Игорь озадаченно посмотрел на Охотницу, перевел взгляд на остановившегося у поворота Магистра.
— Действительно так долго? — спросил он.
— Тихо вы! — зашипел Магистр.
Игорь замер.
Маг осторожно выглянул.
До них донесся приглушенный женский смех.
Игорь хотел было повторить свой вопрос, но Магистр решительно приложил палец к губам. Лицо его было бледно.
Наконец смех стих. И, после тщательного изучения Магистром коридора, они продолжили свой путь.
— Да, — неожиданно сказал королевский маг. — Это так.
— Это самый короткий путь? — не унимался Игорь. Ему не хотелось верить, что дни девушки сочтены, и помощи ждать неоткуда.
Магистр кивнул, торопливо вышагивая своими длинными ногами. Путешественники еле поспевали за ним. Игорь нес притихшего гнома, Охотница — Кешу.
— Да, — снова отрывисто сказал маг.
Игорь упал духом.
Снова остановились.
Прямо по коридору вдали явно кто-то курил.
Присели на широкий подоконник. Горемир спрыгнул на пол. Пригревшийся сонный Кеша остался на руках у девушки.
— Переждем, — прошептал Магистр. — Я думаю — пяти минут хватит.
— А короче точно нет дороги? — спросил Игорь, который в душе никак не хотел смириться с безысходностью ситуации.
— Да, вам это не подходит, — сказал маг, задумчиво почесывая подбородок. — Я слышал, есть пути и короче, — продолжил он через какое-то время. — Но есть ли они на самом деле — никому неизвестно.
— Что это за пути? — тут же спросил Игорь, внимательно глядя в напряженное лицо Магистра.
— Лифты, — просто ответил старик.
— В смысле? — не понял Игорь.
— В замке существует система лифтов, — устало объяснил Магистр. — Но про них мало кто знает. И еще меньше — могут их найти. И уже совсем мало кто умеет ими пользоваться.
— А вы? — с тайной надеждой спросил Игорь.
Магистр отрицательно покачал головой.
— Ну а кто еще может знать? — в нетерпении спросил Игорь. Он был готов отправиться в поход прямо сейчас. — Ведун? Другие маги?
Магистр снова задумался, поглаживая скулы.
Игорь вопросительно посмотрел на Охотницу. Но девушка снова покачала головой.
— Я о них даже и не слышала, — тихо сказала она.
Магистр посмотрел на Игоря, проследил за его взглядом. Не мигая вдруг уставился на Охотницу.
— Может и есть, — неожиданно сказал он.
Игорь быстро вскинул глаза, с надеждой глядя на королевского мага.
— Эйджер! — тихо произнес Магистр.
— Точно! — подхватил Игорь, только сейчас сообразив, что с момента создания цекубы и до их встречи под дождем прошло менее суток. А ведь кто-то еще шарился у него в квартире?! Вполне возможно, что это тоже была она. В любом случае получается, что она спускалась во внешний мир из королевства каким-то иным, более быстрым, способом. Да и уходя от Игоря она, скорее всего, как вошла в замок, сразу же поднялась на лифте, еще подумал он, поэтому в пыли и мусоре нигде и не было видно ее следов.
Игорь посмотрел на Охотницу.
— Как вы себе это представляете? — усмехнулась она. — Без подготовки? У нас ни факелов, ни запаса еды и воды. Не говоря уже про оружие. Ваша зажигалка да мой фонарик. И с этим вы хотите в подвалы?
— Но другого пути у нас нет, — возразил Игорь. — Или вы хотите рассказать мне, как здесь хоронят? — язвительно спросил он.
Девушка вспыхнула.
— Тише вы, — прошипел Магистр, осторожно выглядывая в коридорчик.
Вроде все тихо. Курильщик далеко — не слышит.
— Вы решайте быстрее, — сказал Магистр.
— А вам это зачем? — удивилась Охотница, поудобнее усаживая Кешу на своих коленках.
— Мне же надо знать, докуда вас вести, — резонно заметил маг. — Либо до границы королевства — а это ночь ходьбы, либо только до выхода из дворца.
— Вы хотите сказать?… — начал было Игорь, хватаясь за догадку.
— Да, — кивнул Магистр. — Я ее вывел из дворца и дальше она пошла сама.
— Значит, лифт должен быть где-то совсем рядом! — невольно обрадовался Игорь, снова поворачиваясь к Охотнице. Взгляд его был полон азарта и жажды немедленных действий.
— Ладно уж, — проворчала девушка, опуская глаза. — Хоть это и авантюра. Но лучше погибнуть в борьбе.
Игорь радостно кивнул.
— Только надо, чтобы Эйджер появилась там же где и в прошлый раз, — озабоченно произнес он. — Чтобы ей было легче вспомнить дорогу.
— Я ее вел именно этим путем, — отрезал Магистр.
— А где вы ее конкретно отпустили?
— Сразу же, как только вышли из дворца.
— Там и мы… — сказал Игорь.
Охотница не возражала. Тем более что в подвалах все едино — что днем бродить, что ночью.
Они остановились возле маленькой железной дверцы.
— Ну, все, — сказал Магистр, с огромной осторожностью отодвигая засов. — Выход из дворца. Слава богу — не надо тащить вас в такую даль — на самую окраину королевства. А дальше вы уж как-нибудь сами.
Дверь открылась и они очутились на небольшой пустой площадке, от которой в разные стороны отходили три не менее темных коридорчика.
— А я? — спросил гном. — Где я сейчас найду гостиницу? — упал духом Горемир. — В темноте?
— Идите в этом направлении, — указал Магистр. — Минут через десять натолкнетесь на отель.
Гном растерянно посмотрел в темный коридор, оставаясь стоять на месте.
— Ваша Светлость, — обратилась Охотница. — Если вас не затруднит, постарайтесь забрать мой пистолет, — сказала она, протягивая Магистру номерок. — Очень он мне дорог.
— Хорошо, — сказал маг, пряча пластинку в карман. — Попробую, когда все уляжется.
Игорь посмотрел на девушку.
— Иннокентий! — вдруг спохватился он.
Обернулся к Магистру.
— Можете дать распоряжение, чтобы позаботились о мальчике на время нашего отсутствия?
Магистр непонимающе посмотрел на Игоря.
— Я — с вами, — сонно проговорил Кеша, протирая глазки кулачками.
— Поход будет опасным. И трудным, — сказал Игорь, погладив ребенка по головке. — Тебе лучше остаться здесь.
Мальчик вдруг расплакался.
— Дядя Игорь, ты же обещал найти моих родителей! — сквозь всхлипы, услышали они отрывистые слова.
Горе обманутого ребенка было безутешно.
Игорь растерялся и сам расстроился.
— Путешествие будет очень опасным, — оправдывался он, поглаживая мальчика по голове и стараясь прижать к себе, но тот с обидой отталкивался маленькими ручонками. — Я найду твоих родителей и приведу сюда. Обещаю!
Охотница только с сомнением покачала головой, переживая за малыша.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
