Между тем проблема бесхозного оружия стала всерьез беспокоить правоохранительные органы страны с 1989 года. Тогда КГБ СССР подготовил операцию «Капкан», целью которой было пресечь один из каналов поставки оружия в Закавказье. Маршрут, по которому преступники «гнали» оружие, надежно контролировался чекистами. Был даже подготовлен специальный трайлер — аналог тех курсирующих, начиненный оперативной техникой, для подставы. Однако преступники почему-то медлили с открытием "горячей линии". Так прошло несколько месяцев. И вот в начале 1990 года в городе Коврове на одном из оружейных заводов прямо с конвейера в очередной раз пропало несколько пулеметов Калашникова. Вскоре, однако, часть была обнаружена в нескольких тайниках в городе. Так удалось выйти на преступную группу торговцев оружием. Одна из нитей от них потянулась в Москву. Там у мебельного магазина был задержан гражданин, который купил краденый пулемет за пять тысяч рублей. В ходе следствия этот гражданин вывел чекистов на закавказских боевиков, скупающих оружие со всего Союза. Чтобы держать ситуацию под контролем, в разработку под видом сообщника этого арестованного гражданина был введен оперативный работник.
Вскоре закавказские части сами дали о себе знать. В ресторане гостиницы «Советская» они встретились с продавцами и высказали желание купить для защиты родной Армении крупную партию оружия. Ознакомление с оружием произошло в Суздале, в одном из номеров роскошного туристического комплекса. Образцы кавказцам понравились, и они выразили согласие его приобрести. Местами возможной встречи для этого были избраны подмосковная Балашиха или, как запасной вариант, Владимир.
Однако в условленный день и час кавказцы к месту встречи не пришли. Спугнула же их случайность. Человек из Еревана, перевозивший деньги в Москву, внезапно был задержан в аэропорту и доставлен в милицию с полным кейсом купюр. Однако ему удалось откупиться и выйти на свободу. Это посеяло в купцах какие-то подозрения. Вот они и решили переждать.
Их выжидание длилось несколько дней, после чего они вновь вышли на связь. Теперь они были более конкретны и избрали местом купли Балашиху и назвали дату — 22 мая.
Операция по обезвреживанию преступников прошла молниеносно, ведь операцию проводила спецгруппа КГБ СССР «Альфа». Да это и понятно. Через некоторое время в Обнинске и Калуге была проведена аналогичная операция по обезвреживанию торговцев оружием. Во главе преступной группировки стоял майор, замполит одной из воинских частей. Работал и проживал он в Калуге. Имел шикарно обставленную квартиру, новенький автомобиль «жигули» с дорогой импортной аппаратурой. И все это благодаря успешной торговле оружием.
И все же в общей картине преступности эти победы милиции погоды не делали и никак не могли остановить "девятый вал" преступности. Наполненная политическими страстями, как порохом бочка, страна медленно, но неумолимо шла к своему развалу и разгул преступности был закономерным итогом этого пути.
Русская мафия
К середине 1990 года усилилась дальнейшая консолидация преступных группировок, когда мелкие формирования на основе договоров образовали более крупные объединения, продолжился начатый еще в 1988 году захват территорий, и в связи с этим обострилась борьба за сферы влияния. Еще активней, чем в прошлом году, в 1990 году происходило объединение общеуголовной преступности и экономической. Самый распространенный способ, это когда преступная организация навязывает себя в качестве охраны предпринимателям и те — за гарантию безопасности — соглашаются выплачивать ей дань. Наибольших успехов на этом поприще из столичных криминальных группировок достигла долгопрудненская, которая в 1990 году добилась установления контроля над некоторыми торговыми базами и валютными ресторанами. Эта команда также обеспечивала безопасность сделок по продаже игровых автоматов, когда "одноруких бандитов" покупали по 90 тысяч рублей, а продавали вдвое дороже.
В том же 1990 году шло активное внедрение мафии в государственную экономику и распределение. Не оставалась в стороне и политика. Активное участие мафиозных структур в таких событиях, как карабахские (февраль 1988-го), ферганские (лето 1989-го) продолжилось в Баку, Вильнюсе, Намангане.
После того как в 1989 году волна революционных ситуаций прокатилась по странам восточного блока (ГДР, Чехословакия, Болгария, Венгрия, Румыния), наша отечественная мафия обратила свой взор и в эту сторону. Ее посланцы отправились в длительные заграничные вояжи с целью наведения мостов с тамошними криминальными структурами. В апреле, например, в Париж отправился посланец чеченцев Тимур. В мае в Болгарию выехали два московских авторитета — Ролик и Виктор Никифоров по кличке Калина. Последний, несмотря на свой молодой возраст — 26 лет, — был уже известным в преступном мире человеком. Сын известного композитора Юлия Никифорова и приемный сын знаменитого Вячеслава Иванькова (Япончика), и заведующий пивной из Подольска Калина уже по одному своему происхождению стал весьма уважаемым среди преступников. Успешной карьере его помогла и поддержка отчима армянина, известного преступного авторитета. Да и многие качества самого Никифорова, такие, как ум, начитанность и неуемная энергия, сделали свое дело: он стал самым молодым вором в законе в нашей стране.
Профессиональные интересы Калины были достаточно разнообразны: квартирные кражи, вымогательство, теневой бизнес. У него были обширные связи с армянскими, грузинскими, азербайджанскими кланами, с подмосковными группировками. Он теперь свято соблюдал кодекс воровской чести и в силу своих человеческих качеств особенно тяготел к богемной сфере. В среде известных артистов, литераторов, художников он был не менее известен, чем в мире союзного криминалитета.
Вот и в том мае 1990 года связи Калины помогли ему выхлопотать для себя и для друга поездку в Болгарию в составе делегации Моссовета. В их выездных документах они значились как специалисты Мосгорплана. Когда сотрудники отдела по борьбе с организованной преступностью МУРа совместно с КГБ заинтересовались этой поездкой, выяснилось, что документы Калине и Ролику оформила одна из сотрудниц управления зарубежных и внешнеэкономических связей Мосгорисполкома. В отношении ее возбудили уголовное дело за должностной подлог. Между тем Никифоров и Ролик великолепно провели время в Болгарии. Заработали там несколько тысяч левов, обменяли их на доллары и, купив себе дорогие подарки, вернулись на Родину. Правда, здесь их ждал отнюдь не теплый прием. Ролика сразу арестовали и предъявили ему обвинение в том, что он похитил 20 ценных икон (на 40 тысяч рублей). Никифорова тоже взяли под стражу, но обвинения в отношении его были столь зыбкими, что через несколько дней он уже был на свободе.
Тогда же, но в другой стране — Германии — побывал специалист по отмыванию грязных денег Алик Тахтакумов по кличке Тайванчик, в прошлом профессиональный картежник. С визитом доброй воли в Германию направил его шеф — вор в законе Гиви Резаный, которому нужны были новые деловые контакты с тамошними преступными авторитетами. Тайванчик с честью справился с возложенной на него миссией, и вскоре в Германии возникает совместное советско-германское предприятие, специализирующееся на скупке антиквариата.
Касаясь этой проблемы, Л. Кислинская в бывшей главной газете страны «Правде» писала: "Занимаясь проблемами борьбы с организованной преступностью, не раз уже приходилось делать неутешительный вывод — наше правосудие терпит фиаско. Несовершенство законодательства, устаревающий механизм правосудия, прорехи правоприменительной практики — со всем этим вновь пришлось столкнуться в нашем вопиющем деле. Подумалось о другом. Сейчас более свободный выезд за границу — да, мы считаем это завоеванием, любой, кто выезжает, наверняка помнит и тягостную процедуру оформления, и очередь за валютой, а главное — безысходность в билетных кассах. Зато все эти проблемы, как видим, обходит стороной "криминогенный контингент".
Свобода перемещения помогла нашим московским мафиози в 1990 году перевести в страны Восточной Европы свыше 210 миллионов инвалютных рублей. Мы помним, что они и в прошлом году не особо церемонились в этом плане, а уж когда рухнула Берлинская стена, их аппетиты возросли вдвое. Та же Л. Кислинская по этому поводу писала: "Наши миллионеры очень полюбили маленькую Венгрию. Сюда хлынули толпы бывших сограждан, уже купивших себе виллы, магазинчики, ресторанчики. В венгерском банке пришли в ужас от огромного неуправляемого потока советских рублей, которые долго превращались в частично конвертируемые форматы".
Осенью все того же 1990 года в Будапешт прибыл известный киевский мафиози по кличке Череп со своими товарищами. Череп, как и полагается авторитетам новой волны, в прошлом был спортсменом, студентом Киевского института физкультуры. Году в 1988-м, сколотив из таких же, как он, крепких молодцов команду, он обложил данью местных кооператоров, а также взял в свои руки скупку и перепродажу изделий из драгметаллов, «шмоток», сутенерство, валюту, махинации. К 1990 году группировка Черепа уже крепко стояла на ногах и насчитывала в свои рядах до сотни бойцов. Пределы родины стали тесны для них, и Череп отправился в Венгрию. Там его уже ждали друзья, бывшие граждане СССР, теперь ставшие коммерсантами. По их наводкам Череп и его бойцы стали «бомбить» торговцев наркотиками из СССР, имея с каждого «наезда» по 60 тысяч долларов. К концу года это позволит Черепу с товарищами обзавестись квартирами в Будапеште, машинами. Именно с 1990 года западная печать стала, пускай робко, но упоминать на своих страницах о новом преступном феномене — русской мафии.
