он продолжал:
– Первое, руки ведьмы будут связаны до тех пор, пока не отплывет корабль, ни одна из вас не предпримет ничего предосудительного по пути. У нас и без участия бури достаточно проблем с плохой погодой.
– Хорошо, – отреагировала Рен, радуясь такому условию. – Какое второе?
– Твоя сестра – целительница, верно? – уточнила Аника. – Насколько я помню, она произнесла целую речь о своей силе в злополучный день свадьбы Анселя.
– Да… – на этот раз реакция Рен была медленнее. Если они думали, что Роза когда-нибудь прибудет в это жестокое место, то гевранцы заблуждались, но она не собиралась этого говорить.
Аларик усмехнулся.
– Что смешного?
– Твое выражение лица, – ответил он и спустился к Рен. – Мы не ждем, что королева Роза приедет сюда. Честно говоря, я не согласился бы на это, даже если бы ты предложила. Но, как только мы все здесь уладим, мы придем к ней. С Анселем. Возможно, она сможет сделать то, чего не можешь ты.
– А если она не излечит его? – спросила Рен, уже зная, что Роза никогда не станет использовать магию крови.
Аларик пожал плечами:
– Тогда мы начнем войну.
– Ты шутишь?
Улыбка тронула его губы:
– Будем надеяться, что не узнаем этого. – Он протянул ей руку. – Так ты согласна?
Рен взяла его за руку, ложь легко сорвалась с ее губ:
– Да.
Аларик сопровождал Рен в подземелье, а его солдаты следовали за ними по пятам. Король был молчалив, он шел впереди Рен, плотно сжав челюсти. У камеры Банбы он приказал солдату открыть замок. Разбуженная шумом, Банба неуклюже вскочила на ноги.
– Рен? – прохрипела она, выходя на свет. – Что происходит?
Рен бросилась к бабушке, вытащила ее из камеры и заключила в объятия.
– Ты свободна, Банба, – сообщила она, не в силах сдержать слезы. – Мы отправляемся домой.
– Пока еще нет, – раздался позади голос Аларика.
– Ты солгал мне, – обернулась Рен.
Он поднял руку, чтобы утихомирить ее разгорающийся гнев.
– Я не отказываюсь от своих слов. Но прежде, чем вы покинете это место, я хочу показать тебе, что обнаружено во время схода лавины.
– Нет, – отступая, сказала Банба, – что бы это ни было, мы не участвуем в этом.
– Банба, – попыталась успокоить ее Рен, – все в порядке.
– Это тьма, – прошипела бабушка, – в этих туннелях.
Рен повернулась к Аларику:
– Что там?
Он заколебался, положив руку на эфес своего меча.
– Не знаю, – обеспокоенно признес он, – я надеялся, вы расскажете мне.
– Хорошо, я пойду с тобой. – Рен поправила накидку на плечах бабушки. – Подожди здесь, Банба. Я вернусь.
– Нет, – проворчала Банба, протискиваясь мимо нее и становясь между Рен и королем. – Показывай дорогу, Фелсинг! Покончим с этим.
Они последовали за Алариком по извилистому туннелю в комнату, которая была слишком хорошо знакома Рен. Она огляделась, но в темноте не увидела никаких зверей, как и солдат.
– Почему мы вернулись сюда? Нужно что-то сделать с Анселем?
Аларик покачал головой:
– Ансель заперт в моих покоях, чтобы он не доставлял неприятностей. Дело… в другом.
У Рен начало покалывать шею. Она могла поклясться, что ее сердце забилось медленнее. Чем дольше она шла, тем тяжелее становились ее ноги, словно она пробиралась по зыбучим пескам.
– Теперь ты чувствуешь это, маленькая птичка? – прохрипела Банба.
Аларик остановился, положив руку на дверь. Он оглянулся через плечо, страх затуманил его бледно-голубые глаза. Рен почувствовала, как тот же ужас распространяется внутри ее, когда они последовали за ним в маленькую комнату.
– Гниющий ад, – выругалась Банба.
Рен яростно заморгала, пытаясь понять, на что она смотрит. Перед ней стояла самая большая глыба льда, которую она когда-либо видела. Внутри ее находилась девушка, замерзшая насмерть.
У нее было лицо Рен. Видение Селесты сбылось.
Рен отшатнулась, прижимаясь к стене.
– Кто это?
– Мои солдаты нашли глыбу глубоко в горах Фоварр, – прошептал Аларик, словно боялся разбудить девушку. – Должно быть, лавина расшатала лед. – Он перевел взгляд с одной девушки на другую, прежде чем остановиться на Рен. – Ты не знаешь, кто это?
Но шок лишил Рен дара речи и дыхания. Она лишь покачала головой в ужасе и замешательстве.
Банба ответила ему тремя словами, изменившими мир:
– Это Онак Старкрест.
Онак Старкрест – потерянная королева-ведьма.
Имя обвилось вокруг Рен, как веревка. Оно потянуло ее ко льду, и девушка полетела, как мотылек, привлеченный пламенем. Аларик попытался оттащить ее, но она отмахнулась и подняла палец, чтобы обвести контур лица, которое преследовало ее во сне.
– Рен, нет! – закричала Банба, но слишком поздно.
Рен прижала палец к глыбе, и в быстрой последовательности произошли три события: по льду пробежала мощная трещина; Онак Старкрест открыла глаза; Рен потеряла сознание.
Роза
Глава 46
Первый ужин после возвращения Розы в Анадон прошел для нее так же напряженно, как и путешествие домой. Капитан Деверс отказался появиться на нем, сославшись на продолжающиеся беспорядки в столице, но Роза подозревала, что именно его неприязнь к Ровене и остальным ведьмам отправила его на крепостной вал к солдатам. Ровена, в свою очередь, опоздала к ужину, на ее лице играло более самодовольное выражение, чем обычно.
– Кого волнует, что Деверса здесь нет? – спросила она, когда Роза сообщила ей об отсутствии капитана. – От него пользы не больше, чем от краба.
– Чем больше ты будешь это повторять, тем меньше вероятности, что он защитит тебя, – устало сказала Тея.
– Меня не нужно защищать, – огрызнулась Ровена. – Я буря, помнишь? Могу делать что хочу.
Чапман хмыкнул:
– Именно такое отношение привело к тому, что «Стрелы» стоят у наших ворот.
– И тушат ваши пожары, – сказала Ровена, посылая порыв ветра взъерошить его волосы.
– Даже если и так, – вмешалась Тея, – ты совсем не помогаешь.
– На чьей ты стороне? – сузила глаза Ровена.
– Мира! – воскликнула Роза, всплеснув руками. – Мы на стороне мира!
На другом конце стола Тильда не переставала расспрашивать о Шене, и, хотя Роза рассказала ведьмам Орты о необычных событиях в королевстве Поцелованное Солнцем, она не могла сказать им, когда они снова увидят Шена. Ему предстояло сражаться в своих битвах, а Розе – в своих.
– Но он не может просто забыть о нас! – закричала Тильда. – Мы тоже его семья!
– Да, но теперь он король.
– И что? – с набитым жареным цыпленком ртом спросила Ровена. – Что это меняет?
– Все. – Роза потянулась за бокалом, позволяя пьянящему красному вину унять укол беспокойства. – Это меняет все.
Ее беспокойство только усилилось, когда они заговорили о Рен.
– Когда она вернется домой? – спросила Тильда сотый раз
