– Тенки, – при выходе из аудитории нинъе услышал голос Ацу.
Обернулся. Темноволосый элхе приблизился к нему, застыл, поглядывая неловко.
– Чего? – кивнул ему Тенки.
– Ты так и остаёшься в Хиэй на каникулы? – серьёзно спросил однокурсник.
– Ну так, – безразлично ответил нинъе. – Как обычно.
Ацу стоял, не говоря ни слова, словно ждал чего-то.
– Ну, встретимся в январе тогда, – вот именно сейчас Тенки никак не хотелось помогать убогому с выражением мыслей. Желает чего-то сказать – пусть говорит сам, не надеется, что собеседник станет угадывать. – Ты ж сегодня отчаливаешь? Вещи вовремя не соберёшь, портальный зал закроют.
– Если есть что-то, – элхе наконец открыл рот, но тут же запнулся. – Если есть что-то, чем я мог бы тебе помочь...
Ого. Неужели беднягу заела совесть?
В принципе, Тенки ведь не требовал от него помощи. Да чего там, её даже не предполагал. Но смотри-ка, кажется, сокурсник чувствует себя виноватым.
– Да вроде нету, – пожал плечами нинъе. Сказал утешающе: – Да нет проблем, чего ты.
– Я разговаривал с братом.
Ох ты, вот как. Похоже, за эти несколько месяцев беспокойство Ацу дошло до пика, если он даже отважился обсуждать в семье его, Тенкины, проблемы.
Нинъе беспокойно оглянулся: вокруг шумели соученики, обмениваясь планами на зимние каникулы; у преподавательского стола замер Виллемис, и настороженная поза его не внушала доверия.
– Пойдём выйдем, – подхватив вещи, Тенки выскользнул за дверь.
– Я говорил с братом, – вновь начал Ацу, нагоняя нинъе в коридоре на пути к комнатам. – Сора-дии согласен выступить поручителем, если понадобится продление срока.
– Хм-м, – задумчиво промычал в ответ Тенки.
– Возможно, ты предпочёл бы не злоупотреблять благосклонностью Йисха-илиэ, – осторожно наступал Ацу.
– На хрен я тебе вообще об этом сказал.
– Поэтому, если...
– Не бери в голову, а? – не отвечая на поклоны младших адептов, дружной кучкой прошмыгнувших мимо, Тенки досадливо поморщился. – Прикинь, что скажет твой папаша, если узнает?
– Но ведь невозможно найти тысячу мене до января, – Ацу говорил резонные вещи, но... прислушиваться к его словам было уже поздно.
Тенки принял решение. Принял обдуманно и бесповоротно и шёл сейчас по разработанному плану. И в чужой помощи пока что не нуждался.
– Слышь, Ацу, – нинъе остановился у двери в свою комнатушку.
Темноволосый однокурсник внимательно на него смотрел.
– В общем, – да, это надо было сказать – ну хотя бы для того, чтоб он отстал, этот неуёмный элхе, – спасибо, ага? Но, в общем, всё в порядке. Если в январе мне и вправду понадобится продлить срок, я тогда сам обращусь, ага?
Ацу кивнул, вроде как понимая: в дальнейших уговорах нет смысла. Но тем не менее продолжал стоять, не спуская с однокурсника серьёзного взгляда.
– Ну, в общем, ладно? Тогда до встречи в новом году. Приятного Инея, – бегло улыбнувшись, Тенки распахнул дверь и поспешил нырнуть в комнату.
На Ацу он не злился – да и не было причины.
Всего лишь не хотел долго находиться в его обществе.
Дело, пожалуй, было в неловкости, в странной, неприятной натянутости, которая появилась между ними в июле. В скомканных предложениях помощи, которую Тенки всё равно не смог бы принять. В глазах Ацу, где иногда проскальзывала виноватость. Донельзя унизительная виноватость – как будто его, Тенкины, жизнь и выбор могли зависеть от поведения Ацу!
Сегодня последний день перед каникулами, вот и отлично. Адепты разъедутся по домам, оставляя Королевскую школу с её громадной библиотекой, с лабораторными классами, с тренировочными аудиториями. Оставляя в полную власть светловолосого нинъе.
И этой властью Тенки не преминет воспользоваться.
***
На следующий день, как нинъе и предполагал, школа вмиг опустела. Наёмные уборщики – немного, не больше десяти человек – драили полы в классных комнатах, стирали пыль со стёкол, бродили по коридорам, перекликиваясь в тишине. За их работой наблюдал секретарь. Наблюдал вовсе не потому, что в этом заключались его обязанности – скорее по внутренней склонности за всем и вся наблюдать.
Секретарь окинул неодобрительным взглядом и прошагавшего мимо Тенки. Нахала-нинъе этот невзрачный седой старик с двумя косичками у лица невзлюбил ещё с самой дуэльной истории. Тенки старался не раздражать старикана: в секретарском арсенале имелась масса способов отравить жизнь выскочкам. И сейчас – встретившись глазами с суроволицым невысоким элхе, подросток поспешил мило, по-детски улыбнуться.
Открытая улыбка вообще – хороший метод показать, что у тебя нет никаких секретов. Вот и на этот раз секретарь сухо кивнул, не утруждая себя расспросами: все знали, что нинъе часто проводит каникулы в школе.
Как адепт и ожидал, в аудитории боевой магии, вечных владениях Йисха, никого не было. Ни разъехавшихся по домам третьекурсников, ни навещавших порой родные школьные стены практикантов, ни даже самого местного бога, Красноглазого. Впрочем, наткнуться на последнего нинъе и не рассчитывал: Йисх не для того отменил вчерашний урок, чтобы на следующее утро припереться в школу. Скорее всего, маг отдыхает сейчас где-нибудь в кругу семьи или же празднует окончание года в городских забегаловках, а то и вовсе закатился в нарайю – Красноглазый не дурень был хорошо пожить.
Аудитория боевой магии состояла из трёх больших помещений: собственно класс для прослушивания лекций, соседняя с ним тренировочная, для учебных схваток один на один и проверки свежезаученных заклинаний, наглухо изолированная от прочих комнат, и лабораторная – место для многочисленных опытов и тихой, спокойной магии, не требующей метания огненных шаров.
С полмесяца назад Тенки уморил в этой лабораторной одну из школьных крыс.
Крыса сдохла, как он подозревал, из-за разницы в энергетических контурах. Заклинание предназначалась человеку, и на крысу подействовало чересчур сильно. В результате зверька медленно растопило в неприятно пахнущий мешочек с шерстью, хотя изменения должны были произойти исключительно незаметные глазу.
Следующий опыт Тенки собирался поставить на кошке – или собаке, кто первый попадётся. Твари проверенные, не один маг изучал на них действие свежеизобретённых чар. Вот и пришла очередь Тенки.
Хотя, конечно, заклинание, как ни говори, всё-таки почти что самодельное.
Сколько книг пришлось перерыть, сколько конспектов пролистать, сколько раз попытки оканчивались пшиком, прежде чем наконец удалось соединить разные чары в одну плетёнку! Совмещать простенькие заклятия адептов учили ещё на первом курсе, потом задания усложнялись; в своё время пришлось вдоволь накушаться теории, а потом корпеть в лабораторной над практикой, но техникой соединения, спасибо учителям, так их растак, Тенки всё же овладел. В отношении теперешних заклинаний Тенки тоже действовал согласно учебникам – вот только из-за сложности исходных конструкций пришлось изрядно поломать голову. Задачка оказалась непроста, но за месяц сосредоточенных занятий и консультаций у Астеаки с Йисхом этот орешек таки получилось раскусить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
