― На шабашах он любил бывать… ― пробормотал себе под нос Альфред, вспоминая разухабистого антрополога в больших очках.
Маргарита отвернулась от Лии и посмотрела на Рыжего. Он повернул голову, и их взгляды встретились. Альфред вдруг вспомнил, что у них был когда-то, кажется, в прошлой жизни, недолгий роман. Первым заговорил Рыжий:
— Спасибо, что спела им, Сирин. ― Он кивнул на Ильинского и Лию. ― И поругала на свадьбе. На банкете я не успел тебе этого сказать.
— Спасибо, что показал им «Тайгу», Леший. ― В карих глазах Маргариты отражалось солнце. ― Надеюсь, ― громко произнесла она, ― что ты, Вадим Борисович, оценишь и поймёшь то, что произошло. И сделаешь выводы. А вообще послушайте, как поют соловьи!
― Горихвостки, ― бросил Ильинский. ― Так поют горихвостки.
― Как же их много! ― воскликнула Анна, глядя на лес. ― Вы только посмотрите!
Когда Альфред повернул голову, и у него перехватило дыхание. К дому Тайги со всех сторон летели птицы. Восточные и западные, синие соловьи, красношейки, варакушки и горихвостки ― пёстрая туча закрыла небо и в шелесте крыльев села на стропила и уцелевшие кустарники вокруг.
― Я обещала, что на рассвете за нами прилетят соловьи, ― произнесла Тайга. ― Сила уходит, но одно последнее волшебство я сотворить могу: мои птицы отнесут вас домой.
― Ну вот и всё, ― Альфред поднялся, не отпуская руки Анны. Он обращался сразу ко всем. Лащенко, Маргарите, Рыжему, Тайге, Тамаре, Генриху, Ильинскому и Лие. ― Вы не обязаны были мне помогать, но пришли. И я благодарен вам. Если потребуется помощь, приходите в любое время. А лучше не приходите, ― он усмехнулся, ― счастливые люди в Бюро не приходят. Зато на чашечку чая ― пожалуйста.
― Если кто-то из нас вспомнит, что было, ― негромко произнёс Лащенко. Он стоял в лучах взошедшего солнца. Варакушки и горихвостки сидели у него на плечах. ― Если взять меня, то я смутно помню, как зде… ― Он не договорил. Ещё несколько птиц подлетело к нему. Вцепились лапками в одежду и подняли в воздух. Лащенко склонил голову и тихо задышал. Он спал. Маргарита кинулась к нему, но отключилась на ходу.
Соловьи подхватывали остальных и поднимали их всё выше. Солнце сияло в тёмных волосах Лии, в седине Ильинского, золотило локоны Тамары и Генриха. Миг, и соловьи круто развернулись, устремившись прочь вместе солнечными лучами.
― Проспятся и даже не вспомнят, что было, ― произнёс Рыжий, положив руку на плечо Альфреда. ― А Вадику Борисычу я подкинул напоследок пачку сигарет с особым травяным сбором. Так что пара ночей реалистичных снов о «Тайге», Лие и эхиноцистисе ему обеспечена. Чтобы получше запомнил, ― Рыжий усмехнулся. ― Алек, Аня, ― он несколько смущённо переступил с ноги на ногу, ― мы с Тайгой можем перекантоваться у вас день-другой? В моей квартире живут квартиранты, в деревенском домике ― тоже. Я понимаю, ребёнок и всё такое, если что, вломимся к Вадику Ильинскому. Доеду на автобусе и навру, что вернулся с Востока. Он поверит.
― Если не поселитесь навеки, то добро пожаловать, ― улыбнулся Альфред.
― Мы забыли ещё кое о ком, ― вдруг помрачнел Рыжий. ― Некромант всё ещё сидит на земле. Когда я проходил мимо он, кажется, плакал. ― Рыжий замолчал и отвернулся. Альфреду стало не по себе. Паша остановил Константина Львовича и спас Лию, но просто забыть прошлое было невозможно. Оставалось только жить дальше.
― Аня, Аврора, я сейчас вернусь, ― быстро произнёс Альфред. ― Всего одну минуту. ― Он быстро вышел из дома и направился к Паше. Дорохов уже поднялся с земли и выглядел не таким бледным. Но тёмные прорехи в мерцании и льнущие к его ногам густые тени не давали обмануться. ― Тебе нужны соловьи?
― Я вызвал вертолёт по спутниковому телефону, ― отозвался Паша. ― Сказал, что отец напился в приступе ностальгии и умер, упав в болото. А пока я его вытаскивал, нашёл матушку.
― Ты так хладнокровно лжёшь, ― произнёс Альфред.
― Я ― политик, ― невесело усмехнулся краем губ Паша. ― Мне надо носить маску.
― Ты когда-нибудь её снимаешь?
― Пока никто не видит. Иди к своей семье. И передай Анне мои извинения.
Кивнув, Альфред вернулся в дом. Соловьи смотрели на него глазками-бусинками и тихонько напевали. Он позволил соловьям подхватить себя и внимательно следил, чтобы Анну с Авророй на руках птицы несли ровно. Он уже летал с Сирин, но соловьи несли его мягко и плавно, а лучи солнца пригревали. После безумной ночи и фантасмагории сражения клонило в сон, а Анна так вообще задремала, пока соловьи летели по солнечным лучам.
Он прикрыл глаза всего на секунду, а перед ним уже высился его коттедж. Птицы легко преодолели магический барьер и осторожно опустили Альфреда, Анну, Рыжего и Тайгу на землю. Анна стояла неуверенно, даже решила сама дойти до дома, но Альфред решительно подхватил её на руки. Анна бережно передала Аврору Тайге, а Рыжий, повозившись с ключами, открыл дверь.
― Я, например, безумно хочу жрать, ― произнёс он, когда Альфред устроил Анну на диване и отправился звонить с домашнего телефона в частную клинику, где работал заведующим сын сердобольной жены ювелира Ольги Петровны.
― Я приготовлю ужин, ― произнесла Тайга. ― А если Альфред даст денег, схожу в магазин. Мне нужно учиться жить в обществе.
― Главное, чтобы в ближайший месяц никто не звонил в Бюро, ― произнёс Альфред и лёг на пол. Степень его усталости не поддавалась исчислению.
«После 26 лет неизвестности найдено тело Ирины Дороховой. Павел Дорохов избран губернатором края и выступает против строительства водохранилища».
«Константин Дорохов умирает от обширного инсульта в своём особняке».
«Возвращение в науку: известный этолог Вадим Ильин вернулся с Востока, где посвятил десять лет изучению буддизма».
«Невероятной силы лесной пожар потушен аномально разлившейся рекой. Учёные говорят о глобальном потеплении».
«Известный маг, ясновидящий и целитель Альфред Дрелих стал отцом в Вальпургиеву ночь. Эксклюзивное интервью с супругой экстрасенса ― ниже по ссылке».
Альфред лежал в гамаке, читал новости и смотрел, как Анна качала колыбельку Авроры, что-то тихо напевая дочке. Давно, а, кажется, никогда он не был так счастлив. Главное, чтобы никто не позвонил, а то ему уже мерещился настойчивый звонок рабочего смартфона Анны.
========== Приворотное зелье ==========
Комментарий к Приворотное зелье
Настя Лебедева и Александр Малиновский ― герои зарисовок «10. Моралист» и «10. Огонь и звёзды»; Ксения Бутенко ― героиня зарисовки «13. Песочные часы» сборника «Мгновения любви»: https://ficbook.net/readfic/6473021
¹ ― «Чудесный вальс», песня Булата Окуджавы.
Полная луна озаряла редкий лес призрачным светом. Густой воздух июля проникал в лёгкие, принося ароматы природы и человеческого жилья. Анна огляделась и, потянувшись, прилегла на не успевшую остыть после жаркого дня землю. Чтобы не простудиться, набросила на плечи вязаный кардиган и сейчас совсем не боялась испачкаться. Она давно не обращалась, но тело не подвело, а волчьи инстинкты мягко толкнулись из глубин памяти, словно ребёнок в утробе. Ребёнок… Анна улыбнулась Луне. Дочка не пошла в породу оборотней, и Анна была даже рада, что Аврора не будет бегать под полной луной и бояться первого обращения. Оборотням лучше жить в стаях, а не одиночками.
Мир полнился запахами и звуками, а краски привычно схлынули, оставив оттенки чёрного и серого. Анна посмотрела в сторону редевших по мере приближения к дому деревьев. Крыша коттеджа казалась странно плоской, будто Анна смотрела на всё снизу и под немыслимым для человеческого восприятия углом. Но чётко понимала, что там ― её дом. И стая. Вожак-альфа и маленький волчонок, терпеливо ждущий, когда мать-волчица вернётся с прогулки. И хоть Анна не собиралась охотиться, волчьи инстинкты так и подмывали на поиски заночевавшего между корней осины зайца-русака.
Мелкие листочки дрожали под лёгким ветром, луна клонилась за редколесье, и Анна понимала, что пора домой. Она поднялась с земли и зашагала в сторону темневшего впереди коттеджа. Тихонько прикрыла за собой дверь, сбросила кардиган и поднялась на второй этаж. На секунду Анна застыла на пороге спальни, чувствуя, как яркое тепло затопило сердце. Вспышка поселившегося в душе счастья озарила всё кругом, и цвета начали понемногу возвращаться.
