Удивившись, Джульетта присела возле находки и попыталась ее поднять, после чего и заметила, что кольцо прикреплено к чему-то. Подергав и попыхтев, девушка поняла, что это дверь, на которой привольно разрослась трава. Джульетта удивилась и зачем-то подергала еще и траву. А она взяла и не поддалась ее усилием. Будто приклеил к двери кто-то.
— Замаскировали, — поняла Джульетта и тут же вспомнила, как в одной книге за такой дверью был найден артефакт невиданной силы. Героиня с помощью этого артефактат спасла королевство, а потом вышла замуж за второго принца — красавца и умницу.
Воспылав любопытством и желанием добыть артефакт, Джульетта еще немного подергала за кольцо, но то ли дверь была слишком тяжелой, то ли запертой каким-то хитрым способом, а открываться она не спешила.
В книге героиня пошла просить помощи в борьбе с загадочной дверью к тому самому принцу, который был полон всяческих достоинств. У Джульетты принца под рукой, к сожалению, не было. И даже умеющего поднимать тяжеленные камни Янира тоже уже не было, в школу он, скорее всего, вообще никогда не вернется. Хотя Джульетте не очень и хотелось, она все еще была на него очень сильно обижена.
Посидев возле ржавого кольца и подумав, девушка решила, что крепость надо брать числом. В это число, по ее мнению, должны были обязательно входить Льен, Яс и Малак и ни в коем случае не должен Роан. Почему-то казалось, что он находке не обрадуется. Расстроится еще. Зачем его расстраивать? Он хороший.
Улыбнувшись мыслям и погладив траву, растущую на двери, девушка встала и решительно пошла в общежитие. Без Шеллы в таком деле тоже не обойдешься. Она умная, она что-то подскажет.
— Золотой дракон, — сказал Яс благоговейно, выслушав историю Джульетты о загадочной двери.
Шелла скептически на него посмотрела. Она с самого начаа смотрела на всех скептически, в хранящиеся на територрии артефакты не верила, а в дракона и подавно. Но Джульетту все-таки решила не бросать, уверенная, что в любом случае будет интересно.
К взлому загадочной двери готовились тщательно.
Яс обвесился амулетами, как шаман бусами-накопителями.
Малак со скорбным видом заучивал заклинание-взломщик, которое ему записал на листочек какой-то знакомый маг. Шелла подозревала, что тот маг просто поиздевался над недолеткой, но мешать не стала. Хочется ему заниматься ерундой, пускай занимается.
Льен держался за меч и что-то бормотал. Кажется, даже заклинал свою железяку на прочность и противодействие магии.
Девушки сидели на подоконнике и вдохновляли мужчин своей красотой. По крайней мере, Джульетта в этом была уверена.
Взламывать дверь в подземелье с драконом пошли ночью — днем вокруг школы бродит слишком много людей и кто-то мог заметить. Как уж там выбирались из общежития парни, Шелла не знала. А она с Джульеттой вылезли через окно мелких девчонок живущих на первом этаже. Мимо Хабки пройти незамеченными было невозможно, и она бы обязательно спросила, куда они идут, а могла и вовсе не отпустить. Девчонки же были уверены, что подруги отправляются на свидание, и страшно гордились доверенной тайной.
В саду Джульетта заблудилась. Днем она запомнила приметное дерево и то, какой ракурс был на видный с того места шпиль какого-то храма. А вот ночью ни шпиля не было видно, ни приметности деревьев. Так что блуждали охотники на драконов долго, путаясь ногами в траве и собирая успевшую выпасть росу, пока Джульетта, ко всеобщему удивлению, не споткнулась о то самое кольцо.
Был, конечно, шанс, что кольцо другое, но его сочли несущественным. Не может же в этом саду быть много таких колец. Их бы давным-давно обнаружили.
Яс с видом фокусника извлек из кармана овальный флакончик, поболтал его содержимое, и оно засветилось.
— Вот, — глубокомысленно сказал Яс. — Свет есть, и никто не засечет лишнего всплеска магии. Хорошее зелье, правда?
На него посмотрели, как на идиота. Странно говорить о лишних всплесках, если собираешься заняться взломом.
Потом Яс все-таки стал подсвечивать своим флаконом Малаку, слепо водящему руками над замаскированной дверью. Льен стоял над ними, покачиваясь с пятки на носок, и был похож на задремавшего на посту стражника. Девушки стояли рядом, отмахиваясь от комаров, обрадовавшихся пришедшей еде.
— Ну что там? — не выдержала Шелла, прихлопнув особо наглое насекомое.
— Ничего, — мрачно сказал Малак.
— Как это ничего? — забеспокоилась Джульетта. На дракона ей хотелось посмотреть. Очень. Особенно на золотого.
— Магического запора нет, — сказал Малак. — Кажется, вообще никакого нет. Просто надо посильнее дернуть.
Парни переглянулись. Льен вручил Джульетте меч, Яс — Шелле светящийся флакон. Комары радостно запищали и бросились к источнику света. Видимо, Яса они считали невкусным, а вот девушку, да еще и освещенную, жрали с большим удовольствием.
— Зараза, — пробормотала Шелла, похлопав комарам.
Льен и Яс кое-как вцепились вдвоем в кольцо, оттеснив Малака, которому места не хватало, и дружно потянули.
— Крак, — загадочно сказала дверь, словно удивилась их действиям, а потом открылась настолько резко, что парни уселись на мокрую траву.
— Зараза, — дружно они поддержали Шеллу.
Ясов флакончик все-таки пригодился. Плененному дракону наверняка не нравится магия, по слухам, она им даже на свободе была не особо приятна. А тут всего лишь светящееся зелье, и ерунда, что ступени было еле видно, главное, дракон будет спокоен. Возможно. Если он в принципе бывает спокоен, на что никто особо не рассчитывал. Главное, чтобы то, что держит его в подвале было прочным.
— Там что-то шевелится, — свистящим шепотом сказала Джульетта, когда компания дошла до конца лестницы.
— Золотой дракон! — вопреки здравому смыслу обрадовался Яс.
Нечто шевелящееся было маловато для дракона и двигалось как-то странно для человека. Да и вообще, атмосфера в подземелье была жутковата. И воняло неприятно, словно кто-то потравил крыс, а они назло взяли и издохли в простенке, откуда их выковырять можно только разобрав половину стены. Вот и воняли они теперь, дожидаясь того момента, когда мумифицируются и вонять уже будет нечему.
— Пошли посмотрим, — не шибко уверенно предложил Яс, проникнувшись атмосферой подземелья.
И они пошли.
А лучше бы не ходили. Потому что никакого дракона в подземелье не было. А было множество комнатушек, перекрытых толстыми металлическими решетками. В этих помещениях и шевелилась всякая жуть.
Джульетта хлопала на жуть глазами и смущалась, ей казалось, что крайний слева пятнистый мужик, в драной женской ночнушке, подмигивает и намекает на что-то неприличное. А может, это у него нервный тик такой, непривычен он к посетителям, особенно если среди них есть красивые девушки.
— Зомби, — узнал обитателей подземелья отличник Льен. — Слабые и тупые, но зомби.
— И что они здесь делают? — недовольно спросил Яс, не желающий верить в то, что золотого дракона в этом подземелье нет.
— Сидят. Точнее стоят, — рассудительно сказал Малак. — А нам, наверное, лучше отсюда уйти. Мало ли кто и зачем их сюда притащил.
— Давайте лучше еще поищем. Здесь наверняка есть потайной проход к дракону, — предложил не сдающийся Яс. — А зомби его охраняют.
— Как-то странно они его охраняют, за решетками, — засомневалась Джульетта.
— А проход в одном из этих помещений, прямо за спиной охранника, — излишне жизнерадостно сказал Яс.
— Я туда не пойду, — сразу же отказалась от чести искать дракона Джульетта. Ей уже казалось, что все зомби смотрят исключительно на нее. Причем плотоядно смотрят, а самый мелкий еще и облизывается.
— Нет там ничего, — поддержала подругу Шелла, которой еще в первое мгновение не понравился запах зомби, а сейчас хотелось их всех уничтожить исключительно из-за него.
— Разве что черная трава где-то в уголочке запрятана, с помощью которой их вывели, — зачем-то сказала Джульетта.
Ее словами прониклись все и некоторое время храбро искали траву, подходя к решеткам вплотную и освещая зарешетное пространство. Не нашли и решили, что прячут ее где-то в городе, недалеко от школы. После чего посоветовались и пришли к мнению, что мерзкую траву следует найти, полить кипятком и уже после этого рассказывать преподавателям о зомби. А то зомби уничтожат, а трава останется и ее перепрячут.
О том, что рядом с травой может быть множество охранников, почему-то никто не подумал. Всем хотелось приключений, даже плохо соображавшей из-за пахучих зомби Шелле.
Пока студентусы искали золотого дракона, Ленс Дановер искал шутников. Пока что тихо и незаметно, попутно составляя план лекций и размышляя о том, стоит ли с этими лекциями связываься на постоянной основе. С одной стороны — интересно. С другой — студентусы такая братия, что очень скоро половину захочется убить. С третьей — школе явно не хватало толкового теоретика по защите от проявлений тьмы. Практика у них тоже не было, но связываться с практикой Дановер в любом случае не собирался.
