— Все хорошо, Жанкор и его семья не пострадали, но среди их охраны есть потери. Все наши живы, но ранены и уже отошли. Направляются в точку эвакуации. Закатники, Влад.
— Вот блин!!! Прозрение Творца,[29] мать его! Жук, мне нужен полный отчет. Хотя не надо, я сам все узнаю от парней.
Долбаное хранилище со своей защитной магией. Вот почему я не чувствовал сонливости и раздражения, хотя обязан был на таком небольшом расстоянии.
Шарик, ты где? Иди ко мне, родной, чувствуешь меня? Отлично, жду. Я закончил раздачу эликсиров Шедару, Вениру, Лину, Крату и Риордану: все свои они уже успели израсходовать. Представляю себе, какой там был бой. Блин, если ничего не можешь изменить, то нужно хоть что-то исправить. Я хотел еще раз подпортить репутацию серых. Хрен они что могут теперь сделать мне и даже пытаться не будут. Папа Мю наверняка уже провел с ними разъяснительную работу. Первое — вы взяли заказ на моего короля и ничего об этом мне не сказали. Второе — вы взяли заказ на охотника, рейнджера и консорта. Третье — остальные короли мне похрен. Четвертое — а вы вообще представляете себе возможности карательных команд охотников, рейнджеров и боевых групп из великого герцогства Артуа? Ах, представляете, теперь понимаете, в какое дерьмо вы все вляпались? Мне неинтересно то, что вы не имели полной информации по целям. Незнание закона не освобождает от ответственности. Все претензии направляйте заказчику. Вы мне должны даже не по самые помидоры, вы мне должны по макушку. Я вас прикрыл и прикрываю. Условия нашего договора в одностороннем порядке пересмотрены мной, и я думаю, что вы на них радостно согласитесь. Если нет — тогда я пошел и через некоторое время с удовольствием, три или четыре дня, узнаю о вашем тотальном уничтожении. Так мне остаться? Я для вас самый дорогой гость, и уже через несколько минут столы будут накрыты? Вот это другой разговор. Начнем наш диалог, и помните при этом о моей неимоверной доброте к вам.
— Влад, — очнулся первым из моих бойцов полностью пришедший в себя Шедар, — мы выдвинулись к особняку Жанкора. Мы обнаружили наблюдение за его домом. Три группы по два разумных в каждой, маг и воин, полностью контролировали все подходы к особняку Жанкора. Если бы не патриарх с его опытом выживания в дальнем пограничье, то…
— Короче, Шедар, — потребовал я.
— Мы их взяли и решили расспросить. Это сделать тихо у нас получилось. Это были закатники и наемники, и они ждали тебя. Мы проникли в дом и начали обсуждать возникшую ситуацию с Жанкором, его детьми и его начальником охраны. Мы не успели поговорить даже минуту. Видно, был где-то четвертый пост, присматривающий за одной из групп наблюдения. Обнаружив ее исчезновение, он поднял тревогу. На дом Жанкора напали. Примерно два с половиной — три десятка латников и четверка сильных магов, два нашего уровня, а два еще сильнее. Они думали, Влад, что ты один из нас. Хорошо, что мы опутали особняк сигнальными сетями, прежде чем вошли в него. Я отдал приказ, чтобы никто из охраны Жанкора нам не мешал, а сосредоточились на обеспечении безопасности своего нанимателя и его семьи. Мы приняли бой. Они были опытными, сработавшимися между собой бойцами. У меня даже мелькнула мысль, что это четыре стандартных отряда Братства. А чего в этом невозможного? Закатники наняли их, и все. Первым, почти через две минуты боя, вынесли Лина — он ведь самый неопытный из нас. А потом по очереди начали выносить и нас. Закатники прорвались в дом, прорвались в зал, где в окружении своей охраны находился Жанкор и его семья. Они думали, что ты там. У тебя появились хорошие новые ученицы и ученик, Влад. Конечно, до нас им далеко, но мы их натаскаем. Охрана и дети Жанкора дали нам несколько секунд, примерно три или четыре, и мы, придя в себя, изменили тактику боя: мы перестали сдерживать врагов на подступах к зданию. Бой переместился внутрь особняка. Мы уничтожили всех закатников и наемников еще примерно за шесть минут. Вот вкратце и все. Оставшихся в живых разумных мы вытащили из полыхающего полуразрушенного здания, оказали им первую помощь, а потом сбежали. Но перед этим я обыскал один частично сохранившийся труп одного сильного мага, смотри. — Шедар протянул мне оплавленный медальон, очень похожий на тот, что я случайно потерял в хранилище для организации визита на Крайс кого-то из руководства ордена Заката.
— Взять такую безделушку с собой на дело?.. — покачал я головой.
— Они были уверены, что смогут убить тебя. А кто может знать об истинных возможностях учеников школы Джокер вне ее казематов? Влад, а голубой туман? Мы ведь постоянно на себе его носим. У первых трех убитых нами магов таких украшений на шее не было.
— Хоть теперь одно можно сказать с уверенностью: Золотая десятка закатников полностью уничтожена, — вздохнул я. — Два очень сильных и опытных мага и два нашего уровня, ну-ну, это они себя такими считали. Парни, загружайтесь в пустой баркас, сейчас один экспресс начнет рейс по маршруту остров Крайс — герцогство Тария. Жук, планы опять меняются. Господин Орсал не должен умереть после окончания аферы — это первое. Второе — я появлюсь здесь через два дня, это край. Я мог не оставлять медальон одного убитого мною закатника в Красных пещерах в хранилище. Они и так сами отлично подставились. Нужно смотреть на все с позитивом и во всем видеть выгоды, даже если тебе птичка на голову нагадит. Господин Жанкор знает, кто именно его спас? — поинтересовался я у Шедара.
— Знает: нанятые им наемники. Ведь он догадывался о грядущем покушении на него.
— Нет, так будет неверно. Жук, свяжись немедленно с Жанкором, и пусть тот знает о том, что две группы его убийц как-то так случайно столкнулись между собой и не поделили добычу. Действуй быстро. И еще — тебе придется самому здесь всем руководить. Скоро тут появится куча руководителей ордена Заката, а я не смогу тебе помочь в случае чего, как планировал, они сели мне на хвост. Вот ведь фанатики: месть им подавай — и все! Те же бойцы из Братства прекрасно знают, кто на самом деле спас Алиану, — и что с того? Все честно и нормально, они выполняли свою работу, а кто-то выполнял свою. Не повезло им, так бывает. Какие претензии, если кто-то лучше них выполнил свое домашнее задание? Вот поэтому мне нравятся наемники — они профессионалы и никогда не путают работу и чувства. Справишься, Жучила?
— Справлюсь, босс.
Я запрыгнул в баркас. Шарик, давай ты вернешься к родным берегам вместе с нами. Черт, что тут начнется через несколько дней. Купцы во всем обвинят закатников и потребуют объяснений, особенно по поводу одного важного договора, опубликование которого приведет к таким сложностям, что о нормальной торговле островитянам на несколько лет можно забыть. Султанат Орба, султанат Сайлу, султанат Тронт и султанат Накри впервые за столетия могут образовать устойчивую коалицию, если их владыки узнают о том, как ловко их стравливали между собой мерзкие торгаши. Закатники будут от всего открещиваться, но им никто, почти никто из руководства Торговой палаты Крайса верить не будет. В то же время эти фанатики собственного величия начнут исступленно искать на острове меня: в герцогстве Артуа им моего тела и тушки профа никогда не достать. Там нравы слишком суровые, вокруг леса и тварь-прокурор. В Белгоре — еще смешнее. В поселках рейнджеров? М-да. Напряжение общения олигархов и закатников возрастает, и когда пар уже начнет срывать крышку, в игру вступит Жук, поддельные сертификаты на предъявителя и оскорбленная Лига Крови. Закатники, на самом деле весь ваш авторитет держится только на том, что вы якобы всегда убиваете своих врагов, а больше нечего вам предъявить. Хотя я знаю несколько случаев, когда вы предпочли утереться, а не вступать в жесткую конфронтацию. Но теперь у вас нет выбора — или пан, или пропал. Пропадете.
Щупальца Шарика нежно подхватили баркас и отправили его в плавание. Стоящий на берегу с факелом Нирк безумно смотрел на это зрелище. А я ведь тебя предупреждал, в какой отныне лиге ты будешь играть. Господин Жанкор, а вы теперь понимаете, с кем именно связали свою дальнейшую судьбу? А то несколько раз пытались отговорить меня от ограбления хранилища. Мол, если вы, господин Хантер, погибнете, то что будет с кракеном? Мне пришлось подробно объяснить олигарху, что ничего не будет, любой мой ученик может его контролировать. А какой смешной между нами выдался первый серьезный разговор осенью прошлого года! Я лег на доски баркаса.
— Эта афера грязная, — спокойно сказал господин Жанкор, — я в ней принимать никакого участия не буду. Многим мелким купцам будет грозить разорение. Не уговаривайте меня, я на это никогда не пойду. Я был лучшего о вас мнения, господин Хантер.
— Я думаю, что за несколько минут смогу изменить вашу точку зрения, господин Жанкор. И вообще таким честным купцом вам быть нельзя, это о птичках. Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта афера будет полностью контролируемой, и никакого разорения купцов я не допущу. Зачем мне лишаться своих громадных прибылей в будущем ради сиюминутной выгоды? Вы потом поймете, о чем я вам сейчас говорю, пока еще не время. Подготовка к одному строительству еще не завершена. Посмотрите на это дело так. Вот возьмем гипотетического купца, допустим вас. Вы торгуете одним весьма специфическим товаром. Вы даете полную гарантию покупателям в его качестве. Ваш оборот в год… Сколько Лига Крови выпускает в год болванок сертификатов на предъявителя? Сколько они стоят?
