вам шли, уже пару драк встретили. Мы будем в начале поезде. Вторая половина ваша.
— А они? — индианка кивнула на закрытое купе.
— Когда двое выясняют отношения — третий не лезь! — отрезал Найджел. — А то от искр, разлетающихся вокруг этой парочки, воспламениться можно!
— Ты считаешь, что они?.. — Падма сделала какое-то странное движение руками, подозрительно краснея.
Причину смущения парень не понял, но тем не менее кивнул.
— Они постоянно друг друга задирают! Дайте людям остаться наедине. А то чуть подойдут друг к другу — их растаскивают.
— Понятно. Ну, мы пошли, — тонко пискнула продолжающая краснеть Патил и потянула Гольдштейна за руку. — Будем нужны — зовите.
Когда коллеги-старосты покинули вагон, Салли-Энн повернулась к Найджелу.
— Ты же имел в виду то, о чём я подумала?
— А о чём ты подумала?
— Ну… Уизли и Малфой… Они…
Найджел вспомнил весь разговор с самого начала и протяжно застонал, закрывая лицо руками.
— Ё-моё!.. Это же я, получается, сказал, что они…
— Именно! — подтвердила Перкс, явно потешаясь над обескураженным видом друга. — И ты запустил этот слух через самый сильный ретранслятор в Хогвартсе! Представляешь, какой будет взрыв? И да, я знаю, что такое ретранслятор.
— Да я и не сомневался. Я ужасаюсь, какие проблемы я умудрился создать буквально из ничего…
— А по-моему, это забавно! Хватит предаваться унынию! Пошли, порядок сам собой не появится.
***
Праздничный ужин прошёл как обычно, если не считать выступления некой дамочки в розовом. Выслушав её приторную речь, Найджел решил попросить разъяснений у декана и налёг на куриные крылышки.
Вскоре ужин закончился. Парень кивнул Салли-Энн и поднялся из-за стола.
— Первокурсники! Все поели? Хорошо. Встаем. Строимся, Хаффлпафф!
Новички, коих было не очень много, выбирались из-за скамей и собирались вокруг Найджела.
— Встаем по двое. Из строя не выбегаем.
Видимо, парень выглядел внушительно, так что дети быстро построились, и Найджел повёл их в гостиную. Замыкала строй Салли-Энн, взяв за руку последнюю девочку, оставшуюся без пары.
Они уже подходили к месту назначения, когда увидели плавающие прямо в воздухе кастрюли.
— Пивз.
— Хе-хе-хе-хе! Первокурсники идут… Может, вымыть вас? Чтобы узнали, как здесь принято!
— Пивз, я попрошу Толстого Монаха читать тебе проповеди. Скажу, что ты стесняешься признаться, но раскаиваешься и хочешь, чтобы тебе отпустили грехи. Уверен, что выдержишь?
— Ладно-ладно! — в воздухе моментально появился карлик со злым лицом, одетый в шутовской колпак. — Чего ты мне повеселиться не даешь, Тафнел? Я же чуть-чуть хотел… Ну можно?
— Нет.
— Тогда я сам! — и, нырнув за поворот, полтергейст вернулся с тяжелой булавой в руках. — Ну, что ты теперь сделаешь, Тафнел?!
— Уравняю шансы, — и, сделав взмах палочкой, Найджел указал на висящий напротив меч. — Акцио!
С диким грохотом меч сорвало с креплений и потянуло к парню. И, пролетев сквозь висящего на пути полтергейста, меч приземлился в руке старосты.
— Ууууууй!
Схватившись за живот, полтергейст завыл, но уже не пытаясь напугать, а мучаясь от боли.
— Что ты сделал?!
— Всякая нечисть боится доброго железа, — ответил парень, на пробу взмахивая клинком. Пивз следил за острием как завороженный. — Уже убедился? А теперь убирайся, пока я тебя не распылил!
— Погоди… — морщась, полтергейст отлетел к стене, грозя кулаком. — Я тебе ещё…
Не закончив фразу, он просочился сквозь стену, в которую спустя мгновение стукнулось острие меча.
Убедившись, что проказливый призрак убрался, Найджел вернул оружие в ножны и повесил его на стену. Обернувшись, он увидел горящие восхищением глаза и еле удержался, чтобы не попятиться.
— Ой-ей…
Помона Спраут прошла сквозь вход в гостиной, кипя от возмущения. Эта министерская выскочка!.. Выдохнув, она постаралась успокоиться. При знакомстве с первокурсниками нужно суметь расположить их к себе. Конечно, в Найджеле она была уверена, но и самой нужно быть в курсе.
-… вот так, ребята. В коридорах будьте внимательны, ходите группами хотя бы по два человека, но лучше больше. Не стесняйтесь попросить помощи, если чего-то не знаете или у вас какая-то проблема. Любую проблему лучше решать в зародыше. Если что, есть я и вторая староста, Салли-Энн Перкс. Будьте уверены, что-нибудь мы придумаем. А если проблему нельзя решить на нашем уровне, то можно обратиться к нашему декану, профессору Спраут. А она за факультет любого по самую макушку в землю зароет!
На этой обнадеживающей ноте женщина зашла в комнату.
— Спасибо, Найджел. Первокурсники, видимо, ваш староста уже говорил обо мне, но позвольте представиться лично. Профессор Помона Спраут, я ваш декан и профессор Травологии. Правила нашего факультета старосты уже должны были объяснить, но повторюсь.
Наш факультет всегда, повторяю, ВСЕГДА, был в стороне от межфакультетских конфликтов. Мы не лезем в драку первыми. Но обиды не копим. И если к нам относятся плохо, мы всё возмещаем сторицей. Но самое главное, в первую очередь мы заботимся о близких, — первокурсники, сидящие на ковре, начали переглядываться. — Сейчас вашими близкими в школе являются ваши сокурсники. И я надеюсь, вы понимаете, что это не просто слова. Это главное.
Ах да, на нашем факультете есть добрая традиция в виде дополнительных занятий по зельеварению для
