благородных… — шепчет Сирина.
Я качаю головой.
— О, в этом смысле никакой проблемы нет. Поверь, я очень прогрессивна. Меня волнует, какое у него сердце. Не доверяй слепо, хорошо?
Должно быть, всё-таки не до конца меня поняв, Сирина всё-таки кивает.
Ну да, чего слушать больную и старую женщину, когда тут первая любовь и все мысли только о нём?
Плавали, знаем.
— Наш писарь уже пригласил мага, чтобы вперёд королевы пришёл и наложил на замок заклинание, так что не волнуйтесь.
— Какой ещё маг и какое заклинание он будет накладывать на замок?
Сирина подаёт мне вычурное платье, подобранное Гарольдом, но я прошу принести что-нибудь попроще. Помню, как он переживает и боится увольнение, и обязательно переоденусь, когда о прибытии королевы объявят. Думать же о том, что мне придётся таскать на себе персональную кунсткамеру лишние несколько часов — невыносимо.
— Заклинание, которое сгладит все неровности и сделает пребывание Её Высочества здесь более комфортным. Это так же хорошо скажется на вашей репутации. Конечно, это очень дорогой заказ, но у нас нет выбора.
— Ага. Знакомая практика.
Это как муляжи натягивают на старые ветхие дома, когда президент проводит свой объезд по стране? Я правильно понимаю?
Вот только как Её Величество узнает, что замку требуется ремонт, если не увидит это своими глазами? Не то чтобы я хотела брать деньги у короны, но…
Платить их за временный фотошоп для королевы, учитывая что Викторию сюда запихнули без всяких заклинаний — эта мысль сразу же застревает в моём мозгу, словно кость в горле.
— Скажи писарю, чтобы отменил. Этот замок и без того очень комфортный…
— Но… — Сирина округляет глаза. — Ваше Высочество…
— Что?
Она как раз заканчивает с моей причёской и последними штрихами в одежде. Я подхожу к зеркалу, оцениваю корзинку, которую девушке удалось сплести на моей голове из коротких волос, поправляю платье и остаюсь вполне себе довольной.
— Что? — продолжаю свою мысль. — Разве корона могла отправить жену одного из наследных принцев в неподобающего вида замок? Разве в таком замке может и по сей день жить истинная дракона? Неужели ты такого плохого мнения о Её Величестве?
— Нет, но…
— Вот и всё. Пускай посмотрит правде в глаза. Жизнь — не сказка. А плесень и прогнивший туалет, ой, простите, уборная, её не убьют. Деньги потратим на ремонт.
Сирина отлучается выполнять мои поручения, Гарольд занят приготовлениями к прибытию королевы, Ричарда и Риордана в замке нет, сейчас лучшее время, чтобы выудить больше информации из Алисы или найти эльфа.
Но мои планы прерывает… Виктория.
Слишком быстро. Вчера я едва не умерла, вчера мы обе едва не погибли, а сегодня она вновь появляется?
В этот раз всё иначе. Я сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть, ведь вижу её холодное выражение лица в зеркале. В которое смотрюсь сама.
В глазах принцессы боль. Она выглядит гораздо хуже меня. Хотя тело у нас и общее.
— Боже…
Прикрываю рот ладонью. Словно сцена из грёбаного ужастика.
— Что с ней? — вдруг спрашивает Виктория.
Я не отбегаю от зеркала. Почему-то решаю остаться.
— С кем?
Ви не перехватывает контроль. Мы впервые говорим вот так. Хотя нет, впервые нечто похожее было в подвале, когда я наблюдала за всем со стороны. Просто сейчас принцесса на моём месте.
— С Магдой.
— Она мертва.
Принцесса злится и скалится. Словно раненое животное.
— Знаю. Когда её похоронят?
Веду плечом.
— Я ещё не интересовалась этим…
— Тебе не понять, — отрезает Ви холодно.
Его глаза горят ненавистью. Мне вдруг становится так жаль. Ей пришлось убить подругу. Ту единственную, кто была рядом в горе. Кто из солидарности даже сошла с ума на пару с принцессой. Кто так же пострадала от жестокости мужчины.
Виктория сделала выбор. Но это не значит, он дался ей малой кровью.
— Что я могу сделать? — вдруг срывается с губ.
Она усмехается в ответ. А затем вдруг просит:
— Пусть её похоронят. В зимнем саду. Я хочу с ней попрощаться. Если ты будешь там, я тоже смогу посмотреть.
Я киваю. Это может быть ловушкой. Но отмахнуться не получается. Это первая в новом для меня мире история настоящей любви. Виктория растворяется уже в моём отражении, но я успеваю спросить:
— Скажи… Ты на самом деле мертва?
Ответ заставляет меня вздрогнуть:
— Я не умру, пока ты жива.
Значит, она всегда будет делить со мной тело? Если бы ещё брала его для мирных целей, так ведь почти каждый раз она пыталась меня убить. И себя, получается.
Иногда и другим достаётся…
И что мне с ней делать?
В любом случае, дальнейший разговор невозможен, Ви уже исчезла.
Я отправляюсь на поиски слуг, спрашиваю о теле Магды и ужасаюсь ответу. Крепкий мужчина, один из тех, кто отвечает за безопасность в Кроуэле, говорит, что сегодня ведьму сожгут посмертно.
Рискуя своим положением, я всё-таки отдаю приказ:
— Она уже мертва. Я хочу похоронить её, как подобает.
— Но, Ваше Высочество, она — ведьма. Ведьмы должны гореть. К тому же она совершила страшное преступление…
Я заглядываю в его глаза и отвечаю спокойно то, что действительно думаю:
— Она не столько ведьма, сколько больная женщина. И так просто совпало, что в её руках был инструмент, которым она смогла воспользоваться против дракона. Она уже наказана… Богиня, да я сама её наказала!
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — он кланяется.
— Послушай, она была моей подругой. Она совершила зло и поплатилась. Но может ли это отменить того добра, что она сделала для меня?
Хотя мне, возможно, и не обязательно было ему ничего объяснять и ждать какого-то понимания, но я всё же нахожу в глазах слуги что-то похожее.
— Где нужно похоронить, Ваше Высочество?
— В зимнем саду.
Это странное пожелание. Ведь зимний сад в Кроуэле — это отдельный мирок, портал в который установлен в столовой. Сидеть за столом, завтракать и смотреть на могилу той, что пыталась убить твоего мужа — слишком вычурно, конечно. Но этого хотела Виктория.
Я же сама почти не знала Магду, но мне важно поставить в этой истории точку.
Слуги проходят в сад, выкапывают глубокую яму и устанавливают каменный гроб с телом женщины. Я наблюдаю за тем, как они его закапывают. В груди ноет так, будто бы я имею к этому прямое отношение.
