— Там.
Она почти плакала, указывая вниз, в расщелину. Зел мрачно уставился в тёмный провал.
— Глубоко. Как минимум сто футов вниз…
— Гораздо больше.
Халрак уставился в темноту: лицо его было мрачным. Он повернулся к Лионетте.
— Ты уверена, что слышала её там внизу? Если она упала…
— Я уверена. Пожалуйста, помогите!
— Там, внизу, подземелье.
Клбкч произнёс эти слова ровно. Халрак и Зел уставились на него, один в тревоге, другой в замешательстве.
— Подземелье? Ты уверен?
— Да. Это место… эта локация совпадает с частью подземелья. И я полагаю, что оно ведёт прямо в его сердце.
— Мы не можем спуститься туда неподготовленными. Это будет самоубийством.
Халрак прикусил губу так сильно, что у него выступила кровь. Лионетта в отчаянии уставилась на него, но женщина, стоявшая рядом с Халраком, стиснула зубы.
— Чёрта с два мы не сможем. Я пойду, если ты сможешь привязать верёвку к чему-нибудь понадёжнее. А, нет… не утруждайся. Просто подержи её, пока я спускаюсь, Халрак.
Джелакуа Ивирит держала в руках двойной цеп и мрачно смотрела на подземелье. Зел покосился на неё.
— Разве ты не селфид?
— И что?
Она с вызовом уставилась на него.
— Я неравнодушна к детям и тем, кого сторонятся другие. А эта юная гнолл, похоже, относится и к тем и другим. Позволь мне помочь найти её; я [Железный Буран] 33-го Уровня.
— Что это за класс?
— Производный от [Мастера Цепа]. У меня есть Навыки, позволяющие сражаться со стаей врагов одновременно, если там, внизу, именно это. Ты идёшь или нет?
— Я пойду.
Зел сразу же кивнул. Лионетта едва не разрыдалась… дрейк ободряюще сжал её руки.
— Я тоже пойду.
— Как и я.
Это сказали два антиниума. Клбкч и лазурная, которую Лионетта никогда раньше не видела. Она держала посох в руках и наблюдала за Зелом так же внимательно, как тот её игнорировал. Она склонила к нему голову.
— Зел Шивертейл. Позволишь ли ты мне оказать здесь помощь?
— Я приму это только на этот раз.
Он холодно произнес эти слова, глядя в темноту. Затем Зел повернулся.
— Мы можем привязать верёвку к чему-нибудь? Давайте двигаться! Мрша может быть в опасности, пока мы говорим.
— Почти готово.
Криша помогала Халраку закрепить в земле якорь для верёвки, которую они принесли. Гнолл встала, держа лук в руках, и кивнула на верёвку.
— Нам придётся держаться очень крепко, спускаясь вниз. Иначе мы упадём.
— В этом нет нужды. Я произнесу заклинание [Падения Пёрышком] и замедлю нас.
Это сказала таинственная антиниум. Остальные удивленно уставились на неё; никто из них не подозревал, что она маг.
— Значит, подъём будет медленнее.
— Подъем может быть настолько медленным, насколько нужно. Спуск – это самое важное. Так давайте же поторопимся, нет?
Клбкч помедлил, глядя на Кришу.
— Вы уверены, что хотите рискнуть, мисс Криша? Опасность…
Гнолл оскалилась на антиниума, и тот замолчал.
— Она в опасности, и это моя ответственность. По крайней мере, частично. Я пойду.
— Соберитесь вокруг меня.
Зел, Джелакуа, Клбкч и Криша сделали, как приказала Ксрн. Джелакуа посмотрела в сторону и усмехнулась Халраку.
— Передумал?
Мужчина только пожал плечами, лицо его было мрачным.
— Если бы я знал, что мы идём в подземелье, я бы привёл всех. Девочка, возвращайся в город и расскажи им, что случилось.
— Обязательно. Спасибо! Пожалуйста… верните её!
— Вернём.
Это сказали сразу несколько разумных. Группа огляделась, и Зелу пришлось горько оскалиться.
— Мне тут пришло в голову, что я не знаю, кто из вас кто. Ну, во всяком случае, не считая антиниумов.
— Действительно. Не стану предполагать, но некоторые из нас более способны, чем другие.
Клбкч кивнул на Зела. Джелакуа только рассмеялась.
— Не беспокойся о том, что я буду сражаться в тесном помещении. Я справлюсь.
— Тогда имена, — заворчал Халрак.
Он косился на Ксрн, пока антиниум шептала, высоко держа свой посох. Вспышки света не было, но магия была сотворена.
Медленно, группа подошла к пропасти. Они заговорили, стоя и глядя друг на друга:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Палач Клбкч.
— Джелакуа Ивирит.
— Зел Шивертейл.
— Криша Серебряный Клык.
— Халрак Эверам.
— Малая Королева Ксрн.
Они прыгнули и медленно опустились в расщелину. Вокруг них расцвёл магический свет, освещая скалистые стены, пока они падали всё ниже.
Лионетта смотрела, как они падают. Она молилась, хотя боги были мертвы. Она молилась никому и всему, чтобы Мрша была в безопасности. Затем она побежала в сторону города.
***
Юная гнолл услышала, как в темноте эхом отразился зов. Мрша подняла голову, едва не ударившись макушкой о маленький альков, в котором она пряталась. Затем она завыла, так громко, как только могла. Она услышала ответный вой, а затем спряталась, свернувшись калачиком, чтобы укрыться от плохих штук.
Они нашли её спустя вечность. Мрша вздрогнула, увидев лицо, но дрейк лишь устало улыбнулся, увидев её.
— Вот ты где. Ну же, Мрша. Всё в порядке.
Через секунду она вылезла из алькова и оказалась в его объятиях. Зел Шивертейл держал её, а гнолл беззвучно плакала в его чешую.
— Ты в порядке? Ты ранена?
Она была в порядке. Мрша отделалась синяками и трещинами в костях, но она была жива. [Малая Крепкость] спасла ей жизнь.
Они вынесли её из этого места. Это было всё, что знала Мрша, пока цеплялась за Зела. Они были вокруг неё, незнакомцы и друзья. Халрак стоял спиной к антиниуму, посох которой светился голубым светом. Человек достал стрелу, светящуюся лучами заката, и пустил её вдаль. Грохот и рёв взрыва совпали с молнией, сорвавшейся с посоха.
Джелакуа сражалась с тенями, кружась и нанося удары, создавая вокруг себя смертоносную завесу из крутящихся шипов. Рядом с ней Клбкч был танцующим вихрем серебряных клинков. Криша с рычанием пускала стрелы.
А Зел? Он пронес её мимо огромного, похожего на красного червя, чудовища. Оно было мертво. Разорвано на части, и он шёл по крови, пока остальные сражались. А потом была верёвка и платформа, созданная из магии. Зел стоял на ней, помогая Крише тащить платформу вверх, пока Ксрн поддерживала её. Внизу Клбкч, Халрак и Джелакуа быстро карабкались вверх, причём Халрак время от времени делал паузы, чтобы выстрелить по чему-то внизу.
Когда они увидели свет, Мрша услышала крик. Она почувствовала, как Зел ступил на снег, а затем её обняла Лионетта. Девушка прижала Мршу к груди, выдавливая из гнолла воздух. Обнимала, целовала, ругала. Затем подошли остальные, и Лионетта пала ниц перед ними.
— Ох, спасибо, спасибо, спасибо…
Мрша пристально вглядывалась в лица. Авантюристы стояли у разлома в снегу вместе со Стражей. Здесь собралось много народу. Одни указывали на пропасть и кричали об опасности. Другие говорили, что это путь, шанс.
И многие злились на Мршу. Некоторые ругали её. Криша выкручивала Мрше уши, параллельно проверяя, всё ли с ней в порядке, и требовала принести ещё одно зелье лечения. А Лионетта говорила Мрше, что никогда, ни за что больше не спустит с неё глаз.
Селис прибыла с Олесмом с опозданием, почти обезумев от беспокойства. И некоторые разумные узнавали Зела и восклицали. Странная синяя антиниум ушла в хаосе, а Джелакуа стояла одна, за исключением, когда её хвалили. Лионетта предложила ей остаться в трактире, но Джелакуа только улыбнулась. Халрак тоже, неловко, как будто ему было больно.
А Мрша? Она огляделась вокруг и увидела множество разумных, счастливых и печальных. Но никто не был мёртв. Никто.
Даже она.
Лионетта снова обняла Мршу и заплакала. Мрша смотрела на неё и чувствовала, как в её сердце что-то разрывается на куски. Не это было не плохое чувство. То, что сломалось, было стеной, а может быть, это было самим страхом. Она обняла Лионетту, в ответ почувствовав, как горячие слезы стекают по её шерсти. Мрша тоже плакала. Потому что она была в безопасности.
