— Читал. Почему день рождения нужно праздновать в два часа ночи?
— Потому что я родился в это время. Я и дома всегда праздновал ночью. — И он стал вдохновенно врать, как ему нравится готовить брошюру по проведению дня Революции: какую роль он отводит каждому участнику, кто какие слова прокричит Будимирову. Спешит доделать к утру! А ещё, врёт он, решили проводить субботники по воле трудолюбцев. Они жалуются на излишек свободного времени и хотят деньги сэкономить! Не нужны маляры для покраски домов, не нужны дворники!
Визитёр почти по-человечески зевнул. Усмехнулся.
— А я уж подумал! — Внезапно свёл в одну линию брови. — Здесь-то что делаешь ночью? Брат не вызывал тебя!
— Я же говорю, всё в кучу получилось! Я удивился, почему он не пришёл поздравить меня. Мне сказали, заболел. Всё равно не сплю. Решил перевести его к себе, чтобы легче было ухаживать! — Вдруг сейчас Любим, разбуженный их разговором, распахнёт дверь, или Визитёр захочет войти в квартиру? Счастье ещё — не успел нажать кнопку звонка.
— Он же спит! Почему нельзя подождать до утра?
— Утром понесу брошюру в типографию. Некогда будет возиться с братом, а он легко просыпается и засыпает, как и все под препаратом!
— Да, такого эффекта мы и добиваемся.
На лестнице почему-то светло, будто кто-то светит им в лица, чтоб они хорошо видели друг друга.
— У меня просьба, — набрался наглости Джулиан, — подарите ещё месяц! Вам ничего не стоит, а я поставлю брата на ноги. Вы же сами сказали, моя жизнь изменится. Чтобы совесть не мучила…
— Не понимаю, чем он заболел?! — Улыбается доброжелательно, а ведь не верит ни одному слову! Но открытие противоядия и разговор на острие бритвы сделали Джулиана, дерзким:
— Ногу сломал. В препарате недоработка: кости становятся более хрупкими, чем у обыкновенных людей. Кальция не хватает! Подключитесь утром и послушайте разговор с врачом.
Визитёр снова зевнул.
«Не верит!» — с ужасом понял, но спасением пришли строки о птицах, поющих песнь солнцу, о вечной жизни избранных, их щедрости: живут для блага трудолюбцев!
— Вы велели, — преодолевая отвращение к себе, сказал, когда иссяк. — У меня уже много таких стихов.
— Или ты хитрее меня, и я — дурак. Или дурак — ты, правда, дурак смелый. Или за тобой — большая сила. Стихи хороши, ты и впрямь талантлив. О субботниках надо хорошо подумать. Настораживает один пунктик: куда денем тех, кто сегодня обслуживает город? Появятся безработные! А безработица — беда всех режимов, кроме нашего! Насчёт хрупкости костей выясню. Если это так, награжу тебя за бдительность и своевременный сигнал. Придётся доработать. Нам нужен организм безупречный. Ладно, дарю тебе два месяца.
Визитёр засмеялся и исчез, будто его не было. Как мог поверить хоть одному слову! И не захотел посмотреть, действительно ли у брата сломана нога, в чём удостовериться очень просто: нажать кнопку звонка! И не спросил, зачем для какого-то нелепого открытия — трёхкопеечного предложения о субботниках столько людей бегает в ночное время! О том, что поверил в день рождения и говорить нечего! Как он засмеялся! Оскалился.
Явился один, без охраны. Легко можно было убить его!
Джулиан стоял перед дверью брата и никак не мог нажать кнопку звонка.
Глава вторая
Григорий спал на полу. Свернувшись калачиком. В детстве спал, подтянув колени к груди. Сейчас мешал живот. И колени упирались в него.
На полу — не совсем точно. В ковре спальни ноги утопают. Удобство для убийц, если бы таковые объявились: ни звука не прозвучит, хоть слон пройдёт по этому ковру.
Первое движение — разбудить. Попросить Григория объяснить, что значит поведение Джулиана. Но Григорий погрузил его в странное состояние невесомости и бездеятельности.
Конечно, нужно было зайти к Клепику и разобраться, что за перелом такой, при котором он спит как убитый и не слышит громкого разговора у себя под дверью! Конечно, нужно бы проверить, какими такими брошюрами занимается столько людей ночью? Конечно, нельзя верить идиотским, хоть и талантливым, стихам о птичках. Много набежит этих «нужно бы» и «конечно». Только звенит в голове голос Григория — «доброта», «добро», и голос Магдалины звенит: «Любите ближнего своего. Любите врагов ваших…»
Он расслаблен сейчас.
Разбудить Григория? Сказать, какой благодаря ему стал благородный? Пусть смотрит глазами Магдалины.
Была Магдалина? Или приснилась?
Она никогда не приходит в сны. Мать говорила: мёртвые снятся к перемене погоды. Но у него всегда солнце!
Как погибла? Мучилась или нет?
Что это он сопли разводит?! Не узнаёт себя: юн, лёгок, и, как вино, бродят в нём незнакомые ощущения.
Григорий привёл Магдалину. Над «дураком», рассыпавшим неотработанные козыри и шестёрки по столу, над заглушившим стоны и вопли страдальцев ковром, над его волей — Магдалина. Совсем недавно готов был рухнуть в чёрную дыру, а сейчас — покой. И он хочет спать. И уснёт. Вот только доиграет партию. А Магдалина пусть смотрит на их игру. И пусть Григорий смотрит на него глазами Магдалины. Волосы велел нарастить Григорию — в детстве тоже были пепельные, как у Магдалины. Пусть глаза Магдалины, цвет её волос будут при нём.
И пусть глупый мальчишка обводит его вокруг пальца! «Это от Магдалины и Григория тебе подарок: попляши ещё два месяца!» Когда в руках все нити, самые тонкие, когда лишь кнопку нажми или глазом укажи, и запрыгает человечек перед тобой… что значат какие-то два месяца?! У него передышка. Впервые за жизнь. У него Григорий в гостях. И два месяца не сыграют никакой роли и не изменят его плана. Придёт миг, и он дёрнет Джулиана за верёвочку.
— Давай закончим игру, Гиша! — разбудил друга Будимиров, с удовольствием глядя в сонные, светлые, добрые глаза.
Глава третья
— Что со мной?! — Любим открыл, наконец, глаза. Он спал много часов подряд. — Где я? Джуль?! Какой ты стал красавец! Тебя и не узнать! Я уж не верил, что увижусь с тобой! Всё, помню, скучал о тебе, особенно по вечерам. Где я так долго был? Или спал? Разве я болею? Странно, никогда не болел, ты же знаешь! Я мешаю тебе, обеспокоил тебя?
— Брат! — пролепетал. Сквозь слёзы не видел Любима. Снова он маленький, и у него есть защита — его брат. Как когда-то, развеет тяжёлые сны. В кончиках пальцев рук и ног покалывает — они отходят от тоски по брату. Жив брат. Вот он. Рядом. Как можно было столько времени существовать без него? — Брат… — лепечет Джулиан, и больше слов не получается. Теперь, вдвоём, они выберутся отсюда! Какая слава, какие удовольствия, когда нужен только брат?
