сверху доносился какой-то шорох, что-то падало, билось, да циклоп причмокивал в своем наркотическом сне.
— Ух, я тут нашел кое-что… — как-то не весело заявил дух приключений, — лови!
А затем за шиворот герою плюхнулось что-то мерзкое и скользкое. Тот отмахнулся от этого и с ужасом увидел, что перед ним болтается свежая лошадиная кишка.
— А что ничего другого нет?
— Нет, — отрезал дух приключений, — лезь давай, пока оно не очнулось.
Ругаясь, словно сапожник, Кигус полез наверх. Ему пришлось наматывать кишку на кулак, чтобы не соскользнуть вниз. Упираясь ногами, он лез наверх, попутно сдерживаясь, чтобы не стошнить прямо в пути.
Наконец, он выбрался наружу и не слова ни говоря, помчался прочь из пещеры. А дух приключений вроде бы последовал за ним.
Однако вскоре из недр пещеры раздался жуткий ор. А потом оттуда вылетел спутник Кигуса.
— Бежим, — только смог выговорить он. Спорить герой не стал. Рванул следом. И лишь обернувшись, он разглядел как из пещеры, ковыляя и держась за промежность, выбрался циклоп, грозно озираясь по сторонам.
— Я пнул его, прям туда, — ухмыляясь, заметил дух приключений, — в отместку за коняшек.
— Ты самый большой дурак на свете, — задыхаясь, выпалил Кигус.
Эти двое торопливо бежали прочь от перевала, но уже по другую его сторону. Впереди мерцали огни Неаполиса, блестело море, и возвышались мачты кораблей.
Первым делом герой направился в прибрежную таверну. Следовало найти их капитана, да и его команду тоже.
— Эй, послушай, — он обратился к хозяину, — мне нужна Русалка и её капитан.
Однако тот печально развел руками, сделав вид, что не понимает его.
— Проклятье, — вспылили герой, — да как так-то? Ты ведь общаешься с моряками, а они со всех сторон света плывут! — однако тот продолжал махать руками и головой.
— Русалку ищешь? — вдруг бросил ему через плечо какой-то здоровяк в доспехах.
— Ага, где она? — спросил у него Кигус, слегка воодушевившись.
— Она уплыла в Русферус.
— Как уплыла? — недоуменно воскликнул герой.
— Я приказал, — нагло заметил тип в доспехах.
— Погоди, со мной принц Миртус! Он должен был отправиться на ней в Столицу! Нельзя было отпускать её без него!
— Можно, — отрезал тот.
— Но как?
— А вот так, сэр Кигус, — здоровяк обернулся и герой с ужасом узнал в нем сэра Робека, — потому что не гоже принцу плыть на какой-то мелкой посудине, когда здесь целых два корабля из королевского флота!
Глава 23. Старое доброе Королевство
Корабли назывались «Быстрый» и «Смекалистый». В любое другое время Дух Приключений с радостью бы пошутил на эту тему. Но теперь он предпочитал помалкивать. Еще бы — любая неосторожная фраза могла выдать его.
Их расселили в разные каюты, благо их здесь было много. Ведь за ними приплыли не мелкие суденышки, а гигантские трехмачтовые монстры. Они даже к пристани не смогли подойти — встали на якоре в бухте.
Тут и убранство было богатым — всё под стать принцу. Да еще и кормили отменно. Прямо самый настоящий курорт. Под всеми парусами они приближались к берегам Королевства.
В любой другой раз Кигус был бы рад. Ведь всё было под стать долгожданному отдыху после великих подвигов. Но не тут-то было. Ведь домой они везли дурные вести. Совсем-совсем дурные. Более того, за ними постоянно следили, будто бы король вдруг решил проявить заботу о Миртусе.
Лишь по ночам дух приключений пробирался в каюту к герою и начинал болтать. Тихо, шепотом и безостановочно. Выговаривая всё то, что накопилось за целый день.
Первой по популярности темой были споры о грядущем будущем. У Кигуса был простой план. Который сработал в том случае, если бы его спутником был ответственный и хитрый человек.
Просто возьми и притворись Миртусом, — говорил он, заранее понимая, что его слова звучат глупо. Какой из этого болтуна принц? Так, одно посмешище. Одно слово и их раскрыли. Но дело было даже не в этом.
— Я не могу врать! — заявлял в ответ дух приключений, — я честный и открытый. Нельзя вот так притворяться кем-то другим.
И этот спор у них возникал постоянно. Не было ему ни конца, ни края. А вокруг ходили королевские гвардейцы. Сновали туда-сюда, будто бы приглядывая за ними. Еще сэр Робек заглядывал. Весь важный и напыщенный. Герои оказались в жутком положении. Любая неосторожность могла дорого им обойтись.
Вот и в очередной раз, когда Кигус вышел прогуляться по палубе, перед самым обедом, правая рука короля неожиданно подкрался сзади.
— Гуляешь? — нагло спросил он, прищуривая глаза.
— Да, морской воздух прямо сил придает.
— Это точно, — опираясь на борт, заметил сэр Робек, — я смотрю, ты королевскую просьбу выполнил, так?
— Какую из них? — поморщившись, спросил герой.
— Я про принца Миртуса. Думаешь, я не заметил?
— А что такое? — Кигус почувствовал, как по спине побежали мурашки. Сейчас его прямо туда, за борт и отправят…
— Ну, стоит посмотреть на мальчишку и сразу видно! Был весь забитый, дикий. А сейчас вон, с любопытством по сторонам глазеет, вид у него умный стал, не тот простак, что раньше.
— Ну, это здорово…
— Еще бы. Я ведь навел справки, — сэр Робек наклонился к нему, — говорят, вы тут стали местными героями.
— Помогли, чем смогли, — пожал плечами тот, — а так да. Нахваливают.
— Я к другому веду. Вы. А не ты лично, — он довольно ухмыльнулся в свои усы, — а значит, тебе удалось что-то из него сделать. Думаю, король будет в восторге.
— Буду надеяться, — бросил Кигус, уходящему рыцарю. А потом посмотрел на морской простор. Туда, где сходилась вода и небо. Знать бы еще, как король отреагирует на случившееся….
И тут ему вдруг пришла хорошая идея. Он начал обдумывать её, раскручивать и с этими мыслями вернулся в каюту. Там к его удивлению сидел дух приключений, нервно ерзая на своем месте.
— Чего случилось? — поинтересовался герой.
— Не знаю, — отмахнулся тот, — Кигус, я не смогу! Даже сейчас я будто бы под подозрением со всех сторон. Хожу, боюсь. Они все уже догадались! Я уверен.
— Угу, — усмехнулся рыцарь, — тут сэр Робек мне подсказал одну мысль.
— Какую это мысль?
— Самую простую. Король ведь ждал двух исходов. Либо Миртус сгинет где-нибудь по пути, либо измениться и станет похож на принца.
— Было такое, — подтвердил дух приключений.
— Ну и вот! Миртус поменялся. Можешь теперь быть самим собой. Был один человек, а после пережитого — стал другим.
— Каким это другим?
— А таким как ты. Болтливым, надоедливым и… — тут герой замялся, пытаясь подобрать слово, — ну таким, которому ничего серьезного доверить нельзя.
— Значит,
