Рыцарь нахмурился. Выпрямился, придав своей осанке еще более гордое положение.
— Видно, что вы у нас — случайный человек, — сказал он. — Это вас и прощает. Нет ничего хуже воровства.
Игорь растерялся от такого резкого поворота.
— Можно совершить маленький подвиг и всю жизнь прожить уважаемым человеком, — сурово продолжил маркиз, глядя куда-то вдаль. — А можно совершить тысячу великих подвигов, украсть какую-нибудь мелочь и всю жизнь прожить во всеобщем презрении.
Игорь поспешно искал слова объяснения.
— Поверьте, это не было предложением, — оправдываясь, торопливо произнес он. — Просто вырвалось.
Рыцарь кивнул, принимая это к сведению.
— А вас не останавливает мысль, что поиски Идола — занятие совершенно бессмысленное? — спросил сэр Люк.
— Почему вы так думаете? — решил уточнить Игорь. Версии Охотницы и Магистра он уже знал. И вот уже третий человек говорит ему о бессмысленности его затеи. Любопытно все-таки…
— Просто поиски давно уже прекратились, — небрежно произнес маркиз. — Его уже мой дед не искал, считая это полной глупостью и пустой тратой времени.
— И тем не менее… — неопределенно ответил Игорь. — Поверьте, это не пустое любопытство — жизненная необходимость, — добавил он.
Рыцарь задумался.
— Выходит, вы знаете что-то такое, что никому еще неизвестно, — наконец сказал он.
Игорь пожал плечами.
— В принципе, все, что я знаю — доступно любому, — неопределенно ответил он.
— Так-то оно так, — протянул Рыцарь задумчиво. — Но все известные сведения уж больно расплывчаты. И здесь главное — правильно их интерпретировать. Кто будет ближе к истине — тот и на коне.
Игорь промолчал.
— То есть вы твердо решились? — снова, уже более настойчиво, поинтересовался Рыцарь.
— Да, — с легким удивлением ответил Игорь.
— Вам теперь придется все время быть начеку, — предупредил его сэр Люк.
— Я понимаю, — согласно кивнул Игорь, вспоминая предупреждение Магистра.
— Но если вы не передумаете — не будете возражать против попутчика в моем лице? — совершенно неожиданно произнес маркиз.
Игорь удивленно посмотрел на своего собеседника.
— Да нет, конечно, — ответил он. — С вашей помощью нам будет гораздо легче. Но простите, а вам это зачем?
— Экспедиция за Идолом, независимо от своего результата, обещает очень много опасностей и приключений, — просто ответил сэр Люк. — Соответственно — славы и известности. Мечта каждого малоизвестного рыцаря. Вернусь из похода — тогда уж абсолютно точно возьмут на службу в любое королевство. Сам смогу выбирать.
— В таком случае позвольте вас спросить — а что вы ожидаете от самого Идола? — спросил Игорь, по новому посмотрев на маркиза.
Сэр Люк легкомысленно пожал плечами.
— Знаете, я как-то не задумывался на эту тему, — открыто улыбнулся он. — Найдем, тогда и видно будет.
Маркиз встал. В волнении заходил по комнате.
— Сам этот поход уже многое для меня значит, — вдруг заговорил он. — А если еще и найдем — представляете, как будут гореть глаза у окружающих в местах, где я буду останавливаться?! — Рыцарь посмотрел на Игоря, и Игорь на всякий случай кивнул. — Мое имя будут знать все, везде я буду желанным гостем. Да что все — веками оно будет известно. До следующего тысячелетия. А если в тот следующий период никто не найдет Идола, то и еще на тысячу лет мое имя будет у всех на устах. И даже если не найдем, то сам факт его поисков уже снискает мне огромную славу. Которую даже Идол, я думаю, дать мне не сможет.
Маркиз сел. Улыбаясь, посмотрел на Игоря.
— Убедил? — спросил он.
Игорь тоже улыбнулся.
— Ну что ж, — сказал он. — Ваши цели мне ясны.
Сэр Люк посмотрел на книги, лежащие на столе, прочитал название у ближайшей.
— Сэр Чародей, — сказал он. — А кто еще примет участие в этом мероприятии?
— Леди Охотница, я, и, возможно, домовые, если они, конечно, здесь не останутся, — ответил, чуть задумавшись, Игорь. — Думаю, больше никому не нужно.
— Больше никто и не пойдет, — уверенно произнес Рыцарь.
— Почему?
— Очень уж опасное это мероприятие.
Игорь не спорил.
— Не будете возражать, если я возьму на себя сборы в поход? — вдруг предложил маркиз.
Игорь не возражал, по-детски радуясь тому, что совершенно неожиданным образом разрешились многие проблемы, особенно организационного характера.
— Сэр Люк, не знаю, чтобы я без вас делал! — воскликнул он, имея ввиду помощь Рыцаря с самого момента их встречи.
Рыцарь улыбнулся, понимая это.
— Мне очень лестно, — признался он. — Но, положа руку на сердце, поверьте, это такие пустяки, — сказал маркиз. — Кстати, вы в какое время планируете выходить? — тут же спохватился он.
— Хотелось бы сразу же, — помедлив, сказал Игорь. — В самое ближайшее время.
— То есть даже не утром? — удивился такой спешке сэр Люк.
Игорь кивнул. Рыцарь задумался.
— Такая экспедиция займет много времени, — сказал он. — Надо будет хорошенько подготовиться — провизия, оружие, возможно — спальники. Наверное, понадобятся носильщики.
Игорь покачал головой.
— В моем распоряжении только полтора дня, — сказал он.
Рыцарь внимательно посмотрел на Игоря.
— Ясно, — сказал он. — Выступаем быстро и налегке.
Игорь согласно кивнул.
— Тогда я вижу еще одну проблему, — сказал Рыцарь серьезно. — Необходимо получить пропуск на выход из королевства в ночное время.
— Я думаю, в этом вопросе нам могут помочь, — сказал Игорь, намекая на Магистра.
— Ну, тогда я больше не вижу никаких препятствий, — развел руками Рыцарь, весело улыбаясь. — Давайте только сразу разграничим наши полномочия, чтобы потом не было никаких проблем?
— Давайте, — согласился Игорь.
— Вы — начальник всей экспедиции. А я — ее командир. Согласны?
— Конечно, — охотно поддержал Игорь, радуясь тому, что так много проблем свалилось с его плеч.
Рыцарь встал. Игорь — тоже.
— Встретимся здесь же? — спросил маркиз.
— Я думаю — да, — неуверенно ответил Игорь.
— В крайнем случае, я сам вас найду, — сказал маркиз, направляясь к дверям.
— Хорошо, — сказал Игорь, стоя у своего стола.
— Кстати, вы уже наметили свой первый шаг? — вдруг поинтересовался сэр Люк, останавливаясь у двери.
— Да, — ответил Игорь. — Это — лаборатория.
— Подвалы, — протянул Рыцарь. — Я так и думал.
И, больше ничего не сказав, он закрыл за собой дверь.
38) Поспешные сборы
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
