А потом он додумался. Просто выхватил промелькнувший в мыслях образ, полюбовался и понял, что это оно, то самое. Настроение сразу улучшилось, а было притихшая жажда деятельности резко выросла и захватила Роана целиком. Она же подтолкнула его, заставив встать с кровати и погнала к двери.
Как оказалось, к запертой двери.
— Королевская жаба, — сказал маг, немного подергав ручку.
Пришлось еще немного подумать, а потом махнуть на все рукой и пойти к окну. Его запирать никто не додумался. Высоковато здесь для прыжков. Вот только Роан прыгать не собирался, он собирался слезть. Это, на самом деле, не так и сложно. Лекарский корпус старый, сложенный из песчаника, и между камнями успели образоваться такие щели, что спускаться будет сплошным удовольствием.
Йяда тихо и мирно пила чай, когда в ее дверь кто-то стал ломиться. Пришлось оставить чай и пойти открыть, пока дверь цела.
К удивлению местрессы, стучал вовсе не студентус, желающий поговорит об очередной пересдаче. За дверью оказался Роан. И выглядел он очень странно. Широкие белые штаны и узкая в плечах рубашка были явно больничными. Пахло от Роана успокаивающим зельем. Улыбка была широченная и шальная. С такой улыбкой бросаются на превосходящего противника или берутся решить безнадежную проблему. В руке Роан держал синий цветок, явно сорванный на попавшейся по дороге клумбе.
— Йяда, — торжественно произнес молодой человек. — Я случайно выпил одно зелье, разобрался в себе и понял, что больше всего мне нужна ты.
И пока местресса глупо хлопала глазами, пытаясь понять, как относиться к этому признанию, Роан шлепнулся на колени и ткнулся лицом ей в коленки. И сделал это прямо на пороге дома. Хорошо, хоть зрителей не было.
Не желая дожидаться любопытных прохожих, Йяда кое-как затащила все такого же улыбчивого Роана в дом, усадила под стеной и шустро сбегала за водой. Пил маг жадно, а потом опять улыбнулся и обнял приглянувшиеся женские колени.
— Йяда, ты лучшая девушка королевства. Самая красивая, самая добрая, самая умная, самая…
Самая добрая, злобно бурча, пыталась разжать обнимающие руки, а когда это удалось, почему-то не выгнала гостя и сама не сбежала. Вместо этого она решила серьезно поговорить, для чего села на пол перед Роаном. Не лучшая была идея. Разговор с самого начала не клеился. Гость слушать не желал, он желал заглядывать в декольте, описывая увиденное, прикасаться к волосам и пытаться обнять, попутно бормоча что-то о красоте, доброте и прочих достоинствах. Йяда шлепала по рукам, пыталась уговаривать, согласилась на свидание, а потом чуть не согласилась выйти замуж. В процессе этого занятного разговора хозяйка дома и гость отползли от двери и успели доползти до лестницы, после чего, наконец, встали на ноги и пошли к креслам. Сидя в них разговаривать удобнее.
А когда сыпавший комплиментами Роан наконец угомонился и уснул прямо в кресле, так и не сумевшая рассердиться Йяда накрыла его пледом и поцеловала. А потом просто села обратно в свое кресло и сидела, ни о чем не думая.
Или думая ни о чем. Мысли мелькали и тут же пропадали. В кресле было уютно, а смотреть на спящего мужчину — приятно.
И в голову впервые закралась мысль — а может зря она не подпускает его слишком близко? Он точно не из тех, кто посадит в клетку и будет оберегать, как дракон свою добычу. Роан понимающий. Вроде бы.
Глава 21
ЧЖЭНЬ. Молния
Когда огромные грозовые тучи сталкиваются, как два гигантских дракона, люди холодеют от страха при каждой вспышке молнии и каждом раскате грома. Так здравый рассудок покидает нас в моменты, когда он нужнее всего. Лучше скрепить свое сердце и отдаться на волю судьбы и неба, а тем временем решить, куда вы отправитесь, когда кончится буря.
(Книга Перемен)
Опыт и здравый смысл совет Школы Стихий не подвели — студентусам совсем не понравилось увеличение количества обязательных предметов. Некоторым настолько не понравилось, что они через недельку собрали вещи и торжественно убыли домой. Видимо думали, что их будут догонять и умолять вернуться. Двоих из них на следующий же день привезли сообразительные отцы, заставив просить прощения у всех преподавателей оптом и каждого лично, и умолять не исключать из школы за глупую выходку. Остальным с отцами не повезло. И когда они сообразили, что никто не пойдет ради них ни на какие уступки, а другие школы, во-первых, похуже, а во-вторых, тоже увеличивают нагрузки и сокращают свободное время, восстанавливаться пришлось по всем правилам — в начале следующего года, сдав обязательные экзамены. Зато другие ученики и студентусы, видя такое дело, поутихли.
Зачем создавать самим себе лишние проблемы?
Занятия в виварии пока не начинали, но слухи о привезенных в школу монстрах как-то просочились и обросли невероятными подробностями, вплоть до того, что в подвале школы сидит дракон на цепях. Тот самый, легендарный, с золотой чешуей. А еще он недавно стал линять. А денег студентусам стабильно не хватало, даже тем, кому папенька еженедельно давал крупные суммы. Поэтому в подвалы школы началось паломничество. И все бы ничего, побродили бы дети, убедились, что никакого дракона нет и успокоились. Но в подвалах и помимо драконов было чему храниться.
Примерно через неделю этих хождений кто-то сумел вскрыть замок холодной комнаты и уполовинить хранящиеся там запасы солений, копченостей и прочих вкусностей, которые на столах студентусов и учеников появляются небольшими порциями. Кто именно это сделал, так и не выяснили, вкусностями пахло чуть ли не из всех комнат, а иногда и на лекциях.
Немного позже пятеро малолетних оболтусов где-то раздобыли склянку с кислотой и от большого ума вылили ее на петли дверцы общажного котла. Кто-то сказал им, что на самом деле это вовсе не котел, а тайный проход к дракону. А замок они открыть не смогли, вот и решили сию проблему, как сумели.
На этом фоне оборванные в саду яблони никого не заинтересовали. Мало ли, может кому-то фруктов захотелось. Или наоборот, фрукты он ненавидит, а вот деньги любит, поэтому продал куда-то яблоки и сообразительно не стал искать дракона вместе с его золотой чешуей. В общем, умный ребенок.
Как выяснилось гораздо позже, ребенок был очень умным и деловитым. Яблоки он продавать не стал, он торговал сидром собственного изготовления прямо в общежитии. Комендант еще долго удивлялся, что не унюхал яблочки в пору их брожения.
А потом пришел знаменательный день. Виварий и его обитателей, наконец, привели в более-менее достойный вид. Диньяр и Леска на пальцах разыграли, кто будет вести теорию, а кому достанется практика общения с неживым. И, не забыв сходить в несколько городских храмов, пытаясь задобрить богов, стали ждать тех, кому выпала честь первооткрывателей новой дисциплины. Точнее, хорошо забытой старой, но такие подробности деткам точно были ни к чему.
В первую очередь ждал Диньяр. Он выиграл теорию и должен был подготовить студентусов к встрече со страшным. А то еще начнут падать в обмороки, как та кухарка. Или пытаться сотворить из ценного зомби лепешку, как это сделал Роан.
На подготовку детей у Диньяра было две недели.
А Леска тем временем, не забыв припрячь аспиранта, готовил простенькие защитные амулеты. А то ведь обязательно найдется балбес желающий посчитать немертвому зубы и останется в итоге без пальцев. А виноват кто будет? Конечно же преподаватель.
Роан вниманию руководителя был безмерно "рад". Немертвых он и так не любил, а после того, как приходилось тратить уйму времени и мыльной воды на то, чтобы отмыться от их запаха, вообще возненавидел. Нет, Роан бы, наверное, потерпел. Причем специально терпел бы этот аромат рядом с магистром Леской, дожидаясь, когда у него закончится срок заклятья отбивающего нюх. Но вот вести девушку, пусть и на представление приехавшего в город цирка, воняя при этом мертвечиной… ну, это был бы очень оригинальный поступок. Правда, девушка обиделась бы надолго. А обижать прекрасную Йяду ему не хотелось. Ей и так не повезло с братом. Ухажер-придурок ей вовсе ни к чему.
Неуловимые лаборанты и на этот раз оказались умнее Роана. Оказалось ни у одного из них нет достаточного опыта ни в амулетостроении, ни в общении с немертвыми. Так что они спокойно отмывали лабороторию, обещая, что она непременно будет сиять и блестеть, а когда никто не видел, резались в карты.
Вход в загадочное подземелье Джульетта нашла совершенно случайно. Она гуляла и красиво грустила о несбывшейся любви, а потом споткнулась и некрасиво шлепнулась на четвереньки. Подозрительно посмотрев на кусты и убедившись, что там нет хихикающих детей, девушка встала и начала высматривать в траве причину своего падения. На третьем круге она ее нашла — это было ржавое металлическое кольцо, притрушенное прошлогодней листвой.
