Вследствие создавшейся таким образом обстановки генерал Литвинов разрешил генералу Мищенко отойти на линию Рыбно.
Изложенный период боев XI Кавказского корпуса вызвал у генерала Литвинова сомнение в достаточном умении генерала Мищенко вести бой на широком фронте и управлять резервами, которые, по мнению генерала Литвинова, служили генералу Мищенко единственно для мелких усилений частей фронта, а не для маневра, хотя бы на одном из участков расположения. Генерал Литвинов находит, что этот мелочный характер распоряжения резервами отвечал исключительно пассивной обороне, а не тем активным целям, которые были поставлены генералу Мищенко в качестве основной задачи.
Отход XI Кавказского корпуса на линию Рыбно заставил генерала Литвинова отвести соответственно назад свой правый фланг (V Сибирский корпус). Вследствие этого фронт армии на участке севернее Ловича получал вогнутое очертание, которое, при пассивности наших дальнейших действий, позволяло неприятелю развить наступление в охват Ловичской группы армии, с северо-востока. С включением в состав армии I Сибирского корпуса и сосредоточением его в районе д. Неборов, по мнению генерала Литвинова, явилась возможность нанести неприятелю, преследовавшему отход V Сибирского и XI Кавказского корпусов, удар во фланг. С этой целью генерал Литвинов и решил перейти в наступление. Телеграммой от 30 ноября, посланной в 11 часов 10 минут вечера, он приказал армии 1 декабря с 8 часов утра перейти в наступление. Частной задачей генералу Мищенко, которому еще утром 30 ноября был подчинен VI Сибирский корпус, ставилось: «Генералу Мищенко, которому подчиняются 1-я Кавказская стрелковая бригада и VI Сибирский корпус, наступать в полосе, ограниченной линией Старые Буды – Лясотка включительно и Патоки-на-Бзуре – Коцержев – Вейсце – Вшеливы, все пункты исключительно, также с целью отбросить атакующего его противника и достигнуть линии Лясотка – Запусков – Александрув – Каптуры – Вшеливы».
Между тем из ряда донесений генерала Мищенко за 30 ноября и 1 декабря было видно, что германцы сами перешли в наступление. Вследствие просьбы генерала Мищенко и считая нужным удержать занятую им позицию для успеха общего наступления, генерал Литвинов усилил генерала Мищенко 30 ноября бригадой 68-й дивизии, 9-м и 12-м Туркестанским полками и двумя кавалерийскими дивизиями.
Наступление частей армии в течение 1 декабря встречало сильное противодействие неприятеля, но все-таки выдвижение V Сибирского корпуса сказалось на ослаблении неприятельского натиска на XI Кавказский корпус. Генерал Литвинов решил продолжать наступление и отдал в семь часов вечера 1 декабря приказ армии, которым «генералу Мищенко, которому подчиняются 1-я Кавказская стрелковая бригада, VI Сибирский корпус, бригада 68-й дивизии, полки III Туркестанской бригады и Кавказская кавалерийская дивизия», было приказано, «наступать в полосе, ограниченной линией Старые Буды – Лясотка включительно и Патоки-на-Бзуре – Коцержеве – Вейсце– Вшеливы, все пункты включительно, также с целью отбросить находящегося против него противника и достигнуть линии Лясотка – Залусков – Александрув– Каптуры – Вшеливы».
В течение 2 декабря немцы распространили свое наступление до Вислы и атаковали V Сибирский корпус. Войска, подчиненные генералу Мищенко, по неизвестным генералу Литвинову причинам не переходили в наступление ни 1-го, ни 2 декабря, о чем генерал Мищенко определенно генералу Литвинову не донес. Последний не находит возможным считать частичное наступление 51-й дивизии исполнением его приказания о переходе армии в общее наступление. Как позже для генерала Литвинова выяснилось, генерал Мищенко отдал по своим войскам приказ не о наступлении, а об упорной обороне и о переходе их в наступление лишь по особому его приказанию.
Пассивностью, проявленной 2 декабря генералом Мищенко, генерал Литвинов объясняет то, что немцы имели возможность развить свои действия против V Сибирского корпуса, который начал отходить.
Получив об этом донесение, генерал Литвинов телеграммой от семи часов вечера 2 декабря приказал генералу Мищенко действиями во фланг наступающим против V Сибирского корпуса немцам приостановить их наступление. На это приказание была получена от генерала Мищенко телеграмма, в которой он доносил, что исполнение означенного приказания поведет к полному расстройству всех частей корпуса и что лучшим исходом из создавшегося положения является отход за р. Бзуру.
Это в связи с ранее полученными донесениями генерала Мищенко о расстройстве подчиненных ему частей вынудило генерала Литвинова, несмотря на удачное продвижение I Сибирского корпуса во фланг наступавшим немцам, просить Главнокомандующего о разрешении прервать начатую операцию и отвести правый фланг армии за р. Бзуру, что Главнокомандующий разрешил исполнить.
Генерал Литвинов находит, что таким образом и вторая задача, данная генералу Мищенко, вовсе не была им выполнена. Причиной этого генерал Литвинов считает недостаточное умение генерала Мищенко оценить общую обстановку на фронте армии, вполне ему известную из телеграммы генерала Литвинова. Генерал Литвинов полагает, что обстановка эта повелительно требовала от генерала Мищенко всякими средствами и если не наступлением, то активной обороной, удержать во что бы то ни стало порученный ему фронт, что было единственным условием для успешного продолжения маневра армии.
Первоначальный отход генерала Мищенко на позицию у Рыбно ставил, по показанию генерала Литвинова, левую группу армии в охватываемое с севера и северо-востока положение и допускал, если бы не были приняты соответствующие меры, возможность прорыва неприятеля в полосе к северо-востоку от Ловича. Недостаточная же оценка положения армии и, как следствие этого, сознание, что отход за Бзуру явится для армии лучшим исходом, позволило, по мнению генерала Литвинова, генералу Мищенко ослабить нравственную сторону управления подчиненными ему войсками и вынудило к отступлению не только 1-ю армию, но и весь фронт армий от Вислы до Пилицы.
Все указанные стороны боевой деятельности генерала Мищенко подорвали доверие генерала Литвинова к умению генерала Мищенко управлять крупными соединениями войск и заставили его обратиться к Главнокомандующему с просьбой заменить генерала Мищенко на его должности другим лицом.
Что касается последних двух вопросов, а именно: о причинах при наличности вышеуказанных условий, назначения генерала Мищенко 3 декабря начальником группы корпусов и по поводу благодарности Верховного Главнокомандующего войскам XI Кавказского корпуса, то на эти вопросы генерал Литвинов дал нижеследующие ответы.
Операция отвода армии за р. Бзуру потребовала подчинения всех войск правого участка армии одному лицу. Старшим в чине являлся генерал Мищенко, которому и были подчинены V и VI Сибирские корпуса. Подчинять же генерал-адъютанта Мищенко другому лицу генерал Литвинов считал вредным, находя, что генерал Мищенко не умеет подчиняться.
Телеграмму Верховного Главнокомандующего следующего содержания: «Передайте Мою сердечную благодарность молодцам кавказцам за их упорство и мужество при отражении повторных атак противника. 6396. Генерал-адъютант Николай» генерал Литвинов получил 28 ноября, и тогда же она была протелеграфирована генералу Мищенко.
Генерал Литвинов полагает, что блестящая оценка боевой работы XI Кавказского корпуса была следствием его, генерала Литвинова, донесений.
Действительно, в срочных донесениях штаба армии 27-го и 28 ноября отмечались мужество и стойкость войск XI Кавказского корпуса при повторных атаках неприятеля, и генерал Литвинов сам телеграммой 26 ноября приказал благодарить генерала Мищенко и подчиненные ему войска за успешные бои.
Однако стойкость и мужество войск XI Кавказского корпуса в данных случаях, по мнению генерала Литвинова, были проявлены в ряде простых боевых столкновений, которые не требовали со стороны генерала Мищенко умения управлять войсками.
На предложенные генералу Мищенко вопросы по существу вышеприведенных показаний генерала Литвинова и других обстоятельств, выясненных настоящим расследованием, он объяснил нижеследующее.
Смена V и VI Сибирских корпусов на позициях от Залусково до Рожице произведена была XI Кавказским корпусом в ночь с 21-го на 22 ноября вполне согласно приказу по армии. Части VI Сибирского корпуса хотели было уходить сейчас же по смене, но генерал Мищенко настоял, чтобы они остались до вечера, как того требовал и приказ по армии.
Отрицая обоснованность сделанного ему генералом Литвиновым упрека в замедлении смены, генерал Мищенко указал, что при той страшной усталости, которая была у солдат после форсированных маршей предыдущих дней, быстрота выполнения смены, с немедленным переходом корпуса в наступление и атаку, даже изумила генерала Мищенко.
