— Подставил, — согласился Артист. — Но это решение Смола. Я предпочитаю держаться от стражей в стороне.
— Ваше право, — вздохнула Наташа, принимая отказ. Поднялась и отряхнулась. — Тогда, если позволите, я продолжу рисовать. Вы же выполнили поручение, как я понимаю?
— Полностью. Что ж, позвольте откланяться, госпожа Наташа. — Артист поспешно, явно торопясь, удалился.
Следующими заявились Сайзен Корлин с Дарком Вромом. Причем Сайзен был явно не в самом лучшем настроении и поглядывал на Наташу как на врага народа, причем иногда бросал задумчивые взгляды на Дарка Врома. Последний улыбался загадочной улыбкой Моны Лизы с видом человека, знающего какой-то большой секрет, но который никому не скажет, чем только больше злил Сайзена. Доставалось от сердитых взглядов Сайзена почему-то Наташе. Похоже именно она и была объектом их бурного обсуждения и Дарк Вром выиграл какой-то жутко важный спор между ними… Мужчины!
Наташа гордо отвернулась, решив игнорировать эту парочку, целиком уйдя в творчество… С Сайзеном такой трюк не сработал. Он демонстративно остановился рядом с мольбертом и стал настолько пристально смотреть на девочку, что у той пропало всякое желание игнорировать его.
— Чего? — повернулась она к ним.
— Полагается, — ядовито заметил Сайзен, — что сейчас мы должны расследовать кражу, а ты что делаешь?
Наташа вздохнула, снова аккуратно протерла кисть тряпочкой, поставила её в баночку с растворителем и указала на траву, где совсем недавно она общалась с Артистом. Показывая пример, села первой, поджав ноги. Дарк Вром молча последовал её примеру, а вот Сайзен остался стоять, скрестив руки.
— Сайзен… Ничего, что я по-простому?
— Призванная, не зли меня! Ты давно уже по-простому…
— Хм… Ладно-ладно. В общем, что ты предлагаешь делать? У тебя есть какие мысли?
— Предлагаешь просто сесть и сидеть? Ладно, рисовать.
— А ты умеешь? — с интересом спросила Наташа.
— Призванная!!!
— Ладно-ладно! — Наташа со смешком подняла руки. — А если серьезно… Мы уже выяснили всё, что можно. Бегать просто так — наводить лишнюю суету. Причем у меня сейчас всё в голове настолько перепуталось, что любая новая информация только запутает всё окончательно. Мне надо расслабиться и забыться. У меня же на родине говорят, что лучший отдых — смена деятельности. Вот я её и поменяла. Кстати, сама удивилась, насколько любимое дело прочистило мне мозги.
— Хочешь сказать, что-то выяснила?
— Не совсем, — вынуждена была признать Наташа. — На самом деле я задала себе несколько вопросов, которые, кстати, я озвучивала и вам, но вы все почему-то упорно их игнорируете, считая неважными.
— Дальше, — прервал самовосхваление девочки Сайзен.
— Злюка. Так вот, часть ответов я вроде бы нашла… Не уверена, но что-то они объясняют. Проблема в том, что я пока не могу полученные ответы увязать в общую картину. Но у меня есть одна зацепка. — Наташа подняла палец вверх.
— Предатель? — подумав, спросил Сайзен.
Наташа надулась.
— Ну, я так не играю. Я думала, что тут самая умная…
Сайзен вздохнул.
— Ладно, понял. Прошу прощения, вы действительно не страдаете тут ерундой, а делаете дело. Извиняюсь.
— Звучит не очень убедительно, но так и быть, прощаю.
Сайзен закатил глаза. Дарк же явно наслаждался представлением.
— Я же предупреждал, — хмыкнул он. — Чем больше вы будете давить на неё, тем больше она будет язвить в ответ. Госпожа Наташа, войдите в положение Сайзена, именно ему сегодня с утра пришлось делать доклад по текущему делу.
— Ох, не подумала. — Наташа сочувственно глянула на Сайзена. — Прошу прощения. Ладно, если серьезно, то да. Почему он не сбежал? Вот в чем вопрос. Кстати, до вас тут был Артист…
— Артист? — вскинулся Сайзен. — Который Альтин Росс?
— Он самый.
— И чего хотел?
— Как я понял, его выбрали вроде как послом от сообщества ночных королей выяснить ситуацию с рейдом в нижний город. Точнее, они уже знали об его отмене и теперь захотели выяснить, действительно его отменили или отложили только.
— Вот оно как… Хм… А почему он?
— Почему-то остальные короли уверены, что у нас с ним сложились доверительные отношения.
— Или Артист убедил в этом других королей?
— Вопрос, что называется, на миллион, — хмыкнула девочка. — По большому счету плевать, кто там и кого в чём убедил. Главное в другом. Этот Артист вроде как специализируется по кражам. Вот я и спросила его, почему наводчик мог остаться на корабле. Думаю, он мог бы подсказать…
— Ты с ума сошла? — вскинулся было Сайзен и замер с открытым ртом. — Ты специально?
Наташа важно кивнула.
— Я еще об этом и с Сальном поговорю. Понимаешь, я не знаю, почему он остался, но явно неспроста. Я хочу растрезвонить всем, что ищу предателя. Зачем бы его ни оставил Джок, но не узнать он об этом не сможет…
— Ловля на живца?
Наташа кивнула.
— Что-то вроде. Самого Джока мы вряд ли поймаем, конечно, но кого-то для связи он не мог не оставить. И вряд ли его корабль далеко уплыл. Сейчас в море патрулей столько, что муха не пролетит. И он не мог не предвидеть это, а значит, где-то подготовил надежное укрытие. И он просто обязан быть в курсе того, как идут его поиски. Смекаешь?
— Ловить его людей? Кто-то должен знать, где его укрытие?
— Хм… А ты бы такого человека оставил тут?
— Вряд ли у него слишком много доверенных людей.
— Тоже верно, — задумалась Наташа. — Ну, может, и повезет.
— Тогда я тем более не понимаю, почему ты тут торчишь?
— Фу, как грубо, а ещё аристократ. А торчу я тут потому, что уже совсем перестала соображать. Мозги проветриваю. Кстати, я, кажется, поняла, как вынесли монеты.
— Что⁈ И как?
— Магия, — таинственным голосом прошептала Наташа, снова подняв вверх указательный палец.
Сайзен подозрительно глянул на неё.
— Вроде как я уже говорил, что магия на такое неспособна.
— Это ваша магия неспособна, а вот магия моего мира очень даже. Меня вчера перед сном буквально осенило.
— Ты же вроде бы говорила, что в твоем мире нет магии?
— Что не мешает людям мечтать о ней и придумывать замену. Так, ладно, все равно я пока не понимаю, куда это знание пристроить.
Сайзен хотел что-то спросить, потом передумал. Судя по взгляду, решил самостоятельно решить эту загадку.
— Хорошо. Так какие наши планы?
— Ваши планы. Мои — продолжать рисовать. А вот ваши… Сайзен, я прошу поднять суету среди стражей по поиску предателя на корабле. Замечу — ПОИСКУ. Смекаешь? Мне не надо его найти, мне надо его искать!
— Что ты придумала?
— Всё просто. Кто бы этот предатель ни был, но его арест, кроме удовлетворения, нам ничего не даст. Сомневаюсь, что он знает что-то важное. Нам нужно поднять суету, чтобы Джок засуетился. Если мы выясним, кто предатель, — замечательно. Но тут главное, чтобы Джок был уверен в том, что мы его не знаем. Ищем, но не знаем. А я пока не уверена в профессиональных качествах сотрудников. Если они найдут, они точно никак не выдадут себя?
Сайзен серьезно задумался. Вздохнул.
— Сомневаюсь. Прошу прощения если обижу, но местные стражи… Их бы на полгода к нам в СБ на стажировку.
— Обсудите этот вопрос с Гонсом Аретом. Уверена, что ни он, ни ваше начальство против не будет. Пока же придется работать с тем, что есть. Я вот тоже сомневаюсь. Может, кто-то там и есть толковый, но пока мы не знаем, кто. И, кстати, не обидели, все-таки я еще не до конца чувствую себя местной, чтобы отождествлять себя с Моригатом.
— Значит, навести суету?
— Да. Я же пока продолжу очищать мысли и думать. Два дня! Сайзен, дайте мне два дня! Я не думаю, что за это время произойдет что-то важное. Да и в любом случае поднятая суета должна дойти до Джока.
Сайзен подумал. Медленно кивнул.
— Я понял. Со своей стороны, ты не будешь возражать, если я буду продолжать поиски?
— Только за. Суета должна быть суетливой.
