– Глыниш, что с вами? – спросила Эйрин, проникновенно глядя на нее своими изумрудными глазами. – Вы чем-то взволнованы. У вас что-то случилось?
Теперь уже выбора не было. Чтобы спасти ситуацию и отвлечь от себя пристальное внимание девушки, Глыниш просто должна была задействовать тот рискованный план, с которым все время носилась, хотя и понимала, что прибегать к нему крайне опасно. Возможно, именно поэтому она неосознанно выдала Эйрин свое волнение и тем самым поставила себя в ситуацию, не оставлявшую ей никаких других вариантов.
– Да, леди Эйрин, кое-что случилось. – Глыниш подошла к столу и извлекла из верхнего ящика сложенный втрое, словно вынутый из почтового конверта, лист бумаги, на котором еще две недели назад она измененным почерком написала свое роковое школьное пророчество. – И я не знаю, что делать… Вы ведь обещаете сохранить все в тайне?
– Конечно, обещаю, – твердо произнесла заинтригованная Эйрин. – Даю вам свое слово.
– Недавно я получила письмо от одной знакомой. В школе она была моей лучшей подругой, потом уехала с Тир Минегана, но мы и дальше поддерживали хорошие отношения, часто переписываясь. И вот она написала мне, что у нее было страшное пророчество. Приложила к письму его текст и спросила моего совета. А я даже не представляю, что же ей ответить, ведь… ведь тут просто невозможно дать правильный совет. Это как раз тот случай, когда приходится выбирать между огнем и полымем…
Эйрин взяла у нее лист и начала читать текст пророчества, которое ясно и недвузначно предрекало близкий конец света в случае, если сама провидица не отдаст Тьме две невинных души – свою собственную и ту, на которую позже укажет ей судьба. Дочитав до конца, девушка прошептала: «Милостивый Дыв!» – и поспешно, но довольно умело создала чары верификации. Узор засиял чистым желтым светом, без каких-либо оттенков.
– Милостивый Дыв! – уже громче повторила она. – Это же действующее пророчество!
– И очень четкое, – добавила Глыниш. – Для него не нужно никакого толкования, все и так очевидно.
– Да, – согласилась Эйрин, – очевидно… и ужасно безнадежно. Это хуже, чем выбор между огнем и полымем, это… Ваша знакомая и правда собирается подчиниться Ан Нувину?
– Она готова пожертвовать собой, если это поможет предотвратить катастрофу. И точно так же готова принести вторую жертву, когда придет время. По ее убеждению, две души – невысокая цена за спасение мира. Она лишь хочет убедиться, что правильно поняла пророчество и не существует способа обойти его. А я… Вот уже неделю не решаюсь написать ей ответ. Я не вижу другого толкования этого пророчества. И не нахожу в нем ни малейшей слабины, ни единой возможности сделать так, чтобы оно утратило силу.
Эйрин снова уставилась взглядом в лист.
– Ну разве так можно? Это же совершенно неправильно! Таких пророчеств не должно существовать. Я просто…
Она не договорила, потому что в это мгновение Глыниш нанесла удар. Момент был выбран идеально, и озадаченная Эйрин не успела ни отреагировать, ни даже понять, что произошло. А Глыниш немедленно схватила бессознательную девушку и нырнула вместе с ней в Тындаяр.
Вместо привычного мрака глаза ей резанул яркий свет. Из книг Глыниш было известно, что ведьмовские Искры способны преодолевать тьму подземного мира, но ей и в голову не приходило, что Первозданная будет сиять так мощно. Она отвоевала у вечной тьмы чуть ли не всю территорию под Тир Минеганом и открыла взгляду жуткую картину огромного скопления демонов и чудовищ, со всех сторон обступивших небольшой участок пространства, который приблизительно соответствовал пределам Абервена. Чудовища хищно рычали, завывали, шипели и рвались вперед, подчиняясь инстинкту убивать все живое. Однако черные, словно сажа, демоны надежно сдерживали их – и вовсе не из-за присутствия Глыниш, а потому что Эйрин еще оставалась без сознания. Ведь у них был приказ ни в коем случае не убивать ее. Девушка нужна была Ан Нувину живой…
Глыниш выпустила Эйрин и опрометью бросилась к ближайшему просвету между чудовищами, прикрываясь щитом из Темной Энергии. Твари мигом успокоились, так как по собственной воле не могли трогать того, кто владел черными чарами, а демоны не отдавали им приказа нападать на нее. Она едва успела миновать первые ряды нечисти, когда сзади послышалось характерное трещание ведьмовских молний. Эйрин быстро пришла в себя, сразу сориентировалась в ситуации и начала отбиваться.
Лавируя между демонами и чудовищами, Глыниш наконец выбралась из этой адской толпы, а вскоре выбежала за пределы действия световых чар Искры и очутилась в извечной тьме Тындаяра. Она почувствовала, как по ее лицу текут жгучие слезы, однако не стала их вытирать.
«Прости, Эйрин. Мне очень жаль, но так было нужно. Надеюсь, ты уже поняла, что в этом пророчестве речь идет о нас с тобой. Надеюсь, ты согласишься, что наши жизни ничего не стоят по сравнению с судьбой всего человечества. Если бы Враг не получил твою Первозданную Искру от меня, то в попытке достать ее привел бы в земной мир свои темные орды…»
Когда Глыниш только разрабатывала план, она не собиралась никуда убегать, а хотела остаться с Эйрин и позволить ей убить себя. Но впоследствии отказалась от этого замысла, так как был риск, что девушке удастся усмирить ее, а потом вместе с ней вернуться в земной мир, и тогда бы жертва, на которую пошла Глыниш, оказалась напрасной. А так Эйрин уже ничто не спасет. При всей силе ее Первозданной Искры она не сможет мгновенно пробить выход на поверхность, а демоны с чудовищами будут постоянно атаковать ее, не позволяя сосредоточиться на прокладывании туннеля. В конце концов Эрин выбьется из сил и станет легкой добычей Ан Нувина…
Через полчаса Глыниш дошла до западной границы Ивронаха и оказалась под Эдандырским лесом, немного южнее от Кованхара. Там она ощутила присутствие другого человека, и тут из темноты прозвучал взволнованный голос Фейлана аб Мередида:
– Коллега Падерай, это вы?
– Да, профессор, – ответила Глыниш, приблизившись к нему.
– Ну как там?
– Все сделано. Эйрин вер Гледис в ловушке.
– Наконец-то! – радостно воскликнул профессор. – Мы с этим справились… ну то есть – вы справились. А мы лишь помогали демонам собирать фоморайгов. Целую ночь с ними возились. В Островном полушарии это, конечно, был день.
– Так Ан Нувин не создавал новых чудовищ?
– Нет, да и зачем? Их и на земле хватает.
«Это и к лучшему, – подумала Глыниш. – Чем больше Эйрин их убьет, тем меньше останется в земном мире».
– Кстати, а где остальные ваши коллеги?
– Недавно приходил демон и забрал их с собой. Причины не объяснил, только сказал, что такова воля Властелина. Но повел не к Тир Минегану, а куда-то на юго-запад.
– А вы почему остались?
– Потому что для нас с вами есть другое задание, – ответил Фейлан. Его голос изменился, стал напряженным и даже немного дрожащим; похоже, новая миссия вызывала у профессора страх. – А вам разве ничего не сообщили?
– Только о самом факте задания. Наверное, демон не видел смысла тратить свое время на подробные объяснения, потому что сегодня я могла погибнуть. Просто на минуту появился в моем сне, я подтвердила, что моя договоренность с Эйрин вер Гледис остается в силе, а напоследок он упомянул о новом задании и о том, что наш круг соберется здесь. Собственно, поэтому я пришла.
На самом деле Глыниш даже не думала браться за новое задание. С исполнением пророчества ее вынужденная служба Ан Нувину закончилась, и больше ничто не заставит ее снова исполнять приказы демонов. Теперь она собиралась убить всех известных ей черных, застав их поодиночке; а перед этим, по возможности, выпытать у них имена других их коллег. И то обстоятельство, что остальные члены темного круга куда-то отправились, оставив Фейлана одного, позволяло Глыниш немедленно перейти к осуществлению своего замысла. Правда, не здесь, не в Тындаяре, а где-нибудь в земном мире – и дремучий Эдандырский лес вполне годился для такой цели.
– Наверное, – добавила она, – нам стоит выйти на поверхность. У меня больше нет причин скрывать свое имя и внешность. Вскоре меня начнут разыскивать еще активнее, чем вас. Так что будем знакомы – я Глыниш вер Лейфар, ассистентка… уже бывшая ассистентка сестры-наставницы Ивин вер Шинед.
– Очень приятно, коллега Глыниш, – сказал Фейлан. – Приглашаю вас погостить на моем южном острове. Это надежное место, никто не подберется к нему незамеченным.
«Остров так остров, – подумала Глыниш. – Профессор не спал всю ночь, по дороге еще больше устанет, и я легко с ним справлюсь…»
Она ответила согласием, и они вдвоем двинулись на юг.
– Пока мы идем, – через десяток шагов отозвалась Глыниш, – расскажите в общих чертах, что за новое задание.
– Хорошо, – согласился Фейлан. – Только имейте в виду: это задание исключительно для нас двоих. Наши коллеги не должны ничего знать. Разумеется, Властелин и им доверяет, но не в такой мере, как нам с вами.
