пугал. И сейчас буквально препарировал старосту Хаффлпаффа взглядом.
— К гостиным факультета. Она немного заблудилась.
— О, в таком случае благодарю вас. Мисс, ступайте в гостиную.
— Спасибо, Найджел! — помахав на прощание, девочка порывисто обняла парня и убежала по лестнице наверх.
— Пока, — усмехнулся Найджел. Взгляд полугоблина стал откровенно враждебным. — Вас что-то интересует, профессор?
— Ничего. Идите в гостиную.
— Конечно. Доброго вечера.
— Это безумие!
— Вот эта жаба будет обучать?! Ты с ума сошёл?!
— Найджел, она же ясно сказала, она НЕ будет обучать ни нас, ни кого бы то ни было!
— Ты сошёл с ума!
Гам в гостиной стоял невообразимый. Казалось, студенты всех семи курсов спустились вниз, чтобы высказать своё мнение. Исключение составляли первокурсники, которые сидели перед камином, с недоумением глядя на обычно флегматичных старшекурсников, которые голосили все разом, явно не слушая друг друга.
Найджел сидел в кресле, сверля взглядом потолок. Не то чтобы ему было всё равно. Он просто ждал, когда пройдет первая волна возмущения. Наконец ему показалось, этот момент настал.
— Найджел, — не отличающийся буйным темпераментом Эрни сел рядом, — зачем тебе это вообще?
— Спасибо, Эрни, — Хаффлпаффцы, устав кричать, прислушались. — Ты задал правильный вопрос. Зачем мне это? У меня других дел нет? Впереди СОВы, а я тут к этой Амбридж бегаю, дополнительные занятия выпрашиваю.
— Ты всегда что-то придумываешь.
— С какой-то целью. Те же занятия по зельям. В результате дополнительные на постоянной основе проводятся только у нашего факультета. И скорее всего, так будет ещё очень долго…
— Это можно понять, — возразил МакМиллан. — Но Амбридж! Она же жаба!
— А жабы в принцесс превращаются, — хмыкнул Найджел. — Шучу. Мне нужно как-то легализовать знания первокурсников.
— Чего?..
— Саймон, — первокурсник в очках с массивной оправой поднял голову, — ты применил Щитовые Чары в начале сентября?
— Да.
— Как отреагировала профессор Амбридж?
— Она… Она кричала… шипела… говорила, что меня исключат… Сказала… сказала, что мою палочку сломают…
Мгновение — и Салли-Энн села рядом и приобняла мальчика.
— Никто не обидит тебя. И палочку не сломают. А отчислить за такое не могут. Она просто тебя пугала. Просто пугала…
— Понятно, почему нужна легализация? — продолжил Найджел прерванный разговор, оставив первокурсника на подругу. — На этих дополнительных я просто буду учить их тому же, что и на занятиях «СС». Просто будем иметь оправдание. И всё.
— Ла-а-адно, — однокурсники начали вполголоса переговариваться. — А проблем не будет?
— Не должно. Очень на это надеюсь. Очень.
Ведя в кабинет ЗОТИ первокурсников на первое дополнительное занятие, Найджел испытывал лёгкое чувство дежавю. Разве что волнение было больше не по поводу урока, а по поводу безопасности подопечных. Но внешне парень этого не показывал, оставаясь невозмутимым.
Сойдя с лестниц, ведомая Найджелом группа завернула за угол, как вдруг возле кабинета он увидел знакомое лицо. Третьекурсник Томас Мур стоял, опершись на стену и сложив руки на груди.
— Привет, Том. Ты кого здесь ждешь?
— Тебя. Мы можем поговорить?
— Хорошо. Ребята, — Найджел повернулся к первокурсникам, — подождите меня, я скоро вернусь.
Но Томас не стал уводить старосту далеко. Быстро взмахнув палочкой, он установил заглушающие чары и повернулся к пятикурснику.
— Мне нужен совет.
— Слушаю.
— Я… Я же стал вести занятия по зельеварению. И должен объяснять, как всё резать, готовить…
— Я знаю, Том. Что дальше?
— Они… не… понимают, — выдавил из себя подросток, заливаясь краской стыда. — Я и так, и этак, а они — ни в какую. Вот когда ты объяснял, они понимали. Ну, первое занятие, помнишь? А теперь…
Томас опустил голову, рассматривая руки, будто это могло как-то помочь. Было мучительно стыдно. На последнем занятии он так разнервничался, что едва не произошёл взрыв. А ведь за все время, пока преподавал Найджел, не то что взрывы, запоротые зелья были редкостью… А ведь он сам сказал, что ему не нужен присмотр и он справится сам!
— Я подвел вас. Всех вас.
Мур не обманывал себя. Он редко что делал для других бескорыстно. Но если давал обещания или брал ответственность, то старался изо всех сил! А это… Это было его неудачей и его виной…
— Ты молодец, Том, — на удивленный вскинутый взгляд подростка Найджел кивнул и повторил: — Ты молодец. Другой бы стал пытаться исправить, портя всё ещё больше. Но ты сразу понял свою ошибку и сразу попросил совета. — Прислонившись к стене, староста подмигнул Тому. — Том, ты талантлив. Ты сразу смог понять, как что крошить, и очень быстро схватил основы. Ты понимаешь зельеварение лучше остальных твоих сокурсников.
Но на дополнительных занятиях для первокурсников ты должен учить их простейшему. Резать, шинковать, помешивать, толочь… И приучать к подземельям. Если они смогут всё это запомнить, то воспроизвести эти действия в присутствии профессора Снейпа для них будет уже не так трудно.
— Я так и сделал! Но они не понимают! Снова и снова совершают ту же ошибку!
— Значит, нужно объяснять снова и снова. Том, я не понимал зельеварение. И поэтому попросился на дополнительные занятия. Нынешние первокурсники тоже не понимают. И им нужно
