— Вот так и рождаются городские легенды, — сказал Льен, но на него не обратили внимания, занятые вконец обнаглевшими комарами.
Денька, сосредоточенно глядя на свой прутик, свернул в совсем уж темный и узкий переулок. Переулок на проверку оказался тупиком, упирающимися в ржавые кованные ворота.
— Там, — сказал Денька и продемонстрировал подрагивающий раздвоенный конец прутика.
— Я знаю это место, — тут же отозвался Яс. — Там пожар был. Года три назад. Дом сгорел почти полностью, он был большей частью деревянный, вот и остались от него только каменные стены первого этажа. А отстраивать его так и не начали. Старый хозяин там тоже сгорел, а наследники делят пожарище, ходя по судам. Скоро и до королевского дойдут, как только накопят денег… Они на эти суды столько потратили, что могли бы уже купить по целому дому в округе.
— Странные люди, — сказала Джульетта.
— Принципиальные, — со знанием дела сказал Льен. — Но меня другое интересует. Что мы там можем найти, если там только голые закопченные остатки стен остались?
— Там наверняка был подвал, — предположил неунывающий Яс и пошел открывать ворота.
Ржавая створка открывалась с таким скрипом, что наверняка перебудила людей, которых не сумели разбудить собаки. В образовавшуюся щель студентусы проскользнули, как мыши опасающиеся кота. Льен потушил светляк и дальше они крались, освещаемые тонким серпиком луны, спотыкаясь и тихонько ругая тех, кто разбросал посреди дороги разный хлам.
— Ну и где твой подвал? — спросил Льен, когда они хоть и с трудом, но дошли до торчащих клыками неведомого чудовища стен.
— Вход либо внутри дома, либо где-то сзади.
Искать проем, чтобы зайти в середину пожарища, никому не захотелось, так что они гуськом пошли вокруг. Где-то на полпути наткнулись на одичавшие розы и вернулись, решив обходить стены с другой стороны. Этот путь оказался лучше. Кто-то собрал все валявшиеся камни и сложил их под самую стену. В сирени, пытавшейся перекрыть дорогу по примеру роз, прорубили проход. Денька стал бормотать, что не к добру это. Но Яс наоборот обрадовался, подозревая, что это сделали садоводы-любители и черная трава будет найдена.
— Подвал, — представил Малак заросший плющом холмик.
— А вот и дверь.
Яс нащупал в темноте ручку и уверенно ее провернул.
К всеобщему удивлению, дверь оказалась незапертой и открылась совсем тихо, намекнув на то, что ее петли смазывать не забывали. Обнаруженные сразу за дверью ступени вели далеко вниз, а потом резко сворачивали вправо. А спустя еще пару ступенек начался пахнущий грибами тоннель.
Яс достал бутылочку со светящимся зельем, обошел Деньку и повел приключенцев к тем самым приключениям. Благополучно довел до двери и некоторое время под ней постоял, прислушиваясь к ругающимся голосам.
— Знаете, наверное нам лучше прийти сюда в другой раз, — сказал задумчиво.
Его словно услышали. Дверь резко открылась, и из нее шагнул заросшй бородой до самых бровей мужик. Джульетта сориентировалась быстрее всех. Она завизжала и бросила в страшного мужика комок огня. Удачно бросила. Борода вспыхнула мгновенно. Мужик завопил. Яс сбил его с ног, уселся ему на спину на спину и стал бить лбом об каменный пол, сам не зная, тушит он человека или пытается вырубить.
На вопли выбежало еще двое мужиков, с мечами наголо. Но выбегать из освещенной комнаты в темный тоннель было не лучшей идеей. Один благополучно обезвередился сам, споткнувшись об Денькину ногу и боднув стену. Второго приложил лбом по ой же стене Льен.
— А кто это? — скромненько спросила Джульетта, раздумывая бросаться ли на шею Льену, который вроде спаситель, или не стоит? Ситуация вроде не совсем такая, но было бы очень романтично.
— Не знаю, — пробормотал Яс и потыкал носком ботинка бывшего бородача. — Пошли посмотрим что там.
— А эти не очнутся? — засомневалась Шелла.
— А давайте их свяжем, — определилась с дальнейшими действиями не теряющая оптимизма Джульетта.
Вязать пришлось поясами самих мужиков, не догадались как-то студентусы захватить с собой веревки. Потом самый смелый и любопытный Яс заглянул в комнату, обалдело присвиснул и позвал остальных.
Никакой травы, черной или зеленой там не оказалось. Но лучше бы была она. Потому что зрелище сваленного кучей оружия и разложенных на столе, сколоченном из разломанных полок, амулетов намекало на что-то нехорошее. Обычно такие вещи по подземельям рядом с чужими сгоревшими домами не прячут. А значит, это либо контрабанда, либо что-то похуже.
— Нам точно нужно рассказать об этом кому-то, — пробормотал Малак, и с ним согласились.
Мужиков они затащили в комнатку, закрыли дверь и подперли ее доской. После чего пошли сдаваться преподавателям, которые наверняка не похвалят, даже если окажется, что в этом подвале планировалось покушение на короля.
Нет, идти сразу к магистру Олию и даже к Панию они не рискнули. Решили начать с кого-то попроще и подоступнее. Да и вообще, Джульетта как-то привыкла жаловаться на трудности и проблемы именно Роану.
— Стучим? — неуверенно спросил Яс, переминаясь с ноги на ногу на пороге дома.
— Стучи, — благодушно разрешил Малак, которому очень хотелось, чтобы заспанный Роан выскочил, и не разбираясь, кто его там будит, приложил Яса чем-то тяжелым по его дурной голове. Может, хоть после этого он перестанет придумывать всякую чушь и втягивать в нее друзей.
Яс тяжело вздохнул и постучал, настолько тихо, что Роан скорее всего подумал, что это мышь шуршит. Если, конечно, услышал.
— Яс, не придуривайся, — потребовал Льен.
— Комары, — поддержала его Шелла.
Яс постучал громче и отступил от двери. Наверное, тоже подумал о Роане, выскакивающем с чем-то тяжелым в руках.
А Роан взял и проигнорировал стук.
— Стучи еще раз, — царственно велела Шелла.
— Может, его дома нет, — предположил Яс, но постучал.
А потом еще раз и еще. И, как-то незаметно для себя вошел во вкус. Отбарабанил замысловатую дробь, побил дверь ногой и даже боднул головой. На последнее Роан и отреагировал. Вышел заспанный, босой, в мятых штанах и куртке, надетой на голое тело.
— Опять вы, — сказал тоном смирившегося с незавидной судьбой человека.
— Комары, — напомнила о себе Шелла.
Яс кивнул и попытался пройти мимо Роана в его дом. Хозяин его оттеснил и застыл в проходе, сложив руки на груди.
— Что случилось? — спросил с нажимом.
— А у вас там женское платье валяется. Голубенькое. Наверное, блондинкино, — тоном полного идиота сказал Яс.
— Люблю по вечерам приодеться, — мрачно сказал Роан и почесал затылок.
В доме кто-то явно хихикнул.
— Вам пойдет, — оптимистично сказал Яс и стал широко улыбаться.
— Так с чем вы ко мне пришли? — не стал вдаваться в подробности Роан и даже не вздрогнул, когда за его спиной что-то с грохотом упало.
Любопытный Яс попытался заглянуть в дом, но был спихнут с порога. Дверь Роан закрыл и подпер ее спиной. Наверное, опасался, что наглый Яс может броситься на штурм.
Джульетта поковыряла ногой дорожку, тяжко вздохнула и начала каяться:
— Мы искали золотого дракона и черную траву…
— И то, и другое одновременно? — удивился Роан.
— Ну, мы искали траву, а Денька дракона. А нашли мы совсем третье.
— Что вы нашли? — спросил Роан, понимая, что ничего хорошего.
— Подвал с тоннелем, трех мужиков и кучу оружия. Разного. Там были мечи, копья, арбалеты и даже эти стрелялки, которые бумкают громко. Вот. А еще там были амулеты. Доспешные и какие-то другие.
— Королевская жаба, — оценил откровение Роан. — Подождите здесь.
— Комары, — напомнила о себе Шелла, но хозяин дома остался неумолим и захлопнул дверь перед носом Яса.
Студентусы немного потоптались на месте. Джульетта вспомнила, как в какой-то книге сжигали пучки полыни, чтобы отогнать комаров, но остальные решили, что это полная чушь. Потом Яс напомнил о валявшемся на полу платье и стал строить предположения, что там за блондинка.
— Да какая разница, — сказал Малак. — У него вечно какие-то женщины. Чем он их привлекает?
— Завидуешь? — спросила Шелла.
— Удивляюсь.
— Он обаятельный и добрый, — сказала Джульетта.
— Ага, доброта так и прет, — пробормотал Яс.
— Идем! — велел Роан, подкравшись к студентусам и положив руку на плечо Ясу.
— Куда? — тоненько спросила Джульетта.
— Будить других несчастных.
Ближе к утру студентусы были совсем не рады, что ввязались в очередную авантюру. Они успели раз пятьдесят рассказать историю своих поисков. Яс еще больше раз обьяснил почему решил искать черную траву таким интересным способом.
Деньке повезло, его почти сразу увели искать проклятье. А остальных оставить в покое не желали. Вот и сейчас они дремали на скамеечке под дверью очередного начальника и все еще ждали, что их наконец отпустят.
