их палату вошел странного вида человек. Узкие плечики, глазки, как бусинки, но мощный лоб и чересчур длинные руки. Он оказался тем самым эмпаротом, прибывшим для снятия с них предварительных показаний.
Машу он выслушал, а Андрея с Сашкой слушать не стал. Вместо этого он по очереди взял их за руки и попросил мысленно проиграть, что произошло в башне. Детали его не интересовали, только общие сцены, как получится.
От Андрея он отошел еще ничего, хотя и с трудом. А от Сашки отскочил и вылетел из палаты, распахнув дверь. Тогда-то они и увидели в коридоре солдат, стоящих в карауле. И узнали, что их охраняют как императорских особ.
Точнее стерегут, как позже заметил Андрей. Стерегут не обычные солдаты, по совместительству полицейские, с которыми столкнулся Сашка у своего дома, а те, что охраняют Внешнюю Границу, прикрывая Империю от теоретически возможного вторжения через Врата. Те самые, которыми командует Вайларк.
Эмпарот вернулся нескоро. Зайдя в палату, он присел на стул, хотя до этого сидел на краю Сашкиной койки.
— Ты сердар? — спросил он тихим голоском.
Сашка кивнул. Эмпарот помолчал, сверля его глазками-бусинками.
— Слишком сильно, слишком много всего, слишком близко к опасной грани, — сказал он. — Не будь ты сердаром, я предложил бы снять твое состояние медикаментозно. Может, согласишься?
Сашка отказался, но иногда об этом жалел. Невзирая на заботливый тон эмпарота, да и Горгульи, он на собственной шкуре начинал понимать, как здесь относятся к сердарам. Наверно, так могла бы чувствовать себя горилла в зоопарке, будь у нее человеческое мышление. Внешне напоминает человека и даже ходит на двух ногах, но на самом деле зверь. И вроде не обижают ее, кормят сытно, смотрят с умилением, но стоит ей сделать резкое движение, как все вокруг ощетиниваются и начинают с опаской коситься и даже травить.
И что самое поразительное, это идет из головы, потому что внешне сердар ничем не отличается от человека. Правда, на генетическом уровне некая разница наблюдается, как невнятно объяснил Сашке Андрей, с трудом переведя несколько заумных фраз из особенно толстой Горгульиной книжки. В ней было написано, что у сердаров из шестидесяти четырех триплетов ДНК, единиц генетического кода, в работу включены сорок, в то время как у обычного человека — максимум двадцать четыре, остальные не используются. Эту разницу можно выявить путем долгих и сложных лабораторных анализов, если нужно, но сути это не меняет: сама ДНК у человека и сердара в целом одна и та же.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
