Нам некогда его дожидаться.
Она не стала упоминать, что Бершад может и не вернуться. Из Заповедного Дола по-прежнему не было никаких вестей.
– Что, Керриган, трусишь? – спросил Симеон.
– Из меня плохой воин, – ответила она. – К тому же надо вернуть ослов Вешу и Венделлу.
– Ну вот, ты заделалась погонщицей ослов, – поддразнил ее Симеон. – А когда-то заправляла Душебродовым Утесом.
Керриган снова пожала плечами.
– Ладно, хватит уже разговоры разговаривать, – беззлобно сказал Симеон. – Пора браться за дело.
Все разошлись. Джолан остался с Эшлин.
– Знаешь, на мосту ты мне совсем не нужен. Я справлюсь с астролябией в одиночку, – сказала она.
– Но если ты хоть на миг отвлечешься, то где-нибудь допустишь ошибку.
– Ты прав, но мне не хочется, чтобы мы оба погибли.
– Нет, если ты пойдешь на мост одна, я себе этого никогда не прощу.
Эшлин понимающе кивнула.
Джолан отхлебнул кофе и указал на руку Эшлин:
– Вот это – самый мощный источник энергии во всей Терре. Хорошо бы использовать его в мирных целях.
– Когда-нибудь мы так и поступим, а пока нам приходится разрушать, – сказала Эшлин, допивая кофе. – Через час мы с тобой отправимся в путь. Сходи к Оромиру.
– Зачем? – удивился Джолан.
Она положила руку ему на плечо:
– Тебе же есть что ему сказать, правда?
– Да, – с заминкой признался Джолан.
– Ты же не хочешь, чтобы в случае твоей смерти все это осталось невысказанным?
– Нет, не хочу.
– Тогда иди. Я соберу вещи на телегу.
Оромир и его бойцы строили плот для перевозки взрывчатки, упакованной в ящики. Джолан долго ходил от ящика к ящику, делая вид, что проверяет бомбы, и наконец набрался смелости:
– Привет!
Оромир обернулся, увидел Джолана и снова начал вязать узлы.
– Я занят.
Джолан встал перед ним и потребовал:
– Посмотри на меня.
Оромир перевел взгляд на него.
– Когда-то я все время про тебя вспоминал, – сказал Джолан. – После того, как разбился неболёт. После того, как погиб Камберленд. Я не мог избавиться от мыслей о тебе. Они меня успокаивали. Я не хотел расставаться с этими воспоминаниями. Но когда я пришел к тебе в шатер, то понял, что от них лучше освободиться. Как ты освободился от меня. Если честно, я уже несколько недель о тебе не думал. – Он помолчал. – С тех пор я стал убийцей. От моей руки погибли люди – не знаю точно сколько. То ли десять, то ли двадцать, не важно. Я превратил их в клочья обгорелого мяса. И не чувствовал ни малейшего сожаления.
Оромир не произнес ни слова.
Джолан сделал шаг к нему:
– Я не хочу быть таким. Я не хочу ничего не чувствовать. Я не хочу превратиться в такого же мерзавца, как Озирис Вард. Я помню, каким был ты. Я помню, каким был я. И очень надеюсь, что ты уцелеешь в этой войне.
Оромир по-прежнему молчал.
Джолан отвернулся и ушел.
72. Вира
Долина Фрутал-Куш, жилище Келланы
Пока Келлана готовила эликсир, Вире, Энтрасу, Децимару и его людям было совершенно нечем заняться. За первые дни Вира наточила кинжалы до бритвенной остроты, а лучники заготовили месячный запас стрел.
Энтрас отложил стрелу, приподнял ягодицу и громко пернул. В комнате завоняло.
Лучники отказывались от еды, которую предлагала им Келлана, и питались провизией с «Синего воробья» – тушеной фасолью и солониной, – что неблаготворно сказывалось на пищеварении.
– Может, вы что-нибудь другое поедите для разнообразия? – спросила Вира, заглаживая шероховатости на пульках для пращи.
– В Паргосе от тебя еще хуже воняло, пока ты не искупалась, – ответил Энтрас.
– Но я же все-таки искупалась. А у Келланы полным-полно еды.
Энтрас покосился на стеклянные шары в противоположном углу комнаты, где Келлана хранила съестные припасы – орехи, фрукты, ягоды и грибы. Судя по всему, она не употребляла в пищу ни мяса, ни рыбы, ни злаков.
– В таких же стеклянных шарах она хранит яды, – сказал Энтрас. – Нет уж, пусть какой-нибудь дурак это ест.
– Ты считаешь меня дурой? – спросила Вира. – Между прочим, грибы очень вкусные.
– А вдруг они ядовитые?
– Лучше умереть от яда, чем от вони.
– Вот уж не знал, что вдовы такие неженки.
– А я не знала, что у лучников насквозь гнилые кишки.
Энтрас пожал плечами.
В раскрытую дверь вбежала Келлана и, бормоча что-то себе под нос, торопливо достала из стеклянных шаров красные клубни и зеленовато светящиеся грибы, побросала все в котомку, а потом взяла шприц и воткнула иглу в огромного черного паука, покрытого алыми волосками.
– В чем дело? – обеспокоенно спросила Вира.
– Ваши придурочные лучники слишком много пердят, – сказала Келлана, не сводя глаз с паука.
– Отстань, колдунья! – сказал Энтрас. – Ты заперлась в своем сарае, а мы торчим здесь, дожидаемся, когда ты закончишь свою работу.
Келлана зыркнула на него:
– Не в сарае, а в лаборатории. А вы загрязняете воздух метаном, который мешает моей работе.
Энтрас недоуменно наморщил лоб:
– Как наш пердеж может тебе мешать?
– А ты что, разбираешься в веществах, стимулирующих нервную систему?
– Мы к твоему сара… к твоей лаборатории и близко не подходим!
– Как только ты изобретешь способ не впускать в закрытое помещение воздух снаружи так, чтобы при этом люди внутри не задохнулись от его недостатка, то дай мне знать. А сейчас собери побольше винных пробок и раздай своим товарищам, пусть заткнут свои толстые жопы! – сказала Келлана и вышла.
Энтрас поглядел на Виру:
– У нас толстые жопы?
– Я бы так не сказала, – усмехнулась Вира и, помолчав, добавила: – Возвращайтесь на неболёт, пока Келлана сама вам задницы не закупорила.
– Ладно, – вздохнул Энтрас. – Здесь все равно жутко, брр.
Следующие несколько дней Вира провела в одиночестве, что, в общем-то, ей нравилось. По долгу службы вдовы всегда находились при высокопоставленных особах, в присутствии большого числа людей, так что одиночество считалось необычайной роскошью.
В жилище Келланы Вира наслаждалась тишиной, медитировала и упражнялась, стараясь не думать о Каире, в беспамятстве лежащей в башне Варда среди его жутких устройств. Однако избавиться от тяжелых мыслей не удавалось.
Через десять дней Келлана принесла из лаборатории три стеклянных пузырька: зеленый, черный и красный. Она выложила их на стол и впервые после начала работы над эликсиром наполнила свою кружку крепким вином.
– Эликсир нужно ввести в шейную область позвоночника в строгом порядке: сначала черный, потом красный и напоследок зеленый. Первые два компонента подавят действие нейтрализующего раствора Варда, а зеленый активирует регенерационные способности Каиры. После этого ты сможешь отключить дыхательный аппарат.
– А если это спровоцирует начало превращения?
– Вероятность такого
