Женщина с мертвенно-белой кожей смотрела на неё в ответ, её губы были изогнуты в улыбке. Но Мрша не улыбнулась в ответ.
Женщина была мертва. Мрша чувствовала её запах. Она была мертва, но что-то жило внутри неё. Это пугало, и Мрша отстранилась от мёртвой женщины, когда та протянула руку, чтобы погладить Мршу по голове.
— Держись от неё подальше, Джелакуа. Ты её пугаешь, — раздраженно сказал Халрак, поймав руку Джелакуа.
Она раздражённо зыркнула на него, а затем посмотрела на широко раскрытые глаза Мрши.
Джелакуа остановилась, вздохнула и убрала руку. От неё пахло смертью, но она всё ещё двигалась как живая. Шерсть Мрши встала дыбом, пока она двигала свой стул поближе к Халраку.
— О, не будь, как эта маленькая гнолл. Ты единственный, кто не прошёл и двадцати шагов рядом со мной с тех пор, как я здесь.
Женщина потянулась через стол к тарелке с закусками и осторожно подтолкнула её к Мрше. Гнолл помедлила, а затем с жадностью схватила одну. Завтрак, казалось, прошёл целую вечность назад.
— Вот. Возьми одну. И... [Барменша]! Напитки на стол, будьте добры! Эля!
Бледная женщина повернулась и окликнула проходящую мимо дрейка, которая кивнула, уставившись на женщину широко раскрытыми глазами. Не обратив на это внимания, Джелакуа обернулась и кивнула Ульриену.
— Мы заплатим за то, что закажем, не волнуйся.
Ульриен махнул большой рукой.
— А, забудь об этом. Монеты за еду и питье – это не то, о чём стоит беспокоиться авантюристам Золотого ранга.
Джелакуа выдержала паузу, а затем кивнула ему с язвительной улыбкой.
— Мы привыкли к спорам по этому поводу. А с учётом того, сколько Муур может выпить, хорошо бы сразу разрешить этот вопрос, особенно когда мы пытаемся вести переговоры.
— Переговоры? О чём?
Халрак с подозрением уставился на трёх авантюристов. Тайфенус закатил глаза и пригладил бороду одной рукой.
— Это может быть только об одном. О подземелье.
Джелакуа кивнула.
— Разумеется.
— Если ты думаешь, что мы откажемся от наших притязаний…
— Халрак.
Слово Ульриена заставило [Разведчика] замолчать. Джелакуа покачала головой.
— Мы здесь не для этого. Скорее, мы хотели бы объединиться.
— Правда?
Авантюристы на стороне Халрака выглядели удивлёнными, хотя Мрша не понимала, что на самом деле происходит.
— Это практично. В одиночку дело слишком опасно.
Это сказал огромный великан Муур. У него был удивительно мягкий голос, и он очень осторожно откусывал кусочки от пряной закуски.
— Нас уже дважды царапали, когда мы туда заходили. Оба раза у нас не хватало сил для чистого боя. И я слышал, что все остальные команды, которые туда ходили, натыкались на всевозможные адские ловушки, как и мы. Ну, слышал от тех, кто выбрался, то есть. Если мы хотим добиться реального прогресса, нам нужно работать вместе.
— Себорн прав.
Джелакуа взяла кружку с подноса, который принесла дрейк, не обращая внимания на то, как та вздрогнула, пялясь на селфида. Джелакуа отпила, скорчив гримасу.
— Мёртвые боги. Гадость какая. Сколько вы платите, чтобы оставаться в этом трактире? В последний раз, когда мы заходили в подземелье, мы наткнулись на яму-ловушку, длиной во весь коридор и уходящую на пятьдесят футов вниз. Если бы Муур не произнёс заклинание, мы бы погибли. Но после того, как мы приземлились… угадайте, что было на дне ямы? Колония слизней-металлокусов.
Халрак и другие авантюристы издали звуки тревоги. Ульриен покачал головой.
— Это… плохо.
Джелакуа осушила остаток своей кружки, всё ещё морщась. Она не потребовала добавки.
— А я что говорю? Но я готова поспорить, что вы натыкались на что-то похожее. Вы видели, что преследовало последнюю группу авантюристов? Дети. В этом подземелье целые колонии монстров, разветвлённые пути, которые, по всей видимости, меняются каждый раз, когда мы туда заходим, и ловушки, как магические, так и обычные… мы не справимся с этим в одиночку. Полуискатели и так не на пике, но мы подумали, что если объединим усилия, то у нас всё-таки будет шанс куда-нибудь пробраться в этом подземелье. Что скажете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Команда Охоты Грифона повернулась и молча посовещалась. Через мгновение Ульриен кивнул.
— Нам не помешает дополнительная помощь.
Тайфенус и Реви тоже кивнули. Все взгляды обратились к Халраку, включая взгляд Мрши. Реви нахмурилась: [Разведчик] не выглядел довольным, переключая своё внимание на трёх полулюдей.
— Халрак?
Тот скривился.
— У меня нет причин возражать. Моё [Чувство Опасности] кричит на каждый мой шаг, который я там делаю. Кто-то ещё высматривающий ловушки будет кстати.
Все авантюристы расслабились. Джелакуа улыбнулась, а Себорн понимающе кивнул Халраку.
— Боюсь даже вместе мы не сможем быстро продвинуться вперёд. Но работать с другим экспертом будет спокойнее.
— Тогда команда. Мы можем поторговаться о распределении трофеев позже…
— Нет необходимости. Мы разделим всё поровну.
Брови Джелакуа удивленно поднялись, но затем она улыбнулась, сцепив руки с Ульриеном над столом. Она оглядела трактир и вздохнула.
— Какое облегчение. Если бы я знала, что вы будете так открыты для этой идеи, я бы пришла раньше. Команда. Прошло много времени с тех пор, как наша группа объединялась с кем-то другим. Кстати… вы не знаете, есть ли в этом трактире свободные места? Нас только что выгнали из нашего.
— Правда? Почему?
— Спрашиваешь?
Все трое Полуискателей криво улыбнулись. Мрша поёрзала на стуле. Ей становилось скучно! Гнолл смотрела, как шевелятся бледные губы Джелакуа, и думала, почему она не начала гнить, раз уж умерла.
— Селфиды в Изриле не очень популярны… даже меньше, чем в Балеросе, что удивительно. Все слухи о моём роде вызывают подозрения и паранойю. Что касается Муура… кого-то с четвертью крови гиганта, трудно прокормить, не говоря уже о том, чтобы найти для него кровать. О, и от Себорна воняет рыбой, по всей видимости.
— Это неправда, но спорами делу не поможешь.
В животе у Мрши заурчало. Наверное, ей не следовало так много есть. Но всё было таким вкусным! Гнолл огляделась, пока авантюристы говорили о скучных вещах.
— Нас тоже только что выгнали из лучших комнат в этом трактире. Боюсь, здесь без вариантов. Но Халрак советовал нам посетить другой трактир… ну, вы знаете, тот, что за городом, где у нас…
— Правда? Думаете, он всё ещё пуст? Я опасалась оставаться снаружи, тем более учитывая, что там, похоже, произошла какая-то драма, связанная с гноллами. И тот скелет! Но если у нас нет другого выбора… будет неплохо работать под одной крышей…
Мрша испытывала сильное любопытство к Полуискателям, это правда. Ей бы очень хотелось принюхаться к Себорну и Мууру, но она знала, что это будет невежливо. Она могла бы остаться сидеть здесь и есть больше еды, но… она не хотела сидеть здесь! Теперь, когда её обнаружили, это потеряло своё веселье. Мрша поёрзала на стуле и посмотрела в сторону открытых дверей. Пора уходить. Она схватила ещё одну лепёшку с тарелки и соскользнула со стула.
— Эй. Куда это вы собрались, юная мисс?
Большой полувеликан Муур повернулся к Мрше, и она замерла. Но он выглядел скорее обеспокоенным, чем сердитым. Мрша отпрянула от него, готовая броситься наутёк, но Халрак остановил Мура, когда полугигант собрался подняться.
— Оставь её. Последнее, что нам нужно, чтобы нас обвинили в домогательствах к ребёнку. Трактир отсюда недалеко, а улицы безопасны.
— Но безопасен ли сам трактир? Я бы не хотел, чтобы ребёнок подвергался опасности. Монстры вокруг города могут быть очень опасны, особенно если некоторые сбегут из подземелья. Оно просыпается.
— Стража ведёт патрули, и они не хуже… лучше, чем команды авантюристов Серебряного ранга. Я видела одного из них – дрейка. Он знает, как сражаться!
Себорн хмуро уставился на Джелакуа, хотя двигалась только мясистая половина его лица.
— Они патрулируют город. Но, если ты действительно предлагаешь ночевать за его пределами… в том трактире есть охрана, какие-нибудь чары? Или мы будем спать, прижав одно ухо к земле?
