— Пусти, — Ласти, устраиваясь рядом, толкнула Сантилли в бок, — Ты жульничаешь.
— Я же демон, — ашурт притянул ее к себе и поцеловал в щечку, — Злобный и коварный, — потом покусал нижнюю губу и сунул планшет Ласайенте, — Показывай, как это включается. Я забыл.
— И что вы, мужчины, можете без нас, женщин? — с чувством непередаваемого превосходства ответила девушка, — Это — здесь!
Тоинет с удивление увидела, как Кровавый герцог, смеясь, уткнулся в висок соседке по пушке.
— Всем привет от Мишеля и Бет, — громко сказал он, чуть не сорвав начавшиеся переговоры.
Теперь, когда мальчик оказался девочкой, все стало на свои места: и грациозная походка, и манера держаться, и жесты, и сногсшибательная внешность, и влюбленные взгляды. Тоинет с запозданием вспомнила об одной интересной особенности йёвалли. Но зачем этой девушке менять пол? Путешествовать удобнее? Не понятно.
Мишель жаловался, что Таамир его совсем загонял, Элизабет, весело отшучивалась, постоянно куда-то пропадая с экрана. После каждого исчезновения на ней добавлялась новая деталь гардероба. Девушка явно куда-то собиралась. До Повелителей иногда долетали их голоса, особенно звонкий мальчишеский, когда он стал настойчиво теребить демонов:
— Что за корабль? А какое водоизмещение? А скорость? Санти, поверни камеру, я хочу посмотреть на паруса, — Мишель постепенно начинал приплясывать от нетерпения, встав коленями на стул, — А ты можешь погулять по палубе, хотя бы?
Но тут вмешался строгий девичий голос:
— Мишель, иди делать уроки!
— Уже, а тебя ждет маэстро, министр финансов. Так что не мешай мужскому разговору и иди заниматься.
Элизабет задохнулась от возмущения:
— Санти, отключи его немедленно! Он распоясался абсолютно! — возмущенно выговаривала она, — Король его совсем разбаловал.
— Меня поощряют за успехи, — весело отозвался Мишель, — а у тебя с танцами все глухо и темно, как в пузе у кита.
«Министр финансов» сдулся и сердито засопел.
— Бет, что там сложного? — удивился Сантилли, — ножку сюда, ручку туда, — герцог изобразил, куда и что должно двигаться и чуть не свалился с пушки, забыв, что она круглая. Ласайента придержала его, едва успев поймать планшет, и ашурт, поерзав, выпрямился.
— Вот, вот, и у меня так же, — пожаловалась девушка, — Как у курицы на льду.
Мишель уронил голову на сложенные руки. Ласайента пробуравила расшалившегося мальчишку взглядом, но тот его не почувствовал и потому совершенно не устыдился.
— Никогда не видел, — Сантилли задумчиво почесал бровь, — По-моему, ты стесняешься.
До Повелителей долетел тяжелый вздох.
— Давай, попробуем как-нибудь, когда согласуемся по времени. Сегодня не гарантирую, но… завтра… может быть, — ашурт неуверенно посмотрел на Ласти, и та кивнула.
Теперь к разговору прислушивалась не только Тоинет, но и Маркосс, чем не замедлили воспользоваться Найири и Андерс. «Молодец, младший», — про себя похвалил его отец. Пока сын ненавязчиво оттягивает внимание водных на себя, можно повернуть переговоры в нужное русло. Неар и глазом моргнуть не успеют, как все будет сделано.
— Бетти, милая, — пропел мелодичный девичий голосок, — я уже готова, ты где?
— Здесь, — буркнула девушка, — Тебе повезло, маленький бездельник. Но завтра я отыграюсь по полной. Только попробуй урок не приготовить, — тут Бет с удивлением прочитала сообщение, которое успел набрать ашурт, приподняла брови, но все-таки сказала, — Ну, хорошо, тогда разверни меня.
Герцог, задвинув окно с Мишелем на задний план, повернул планшет к столу, и демоны, наконец, смогли увидеть миловидную рыжеволосую девушку, на светлом лице которой ярко сияли голубые глаза.
— Поздороваться не получилось, так попрощаюсь по-человечески, — Бет улыбнулась, — Легкого вам пути и доброй ночи, милорды, миледи. До свидания, — она склонила голову и отключилась. Вместо нее возник загорелый четырнадцатилетний красивый подросток с иссиня-черными волнистыми волосами. Он задумчиво смотрел в сторону, подперев подбородок рукой. Но Сантилли не дал им толком разглядеть его лицо, вернув планшет в исходное положение.
Найири и Андерс с трудом узнали Элизабет в той светской красавице, которая только что исчезла, и им понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, кто же этот размечтавшийся мальчик. Король и князь потрясенно переглянулись. Что надо было сделать с этими двумя, чтобы они так изменились?
«Таамир переквалифицировался в волшебники?» — ошеломленно спросил Шон, тоже оценивший перемены.
— Кто эта девушка? — спросил Маркосс, — Судя по обстановке, она занимает не самое последнее положение в обществе.
— Она преподаватель и, судя по обстановке, занимает покои старшей сестры Таамира, — пояснил Сантилли и удивился вытянутым лицам неар, — Прихоть короля, не более.
Но тут Мишель, очнувшийся от дум, засыпал Сантилли вполне грамотными вопросами об оснащении корабля.
— Мишель, тебе какие предметы преподают? — строго спросил его герцог.
— Одно другому не мешает, — мальчик решил, что ашурта поразило его знание кораблей, — Бет говорит, правильно составленное расписание решает все. Она же смогла закончить сразу два факультета в университете.
Знай наших! Герцог позволил себе немного насладиться видом огорошенных неар, незаметно для себя зачислив людей в ряды демонов, но зарвавшегося мальчишку надо было ставить на место. Бет права, он распоясался.
— А вежливость и уважение входит в их число? — усмехнувшись, поинтересовался Санти.
— Что-то не так? — растерялся Мишель.
— Нет, почему? — ашурт деланно вскинул брови, — С точки зрения разболтанности и вседозволенности ты вел себя очень скромно.
Водные переглянулись. Сложившийся у них стереотип под названием «Кровавый герцог — любовник дракона» дал внушительную трещину. Сантилли перехватил их взгляды, мысленно поморщился, соскользнул с пушки и, поставив планшет на плечо, не торопясь пошел вдоль борта. Мишелю был виден только перевернутый профиль демона с рубиновой покачивающейся серьгой наверху.
Андерс, показал дочери глазами на стул рядом с собой, но Ласти, еле заметно сморщив нос, немедленно передвинулась ближе к борту, положила руки одну на другую и стала наблюдать за закатом.
— Что ты делаешь? — осторожно спросил Мишель, понимая, что приятного разговора можно не ждать.
— Ну, ты же просил прогуляться по кораблю, — невинно ответил ашурт.
За следующие несколько минут Мишель неплохо освежил в памяти правила вежливого тона и вспомнил про такие чувства как стыд и раскаяние.
