– Чёртов Оритур, – негромко пробормотала Инори, – предупреждала же дурака!
Некоторое время Герда переводила взгляд с одного своего наставника на другого. Она видела, что реплика вырвалась у Инори не просто так.
– О чём вы? – спросила она, наконец.
Кавай кинула на неё хмурый взгляд, но всё же решила ответить.
– Дело в том, что троих эмиссаров в одном месте уже собирали. В тот же день эта звёздная система погибла.
Последовала пауза, была ошеломлена даже Тина Первети. Роман переглянулся с Гердой. На лице его появилась какая-то беспомощность. Наверное, так же убеждённый атеист был бы потрясен сошествием бога с небес.
– Но, – проговорил юноша, – эмиссары, они же религиозная выдумка, в реальной жизни их не бывает.
– К сожалению, бывает, – мрачно откликнулся Горд, – между прочим, тело одного из них лежит у нас в холодильной камере.
Снова долгая пауза.
– Похоже, я многое пропустила, – наконец сказала Первети.
– Об этом знают только высшие члены организации, – нехотя проворчал Горд. – Извините, Тина, но при всём моём уважении вы к таковым не относитесь.
Его удивила внезапная болтливость Инори. Обычно кавай никогда не выбалтывала лишнее. Хотя, хотя что бы разобраться со всей этой чертовщиной: со всесокрушающим и его эмиссарами, им всё равно бы потребовалась помощь археологов. Хотя бы просто для того, что бы понять документ. Переводные программы давали только грубый подстрочник текста.
Горд видел, что подростки переглянулись между собой ещё раз.
– О какой организации вы говорите? – удивлённо спросила Герда.
Горд позволил себе изобразить на лице лёгкую иронию.
– О той самой, которую твой друг Брюс обнаружил. Копаясь в финансовых компьютерах гильдии, он был не настолько искусен как думал.
В конце концов, их всё равно собирались уже посвящать, – подумал про себя Зимин, – Инори и Тина правы: больше тянуть невозможно.
– А… что с ним теперь? Я имею в виду, с Брюсом.
Зимин чуть хмыкнул.
– Да ничего. Практику сейчас проходит, как и ты. Потом, когда придёт срок, ему предложат в эту самую организацию вступить. Просто вас решено пригласить в наши ряды чуть раньше.
– Ну а о том, что мальчик не утерпит, что бы похвастаться своим лучшим друзьям, догадаться ведь было не трудно, правда? – бархатно проговорила Инори.
Если уж Инори с Первети в курсе, – поняла Герда, – тогда Брюс точно не ошибся и организация охватывает не одну только гильдию. Она бросила взгляд на Романа. Парень выглядел довольно хмуро.
– Так, чисто ради любопытства, – произнёс он, – а отказаться мы вообще-то можем?
Ответ Инори Киви проговорила как-то уж очень ласково.
– Ну, разумеется, нет: случившееся на Соре, а так же дальнейшие похождения завели вас чересчур далеко. Так что свободный выбор у вас отсутствует.
Почему-то ни Герда, ни Роман так и не решились спросить, а что собственно их ждёт в случае отказа.
– Как вы узнали про Сору? – только и смогла спросить Герда.
– Я рассказала, – откликнулась Тина Первети. – Нет, не этим двоим, я их раньше вообще не встречала, кое-кому другому.
Так вот зачем она тогда рванула на синхрониум, – поняла, наконец, Герда. – Вовсе не дополнительные корабли выбивать. Ей срочно понадобился её контакт в организации, доложить.
– Шеф, так вы что тоже, – растерянно произнёс Роман, – тоже имеете ко всему этому отношение.
– Последнее время, – произнесла Первети, – тоном строгой учительницы, – ты меня сильно разочаровываешь. Неужели ты думаешь, что эти двое стали бы говорить при мне, не будь я тоже членом организации.
Она вдруг чуть усмехнулась.
– Впрочем, разочарован ты не будешь. Видишь ли, эта организация борется против сил.
– В самом деле? – Роман по-прежнему оставался скептичен. – Минуточку. Против сил, вы сказали!
На лице паренька по очереди промелькнули недоверие, надежда, восторг.
– Отлично, если не врёте! Я же был уверен, что вы где-то есть. Только не знал, как найти. Шеф, ну вы могли бы намекнуть!
– Не могла, – отрезала Тина Первети.
Однако Роман, похоже, даже не вслушивался в ответ.
– Против сил! – мечтательно повторил он.
На мгновение Герда почувствовала, что от её друга дыхнуло, старой, уже пригасшей, но всё ещё живой ненавистью, но направлена она была не на них.
И так, Роман попался, – чуть улыбнулась про себя Герда. – Как только Первети произнесла волшебное «Против сил», он стал принадлежать организации со всеми потрохами. А как насчёт неё?
Герда вдруг вспомнила лицо отца, не Горда, её родного отца Кортуса Мира. Пожалуй, он и Зимин были немного похожи: оба суровые, воины по природе. Даже черты лиц у обоих были слегка заострёнными. Между ней и отцом всегда была какая-то дистанция, какая-то грань, которую девочка никак не могла преодолеть, как не старалась. А Кортус, кажется, даже не стремился к этому, никогда не подпуская её близко к себе.
Возможно, он подсознательно винил девочку в смерти матери при её рождении. Она даже не была уверена, любит ли он её. Но о своей дочери Кортус, безусловно, заботился, так как умел. И вот теперь отец мёртв, погиб вместе с целой планетой. Его нет больше двух лет.
Старая, казалось, уже давно погребённая в душе боль потери вновь обрушилась на неё. А вместе с ней пришли гнев и ненависть к силам.
Никто уже не сомневался, что именно они произвели уничтожение населенья Горгоны, а так же ещё восьми планет. Никто другой просто не мог обладать подобной возможностью. Но цели оставались загадкой. Обычно карая разумных за нарушение их воли, силы немедленно объявляли, за что на планеты обрушилась месть. А тут, полная тишина. Население целых планет было уничтжено непонятно за что.
Ну ладно, силы, – подумала Герда, – я не настолько наивна, что бы переоценивать себя, но если есть хотя бы маленькая тень шанса вставить вам в колёса хотя бы крошечный камешек, я им воспользуюсь. Роман прав. К тому же ей не помешает кое-что выяснить.
– Что вы искали на Хропусе? – спросила она.
Троица взрослых переглянулись.
– Догадалась, значит, – сказала Тина Первети.
Герда лишь пожала плечами.
– Я с самого начала не верила, что Гильдия занялась благотворительностью.
– Логично, – произнёс Горд, с каменным выражением лица.
Однако по настоящему ей ответила Тина Первети.
– Были некоторые сведения, что в этом месте располагался крупный банк данных ладьян. Многие их информационные накопители пережили тысячелетия: так как, в отличие от наших, использовали для записи принцип изменения кристаллической решётки. Силы впервые появились именно в эпоху предтеч, а нам была важна любая крупица знаний.
Первети слегка развела руками.
– Но ничего этого мы не нашли. По-видимому, предположение оказалось неверным. Единственная крупная находка была по существу сделана тобой.
Казалось, она была немного даже смущена этим фактом.
Герда подумала, о чём бы ещё стоит спросить, но её опередил Роман.
– Каково название организации? – спросил он.
А, в самом деле, – спохватилась Герда, – они так не разу и не произнесли название: всё организация, да организация.
– Кровь и звёзды, – премило улыбнулась кавай. – Шучу! Никак она не называется. Основатели решили, что не стоит оставлять лишний след. Один космос, мы все при разговоре друг с другом прекрасно знаем о какой организации речь.
– Погодите, – спохватилась вдруг Герда, – я так и не поняла, зачем этому сумасшедшему эмиссару, или кто он там, таранить башню предтеч?
– Хороший вопрос, – проворковала кавай, – настолько хороший, что нам самим ответ узнать хочется.
Горд Зимин мрачно кивнул.
– С этими ребятами ясности никакой. Мы до сих пор так и не поняли, кто их прислал и чего ему надо.
Он повернулся к Первети.
– Вы потом посмотрите в яичке – может быть, там есть более подробная информация.
Археология кивнула. Роман, который уже считал себя, чуть ли не владельцем артефакта недовольно нахмурился, на что, впрочем, никто не обратил внимания. Герда же решила, что следует выяснить ещё кое-что.
– И чем же конкретно эта самая организация занимается? – спросила она.
Почему-то она ожидала ответа от Горда, но отозвалась кавай.
– В основном сбором информации. Видишь ли, мы пытаемся найти у сил уязвимую точку. Должна же она у них где-нибудь быть. Иначе они бы не устраивали по всем трём галактикам свои карательные акции.
Герда почувствовала, что у Инори и Горда при этих словах промелькнуло мимолётное сожаление. Они словно жалели, что делают так мало. Но Герда и не ждала немедленной подготовки восстания.
– Стоп! – поднял вдруг руку Горд, – дальнейший разговор возможен, только если вам будет проведена блокировка сознания.
