«Покажи мне», – попросил он, а я без слов встала с его колен, сняла изодранную куртку, такую же кофту и, перекинув длинные, перепачканные в разноцветной крови волосы на грудь, обнажила перед ним спину.
Он медленно встал и подошел ко мне. Чуть грубые мужские пальцы прикоснулись к коже, отчего острая боль пронзила спину. Каа’Лим резко отдернул руку и еще некоторое время молча рассматривал открывшееся ему.
– Что там? – тихо спросила я.
Он прикрыл веки, а я словно его глазами увидела себя со стороны. Моя спина… она была ужасна! Это и впрямь было дерево, как она и сказала. Огромное, вековое и мертвое древо с мощным стволом. Кора его была испещрена темными с серебром прожилками, которые были не чем иным, как моей кровью. Рана от рисунка не заживала… пока. Или эта боль навсегда? Я не знала. У дерева были мощные изломанные ветви, устремленные ввысь, и казалось, что за ними проглядывает молодой полумесяц, отливая серебристо-голубым сиянием.
– Могло быть и хуже, правда ведь? – скупо улыбнувшись, сказала я.
«Я знаю, как тебе больно, так что хотя бы передо мной не паясничай». – Каа’Лим выглядел несколько отчужденным и печальным, и я не сразу поняла, что именно послужило тому причиной. То есть кроме очевидных.
– Перестань, – сказала я, повернувшись к нему лицом, – тут нет твоей вины. Ничьей вины нет. Так или иначе, но это бы случилось. Лучше давай подумаем, как нам закончить все это, прежде чем Тамэя и впрямь доберется до меня. А пока, – бросив взгляд на свои перемазанные в крови руки, – мне надо принять душ, пока он не пришел в себя.
«Ты уверена, что тебе следует быть здесь, когда это произойдет?»
– Думаю, будет глупо прятаться. Лучше уж так, чем ждать… наверное.
«Иди», – сказал он, положив руки мне на плечи.
Я вышла из комнаты Лео и направилась прямиком в свою спальню, где приняла душ, смывая кровь и слезы, что пропитали меня насквозь. После не спеша привела в порядок волосы и с головой зарылась в вещах, купленных для меня Лео. Одежду я выбирала тщательно. Не потому, что это доставляло мне удовольствие, просто я хотела понравиться ему, хотела, чтобы это стало нашей первой встречей. Не такой, когда я предстала перед ним в старом заячьем полушубке Рэйны и ее же платье, когда мои волосы были странного мышиного окраса. Отчего-то мне думалось, что если я постараюсь, если буду выглядеть на все сто процентов, то это поможет ему вновь увидеть во мне женщину. Я доставала платья, юбки, костюмы и не находила ничего подходящего. Нет, вещи были очень красивыми, но все это было не мое. Не к месту вспомнились образы Пэм, те шикарные женщины, личину которых она надевала время от времени, и я поняла кое-что еще. Если я и нравилась ему, то не потому, что была разряженной куклой, нет. А потому, что просто была сама собой. Как это ни странно, но у меня появились вещи, которым я стала отдавать предпочтение больше всего… Как говорила Айрин? Свой стиль? Ну почти.
Потому я надела облегающие черные брюки из плотной ткани, высокие тяжелые ботинки, которые так полюбились мне в последнее время, простую темно-синюю майку и короткую кожаную куртку. На все про все ушло не больше десяти минут: я хотела привести себя в порядок, но тратить на это драгоценные минуты не собиралась.
Пока шла по коридору, попросила Каа’Лима тут же сказать мне, как только Лео придет в себя, а сама решительным шагом направилась в подвал. Там я нашла Тария и Орэна, которые методично изучали комнату, где все произошло.
– Мара, – завидев меня, обернулся вампир. – Как он? Очнулся?
– Пока нет, – покачала головой я.
Тарий и Орэн уже знали, что Лео очнется и, скорее всего, забудет многое из того, что с нами произошло за последние месяцы. Потому я и дэйург решили, что им лучше не появляться пока рядом с его комнатами. Кто знает, как он отреагирует на меня и Каа’Лима, не говоря уже о таком скоплении народа.
– Где кинжал? – спросила я, ища взглядом оружие, которым воспользовался эльф.
– Тут, – кивнул в сторону небольшого бумажного свертка Тарий. – Моя магия на него не действует, Орэн тоже пытался, но ничего не получилось.
– Я его заберу, – сказала я, беря в руки оружие.
– Зачем? – тут же поинтересовался Орэн.
– Чтобы свое не марать, – зло бросила я, выходя из комнаты и направляясь вглубь подвального помещения.
Я нашла ее, и помог мне в этом дэйург. Он же подсказал, как обезвредить эту дрянь на некоторое время. Многие функции дома были завязаны на ней, ее энергии, потому просто уничтожить ее я не могла. Пока не могла. Не хотелось бы, чтобы вместе с ней взлетел на воздух и весь дом. Но и оставлять ее в таком активном состоянии, как сейчас, тоже было нельзя. Стерва перепрятала свой шар, но дом покинуть не могла. И на что, собственно, рассчитывала? Может, хотела все организовать так, будто Лиам взломал ее защиту и убил меня, кто знает?
Я вошла в очередную комнату в самом центре подвала. Я знала, куда мне идти, потому и нашла Пэм довольно быстро. В полумраке помещения сфера, что находилась в самом центре, казалась ослепительно-белой. Стоило мне переступить порог, как рядом со мной возникла женская фигура, один взгляд на которую вызывал оторопь и ужас. Пэм была одета в глухое черное платье, ее волосы были то распущены, то скручивались в тугие кудри, после превращались в короткую стрижку, потом вдруг отрастали до самых плеч. И все это происходило с резкой сменой их окраса. Черты лица так же постоянно плыли и изменялись, я уже не говорю о параметрах фигуры. Единственно постоянным было платье.
– Что, совсем крыша поехала? – холодно бросила я, обходя ее по дуге и вынимая из бумажного свертка клинок.
– Во всем ты виновата! Ты! – зашипела она странным многоголосьем.
– Ну да, – кивнула я, подходя ближе к подставке, на которой покоилась ее сфера, – кто же еще? Ладно, не за тем я сюда пришла…
– Что? Решила уничтожить меня? Так и сама умрешь, поняла?! Уничтожишь сферу – и от всего дома и следа не останется! – переходя на крик, заявила Пэм.
– Нет, – покачала головой я, – у меня есть идея получше.
На самом деле идея принадлежала Каа’Лиму. Оказалось, он был сведущ в подобных вопросах и кое-что знал о созданиях вроде Пэм. А еще знал, как поставить строжайший блок на «духе», сделав его не только послушным, но и совершенно несамостоятельным. Например, если раньше каждый из нас просто пользовался душем, светом, пространством дома, то теперь все придется озвучивать и настраивать. Но, как мне казалось, это меньшее из зол. Думаю, когда Лео очнется, он сам решит, что с ней делать. Пока же я не желала рисковать и просто стала выцарапывать руну подчинения на поверхности шара. Начиная с этого момента, Пэм станет всего лишь разумом, строго подчиняющимся отдаваемым командам. Никакой инициативы. Вообще. Никаких перемещений вне сферы, смены личин и общения с кем бы то ни было без надлежащего распоряжения. Я догадываюсь, почему Лео дал ей столько воли. Должно быть, он не воспринимал ее как угрозу, полагая, что стандартных блоков достаточно. Пусть нам станет сложнее управляться с хозяйством теперь, но зато не нужно бояться, что она вновь учудит нечто подобное.
В какой-то миг Пэм попыталась возразить, но на поверхности шара засиял последний штрих руны, и я увидела, как потух ее гневный взор. Сама «домовиха» сложила руки перед собой в знак послушания и опустила голову.
– Вот тут и сиди, поняла?
Она лишь коротко кивнула и сказала: «Да».
– Все настройки оставь прежними, если что-то понадобится – позову.
На этих словах я вышла из комнаты, лишь краем глаза заметив, что с моим уходом Пэм осталась стоять все в той же позе со склоненной головой.
Я старалась перемещаться по дому с предельно возможной скоростью, не желая тратить время тут, вместо того, чтобы сидеть рядом с Лео. Но были еще дела, которые я хотела уладить именно сейчас, которые не отпускали меня и не давали сосредоточиться на самом важном.
Клинок я решила оставить у себя. Позже я узнаю, как избавиться от него, но до того момента решила не доверять его никому. Но был и еще кое-кто, требующий моего внимания, потому я вновь отправилась к Тарию и Орэну.
На этот раз нашла я их уже наверху, в гостиной. Орэн пил чай, попутно макая свои усы в кружку, после чего обмазывая их кремом от пирожного, которое никак не желало пролезать в рот, не испачкав при этом бороду мага. Тарий же, о чем-то задумавшись, стоял у окна.
– Ты сделала, что хотела? – спросил он, стоило мне войти.
Утвердительно кивнув, я шустро подхватила последнее лакомство с тарелки и тут же отправила его в рот, наслаждаясь досадливым вздохом Орэна.
– В твоем возрасте надо есть здоровую пищу, – с набитым ртом прошамкала я.
– Если в моем возрасте есть то, что полезно, и делать только то, что полезно, от чего же я умру, по-твоему? – фыркнул он, с удовольствием облизнув палец, вымазанный в шоколадном креме.
