За каких-то два часа (!) невеста была одета в белоснежное платье со множеством юбок, отороченных тончайшим кружевом, волосы уложены затейливыми локонами, а глазки и губки — накрашены. Жених, облаченный в праздничное белое таки, уже протоптал видимую невооруженным глазом дорожку в коридоре, откуда его, в конце концов, выгнали, чтобы не мешал.
Команда спешно готовила корабль и так сияющий чистотой, надраивая по десятому разу палубу и все металлические детали, доставая парадную форму и приводя внешний вид в соответствии с предстоящим событием.
На средней палубе возле грот-мачты установили подставку для книг, взятую из каюты капитана, накрыли ее нежно-голубой парчой и поставили на нее толстенную старую книгу в красном переплете. Шакулл в непривычно богатом просторном белоснежном одеянии, расшитом по краю золотом, аккуратно высвободил руки из широких рукавов, открыл фолиант на нужном месте и застыл, пробегая глазами текст.
Команда выстроилась вдоль бортов: офицеры и старшие матросы впереди, остальные сзади, неопытные матросы, юнги и слуги столпились на верхней и нижней палубах. Не было только кока и его помощников, в бешенном темпе колдовавших над свадебным ужином. Его, в отличие от невесты и корабля, нельзя было приготовить за два часа, и на камбузе сейчас стоял дым коромыслом пополам с крепкой морской руганью, очевидно придававшей готовке скорости.
Демоны, один за другим появившиеся в дверях, увидя столь торжественное построение, сразу прониклись моментом. Шон и так волновавшийся, растерялся еще больше и совершенно забыл, куда он должен встать и что делать, не смотря на то, что час назад прошел курс молодого жениха под чутким руководством Шакулла. Андерс, легонько подталкивая его в спину, довел до священника, невозмутимо развернул к себе, придирчиво все проверил и на всякий случай поправил идеально лежащее таки, хлопнул сына по плечу и отступил в сторону. Им с Найири отвели места слева, жених и его друзья встали справа.
Сантилли с Ласайентой из-за спины Шона с нетерпением посмотрели на дверной проем.
«Жени, вы где? — поторопил сестру герцог и покосился на старшего принца, — У жениха сейчас нервный припадок случится».
«Се-ейчас, — мысленная реплика прозвучала так, будто демонесса говорила, зажав что-то в зубах, — шпилька выпала. И куда вы все так торопитесь?».
Наконец, в полумраке коридора проявилось белое облако, и команда затаила дыхание. Шон постарался незаметно вытереть резко вспотевшие руки о штаны. Так он не волновался даже в первый раз. Лас с сочувствием посмотрел на покрытый мелкими бисеринками пота лоб брата, но пустить освежающую струю воздуха остерегся. С его умениями вместо слабого ветерка вполне мог получиться неслабый ураган, и тогда про свадьбу можно будет смело забыть. Жениха спас отец, но тот этого даже не заметил, прикипев взглядом к невесте.
Лонье в открытом пышном платье под руку вывел смирный маркиз шер Сацки Халдерис. Склонив прекрасную головку, украшенную мелкими цветами и диадемой, девушка небесным ангелом проскользила по широкому коридору из восхищенных матросов и офицеров и остановилась перед Шакуллом, боясь поднять глаза от дрожащего в руках букета.
В дверном проеме вслед за ней материализовалась Эджен, из-за спины которой выглядывали любопытные девушки. Демонесса скрестила руки на груди и прислонилась к косяку, с интересом оглядывая людей и парусник.
Выглядело это все великолепно: корабль, идущий под белоснежными парусами, молодые, оба светловолосые и в белом, священник, облаченный в белые с золотом одежды, демоны в парадном одеянии, матросы и офицеры в синих мундирах, и над всем этим безбрежное голубое небо с белыми перистыми облаками, отражающееся в море.
Эджен невольно вспомнила день своей свадьбы. Тогда с утра стояла прекрасная погода, но к вечеру поднялся ветер и нагнал черные тучи. Церемония проходила под угрозой дождя, но боги миловали, и все посчитали это хорошим знаком. Пламя не стало их укутывать, да этого никто и не ждал. Такие случаи очень редки. Небо одарило их теплым золотым сиянием, которое опало к ногам, оставив на руках браслеты. Муж и жена. Теперь их разлучит только смерть или Судья, если они по каким-то существенным причинам не смогут жить вместе. Измены поводом для развода не являются. Предполагалось, что этот вопрос супруги должны решать сами. Вот так. Демонесса вздохнула и отбросила тяжелые, как те тучи, мысли.
Шон вряд ли слышал торжественные слова священника, обращавшегося к богу, а потом и к ним, потому что Шакуллу приходилось строго смотреть то на Андерса, то на Сантилли, чтобы те подсказывали жениху порядок действий. Ритуал оказался длинным и запутанным с точки зрения демонов.
Сначала пришлось выслушать длинную проповедь, потом молитву. Молодых поставили на колени, и священник принялся читать над ними непонятные слова. После этого Шакулл зажег ароматные палочки и начал обмахивать ими коленопреклоненных жениха и невесту, продолжая что-то приговаривать. Злых духов отгонял. Ладно, не помешает. Но зачем связывать руки широкой лентой, демоны так и не поняли. Под конец священник обмакнул палец в чашку с маслом, нарисовал на лбу каждого из молодых по кресту и успокоился.
Осталось надеть кольца, и затянувшаяся процедура заканчивалась. Ну, почти. Напутственные слова и прочее и прочее.
Эджен, заскучавшая уже на середине, принялась рассматривать «Ветреницу», потом форму людей, незаметно перейдя на море. Что слева, что справа было красиво, но однообразно. Вода и вода, навевающая мысли о прожитой жизни. Демонесса тряхнула головой, пытаясь прогнать тягостные мысли.
На днях она случайно увидела мужа в парке с накрашенной под куклу девицей. Они прогуливались по аллее, весело болтая, и лежащая на бедре человеческой девушки рука Тоньеса им совершенно не мешала. Эджен сначала хотела уйти, а небольшой скандальчик с промыванием мозгов устроить дома, но тут муж повернулся, и они встретились глазами.
Жена ласково улыбнулась ему, девица ничего не поняла, приняв ее за знакомую своего кавалера. Но какое у нее было личико, когда Эджен, непринужденно подхватив слегка побледневшего супруга под руку, проворковала об обеде, который она ему приготовила. Но если бы она знала, что он так сильно занят, то, конечно же, не стала бы его беспокоить по пустякам. А если бы он соблаговолил ее предупредить, то она ни за что бы ни выбрала это место для прогулки, обойдя его десятой дорогой. Это новая секретарша? Милый знакомит ее с прелестями летнего парка? И как ей местная достопримечательность? Ах, она с ней хорошо знакома! Значит, не заблудится, если случайно подвернувшаяся им по пути жена заберет любимого мужа домой. Накормит, напоит, да, милый? А, может быть, очаровательная девушка заглянет к ним на чашечку кофе (не бегать же за ней по всему городу, чтобы дать яду?). Жаль, жаль, но не будем терять надежду.
