— Ты слишком хорошо о себе думаешь, Лондо. Я просто хочу сказать тебе, что если ты на время уйдёшь со сцены, те люди, которые стоят за всем этим, могут совершить одну или две ошибки, а ты будешь по-прежнему жив, чтобы отреагировать на это надлежащим образом.
Лондо заметно поник и задумался. Тимов закатила глаза и наигранно вздохнула. Что-то Лондо слишком часто принимается думать в последнее время.
— Я могу направиться на какую-нибудь из наших внешних колоний. Например, Гораш. Или, может быть, Фрейллис 12. Там у Эльризии не так много сторонников, и, к тому же, есть… — Он неожиданно замолчал и посмотрел на Тимов. — С тобой происходит что-то очень странное, Тимов. У тебя вдруг стали появляться отличные идеи. Что ты пила сегодня утром?
— Но ведь кто-то же в этом доме должен иногда думать за других, Лондо. Почему бы этим не заняться, к примеру, мне?
— Как мне теперь убраться с Примы Центавра?
— Я думаю, что Дриго сумеет справиться с этой задачей. Правда, Дриго?
— Да, мадам, — отозвался Дриго.
Уж он-то точно знал, на кого работает.
— Хорошо. Вот видишь, Лондо. Проблема решена.
— Да, если бы.
Но проблема была действительно решена. Лондо было нужно несколько дней отдохнуть, а Тимов провела это время в имении, чтобы, во-первых, не вызывать подозрений, а во-вторых, продемонстрировать всем свою напускную скорбь. Мэриел и Даггер тоже показывали всем, как они горюют, но их скорбь была уж совсем откровенно напускной. В городе тоже был объявлен траур, и прошли надлежащие церемонии, но все были несколько разочарованы тем фактом, что тело Лондо так и не было найдено.
Тимов испытывала утончённое удовольствие, в подробностях рассказывая Лондо о его похоронах, насчёт чего Лондо впоследствии заметил, что вряд ли кому-нибудь ещё доведётся услышать подобный рассказ.
Тем не менее, была ещё одна новость из тех, что она принесла Лондо, которая вогнала его в столь же мрачное настроение, как и предыдущая.
— Что значит «пропал»?
— Я хочу сказать, что он именно пропал. Вот так — взял и исчез, как будто его там и не было. У тебя точно не пострадал слух от того взрыва, Лондо?
— Но ведь это же была хорошо охраняемая камера в самой глубине подземелий Дворца! Как оттуда можно исчезнуть?
— Не знаю, Лондо, я там никогда не была. И, тем не менее, он пропал, и никто не знает, как. Леди Эльризия была крайне… раздосадована этим фактом.
Тимов не знала, почему Лондо так интересует этот странный мистер Морден, и она сомневалась в том, что он и сам это знает. В те дни кругом было полно всяких тайн и загадок, но это не означало, что раскрывать их было легче, чем обычно.
А потом он улетел. Частный челнок увёз его из города и тайно доставил на борт «Валериуса», капитан которого был должником Лондо — тот когда-то оказал ему несколько ценных услуг. «Валериус» направлялся в зону боевых действий, и Лондо попросил высадить его по пути на ничем не примечательной планетке под названием Эпсилон 3. Поскольку все вокруг считали, что Тимов ничего не известно о Великой Машине и о заключённом в ней нарне, она сделала вид, что не придала этому никакого значения.
Она вспомнила их ужин вдвоём перед расставанием. Неловкая тишина, почти нежный обмен колкостями и благодарность, так и оставшаяся невысказанной. Это было очень душевно.
Тимов пожала плечами и сделала усилие, чтобы развеять свои грёзы. Ещё минута, и ей покажется, что она и в самом деле любит своего мужа. Ха!
* * *
«Минбарцы…»
* * *
Та'Лону раньше не приходилось бывать на Проксиме, несмотря на то, что служба у Г'Кара заставляла его много путешествовать по самым необычным местам. Г'Кар обнаружил, что эта планета подверглась влиянию Теней, и решил не вмешиваться в её дела, дабы не обнаруживать своего существования раньше времени. Он продолжал следить за капитаном Шериданом при помощи своей Великой Машины, но всем его агентам было приказано держаться подальше от Проксимы.
До этого момента.
Та'Лон успел получить известие от центаврианского атташе, имевшего возможность наблюдать за Серым Советом. Минбарцы, наконец-то, перешли в наступление. Та'Лон появился на Проксиме за каких-то двенадцать часов до начала их предполагаемой атаки.
Попасть в сам город оказалось не так уж сложно. В конце концов, со времён последней нарно-центаврианской войны у него остались навыки пилота-истребителя, и у него были заготовлены документы за подписью советника На'Тод, которые от имени Кха'Ри предоставляли ему широкие полномочия. Если начнётся расследование, На'Тод в любой момент могла доказать, что документы поддельные.
Заявив, что ему необходимо произвести ремонт, Та'Лон посадил свой корабль на поверхность. Он попал на приём к генералу Такашиме, которая, как все считали, занималась организацией оборонительного рубежа. Она, почти не глядя, заверила документы Та'Лона, будучи благодарной за то, что хотя бы ещё один корабль можно было использовать для защиты Проксимы.
Истинная же причина появления Та'Лона на этой планете имела мало отношения к задачам её обороны. Он должен был выполнить последнюю клятву, которую дал своему другу.
Как Та'Лону уже успел сообщить Ха'Кормар'А Г'Кар, Деленн не было на Проксиме, но здесь находились другие люди, которым была нужна его помощь. Лита Александер и Маркус Коул. Лита Александер была телепатом, а, следовательно, ценным потенциальным союзником. Маркус Коул долгое время занимался слежкой за агентами Теней, и он мог располагать важной информацией.
Та'Лон прибыл на Проксиму, чтобы найти Сатаи Деленн, но выяснил, что её здесь больше нет. Но это не поколебало его решимость выполнить задание. Та'Лон жил, чтобы служить людям, и, во имя Г'Кара, он будет следовать велению долга.
Или умрёт.
* * *
Джон Шеридан был разносторонним человеком. В зависимости от обстоятельств, он становился лидером, командиром, оратором. Но, прежде всего, он был воином. Деленн в своей жизни встречалась со многими воинами, и она знала, какими различными могут быть эти люди, хотя у всех них было нечто общее.
Таким был её отец, который боролся, чтобы не сдаться перед лицом горя и одиночества, ставшими его уделом после ухода матери. Такими были Драал и Дукхат, которые сражались за единство минбарцев, за то, чтобы касты не забыли о своём предназначении. Таков был Нерун, который отправился воевать против самой Тьмы во имя любви к Деленн. Таков был Синевал, который вёл битву, руководствуясь понятиями гордости, чести и долга.
Деленн никогда не забудет тот первый раз, когда она увидела Шеридана. Это произошло в Зале Серого Совета, когда его, избитого, окровавленного, закованного, втолкнули в круг девяти фигур. С первого взгляда он поразил её воображение. Она увидела в нём пламенную гордость, силу, властность, и она увидела, как он стоял напротив Синевала, горя гневом, который, казалось, сам по себе был способен разорвать корабль на части.
Две стороны одной медали, как говорят земляне. Зеркальное отражение в воде, как говорят минбарцы. Две половины одной и той же души.
Деленн приходилось видеть Синевала в бою. Это было в тот раз, когда он повёл корабли в последнюю атаку на Землю, пылая переполнявшим его гневом и жаждой мщения, и эти чувства по своему накалу почти сравнялись тогда с её собственными, испытанными после гибели Дукхата… В другом бою она видела Шеридана. Он осмелился безумно шагнуть навстречу верной гибели. Она хорошо помнила вид «Вавилона», врывающегося в строй минбарских кораблей над Марсом.
Шеридан и Синевал. Две стороны одной медали.
Но что связывает с Шериданом её? Деленн тщательно изучала пророчества Валена, перечитывая их снова и снова, но она никак не могла достигнуть окончательной ясности их понимания, пока не увидела в первый раз Шеридана. В тот момент всё встало на свои места. Поначалу она сама отказывалась поверить в это, ей казалось, что ответ на давно мучивший её вопрос был кощунственным, невозможным.
После этого он похитил её, привёз на Проксиму, начались допросы… Тогда она боролась лишь за то, чтобы сохранить здравый рассудок, и чтобы не позволить страшной правде о содеянном ей вырваться наружу.
А потом он пришёл к ней как спаситель. Простой акт милосердия — еда, вода и возможность отдохнуть, но за ним последовало освобождение. Ей был дан шанс подумать, понять, осознать. Она вдруг обнаружила, что может говорить с ним о том, что волнует её, а он слушал. Она не знала, верит ли он ей до конца, но, по крайней мере, он слушал.
Всё изменилось после встречи с Валеном. Так много вопросов получили свои ответы, но возникло ещё больше новых вопросов. Она видела будущее — или то, каким может стать будущее. Она видела себя, стоящей над могилой Шеридана на разорённом Минбаре, и она поклялась, что не допустит, чтобы это случилось. Её превращение должно было стать первым из шагов к предотвращению этого тёмного будущего.
