Уилл посмотрел на Элизу, а когда они встретились взглядом, он мог поклясться, что услышал ее мысли – вернее говоря, просто уловил ее мыслительный процесс. Она словно бы «передала» мысль в его голову.
«Ронни знал об этом».
– Скажу вам, что думаю я, – объявил Ник, взбудораженно расхаживая по комнате. – Я думаю, что ублюдкам, которые вытворили все это с тобой, самое время надрать задницу, и…
– Полегче, Тарзан, – прервала его Брук.
Аджай встал на колени рядом с Уиллом, чтобы получше рассмотреть механическую птицу.
– Могу я попозже в ней покопаться, Уилл?
Уилл кивнул.
Аджай завернул птицу в полотенце и взял.
– Мне нужно поговорить с Элизой, – шепнул ему Уилл.
– Брук, зайди ко мне, пожалуйста, – попросил Аджай. – Хочу тебе кое-что показать. И ты тоже, Ник.
– В чем дело? – раздраженно спросил Ник.
– Мне нужна твоя помощь, – ответил Аджай. – Пойдем.
Уилл встретился глазами с Аджаем и взглядом его поблагодарил. Как только Аджай, Ник и Брук ушли, Уилл сел напротив Элизы.
– Скажи мне, – бережно произнес Уилл, – что знал Ронни?
Элиза вытаращила глаза.
– Как ты…
– Точно не знаю, – признался Уилл. – Но ведь я прав, да? Ронни что-то знал об этом и сказал тебе.
Элиза прижала кончики пальцев к вискам и с силой потерла их, словно сражалась с мигренью. Тонкие пряди черных волос занавесили ее глаза.
– Они все время его доставали, – проговорила она. – Тодд и Лайл, и все остальные. А он был такой стеснительный и все время жаловался на то, как тоскует по дому. Мы решили, что он безнадежен. У него на лбу словно бы красовалась здоровенная буква «Ж», что значило – «жертва». А потом он влюбился в меня. Так нелепо, смешно… Начал ухаживать. Играл на флейте, представляешь? Писал стихи, подумать только.
– Он их писал тебе?
Элиза поджала губы.
– «Как измерить расстояние, которое преодолевает улыбка?» Пристрели меня из длинноствольного ружья, разве я похожа на девушку, которая любит стихи?
Уилл увидел ответ за протестом, отразившимся в ее встревоженных глазах.
– Да, от этого ты наверняка была в ужасе.
– Лучше не будем. Мы все знали, что он гений, хоть и жуткий чудак при этом. Он был смешной, он был неуверен в себе, и это было… неожиданно. Уверенность он начал обретать только тогда, когда стал работать в лабораториях. С тех пор эти мерзавцы даже перестали его поддразнивать. Но он никогда нам не говорил, над чем работает.
– Даже тебе не говорил?
– С какой стати он бы стал откровенничать со мной? У нас с ним не было серьезных отношений. Ну, то есть какое-то время мы с ним вместе проводили, и я… – Она заметила, что Уилл ей не верит. – Ну, ладно, мы сблизились. А за месяц до окончания семестра что-то случилось. Он просто меня… словом, как отрезало.
– Почему?
Нефритовые глаза Элизы наполнились болью и злостью.
– Не знаю. Я пыталась выяснить. Про него, про себя и что не так. Я не знаю, успел ты заметить или нет, но я кое-что умею в плане того, чтобы узнать о чужих чувствах.
Уилл выпалил:
– Я это вижу.
– Но я не смогла прочесть ни единого сигнала от Ронни. Вместо умного и трогательного чудака я видела только опущенный железный занавес. А я ему рассказывала о себе… такое, о чем я больше никогда никому не рассказывала. Я ему доверяла, а он совсем закрылся.
Уилл понял, что разговаривать нужно очень осторожно. Одно неверное слово – и Элиза сама закроется.
– И все-таки – о чем знал Ронни, Элиза?
Элиза бросила на него гневный взгляд – словно пронзила его глазами насквозь. Уилл попытался раскрыть свое сознание, чтобы она увидела – если это было ей нужно, – что он ей доверяет.
– В последний день семестра, – сказала Элиза, – мы собирали вещи перед тем, как разъехаться на лето. Ронни остановил меня в кампусе и посмотрел на меня так, как только он мог на меня смотреть – по-доброму, нежно, застенчиво. Он словно хотел мне показать, что это он, что он открыт, и я… сумела ненадолго заглянуть внутрь него.
Она отвела глаза. Уилл постарался вернуть ее взгляд.
– Что ты увидела?
– Что-то такое, что его пугало. Что-то из того, что он видел в лабораториях. Что-то глубокое, мрачное и страшное, с чем он не мог справиться.
– Он тебе сказал, что это такое?
Элиза покачала головой.
– Он просто обнял меня и сказал, что если с ним что-то случится, он придумает, как дать мне об этом знать… чтобы я поняла. А потом он прошептал мне на ухо вопрос: «Ты пробудилась?»
– Пробудилась? – Это слово заставило Уилла вздрогнуть. В последнее время он слышал его слишком часто. – Что он имел в виду?
Элиза покачала головой.
– Я не знаю. Тогда я видела его в последний раз.
Она отвела взгляд. Она была больно ранена, но слишком горда, чтобы заплакать. Уилл обшарил собственное сознание, он отчаянно пытался придумать, как быть. Но речь шла не о том, что можно было придумать. И тут он вспомнил:
№ 87: МУЖЧИНАМ НУЖНА КОМПАНИЯ, ЖЕНЩИНАМ – СОЧУВСТВИЕ.
– А ты когда-нибудь говорила Ронни, что ты к нему вправду чувствуешь? – тихо спросил Уилл.
– Конечно, нет, – ответила Элиза, нервно накручивая на палец прядь волос.
– И за это ты на себя злишься.
– Это так заметно?
– Вроде того.
– Ну, значит ты задал нечто вроде глупого вопроса.
– Похоже, у каждого из нас свое забрало, да? – улыбнулся Уилл.
Взгляд Элизы потеплел. Она пантомимой изобразила, будто выхватила нож, заколола себя и упала на спину. Уилл рассмеялся. В следующее мгновение расхохоталась Элиза. Уилл встал и протянул ей руку. А когда он помог ей встать, они оказались лицом к лицу.
И Уилл вдруг окаменел. Ослепительные лучи поляризованного света хлынули на него из глаз Элизы, словно они были сделаны из стекла. В это мгновение она могла бы велеть ему ограбить банк или спрыгнуть с крыши высокого дома, и он бы сделал это без раздумий. Он не мог оторваться от нее и в этот момент не хотел.
– Пожалуй, я знаю, как Ронни собирался все тебе рассказать, – наконец вымолвил Уилл. – Пойдем.
Он взял Элизу за руку и повел в комнату Аджая. Когда они вошли, Брук, сидевшая за письменным столом, подняла голову и увидела, что они держатся за руки. Элиза ничего на заметила, а Уилл испытал такое чувство, будто его застукали, когда он полез в чужой карман. Он отпустил руку Элизы. Брук поспешно отвела взгляд.
Ник расставил стулья для всех. Элиза села рядом с Аджаем перед анимированным изображением горы на большом экране. За полчаса после начала своей работы син-аппы поднялись по отвесным скалам и добрались до узкого уступа над самым высоким водопадом. Маленькие двойники Уилла и Аджая помахали руками Уиллу и Элизе, когда те подошли ближе к экрану.
