— Эта афера грязная, — спокойно сказал господин Жанкор, — я в ней принимать никакого участия не буду. Многим мелким купцам будет грозить разорение. Не уговаривайте меня, я на это никогда не пойду. Я был лучшего о вас мнения, господин Хантер.
— Я думаю, что за несколько минут смогу изменить вашу точку зрения, господин Жанкор. И вообще таким честным купцом вам быть нельзя, это о птичках. Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта афера будет полностью контролируемой, и никакого разорения купцов я не допущу. Зачем мне лишаться своих громадных прибылей в будущем ради сиюминутной выгоды? Вы потом поймете, о чем я вам сейчас говорю, пока еще не время. Подготовка к одному строительству еще не завершена. Посмотрите на это дело так. Вот возьмем гипотетического купца, допустим вас. Вы торгуете одним весьма специфическим товаром. Вы даете полную гарантию покупателям в его качестве. Ваш оборот в год… Сколько Лига Крови выпускает в год болванок сертификатов на предъявителя? Сколько они стоят?
— Лига Крови поставляет всем заинтересованным разумным несколько сотен тысяч болванок сертификатов на предъявителя в год. Стоят они двадцать восемь серебряных монет.
— Ну вот видите, что речь идет о годовом обороте более чем в сотню тысяч золотых. Продолжу развивать ситуацию. Вы торгуете этим товаром многие десятилетия, вы отвечаете за него своим словом и деньгами. Вы несете за него полную ответственность. Но оказывается, что вы торгуете не совсем качественной продукцией. Вы об этом не знаете, но что это меняет, вы ведь даете на нее гарантию?
— Ничего не меняет, — помявшись, согласился со мной Жанкор. — Я обязан отвечать за качество товара. Мое незнание — это только моя вина.
— Вот видите, первая линия укреплений ваших не совсем правильных представлений обо мне уже пала. Продолжу. Если я нашел дыру в защите сертификата на предъявителя, то что, никто больше и никогда не сможет ее найти? Вы, господин Жанкор, в этом уверены?
— Нет, совершенно не уверен, — сознался олигарх. — Если смог это сделать один разумный, то рано или поздно это сделает другой.
— А будет ли он таким честным, как я? Не пустит ли он этот процесс на поток? Представьте себе ситуацию: в один прекрасный день появляются десятки тысяч поддельных сертификатов на предъявителя. И никто не может сказать, какие из них подлинные, а какие нет. Что будет тогда?
— Хаос и частичное разрушение банковской системы, — вздохнул купчина. — Вдобавок все разумные перейдут на использование золота и серебра при покупке и продаже, а в большинстве случаев это неудобно.
— Вот смотрите, какой у нас с вами консенсус наступает, — улыбнулся я. — Это не матерное слово из горного наречия, господин Жанкор, не надо так строго на меня смотреть. Дальше, повторю, процесс будет полностью под моим контролем и в небольшом объеме по сравнению с тем, что может случиться. А теперь следующее: к вам, купцу, торгующему некачественной продукцией, приходит разумный и указывает на брак, а также на способ его устранения. Вы будете ему благодарны в любом гипотетическом плане?
— Конечно, буду. Я дам ему денег, в том числе и за молчание о моей ошибке.
— А если его не интересуют деньги?
— Это его право, — слабо улыбнулся уже понявший, в какую сторону дует ветер, олигарх. — Но я должен с ним расплатиться.
— Я тоже так считаю, любой труд должен быть оплачен. А теперь поменяем два пункта моей речи местами. Сначала вы расплачиваетесь с неизвестным вам разумным, а только потом узнаете о дыре в защите производимых вами сертификатов на предъявителя и о способе сделать этот кусочек совершенно необоснованно дорогого пергамента абсолютно надежным. Что по большому счету это меняет? Я считаю, что Лига Крови мне сильно должна и она обязана расплатиться со мной. Подумайте, господин Жанкор, а только потом мне ответьте. Я клянусь честью охотника, что именно так я и сделаю, а сертификаты станут полностью надежными. Могу принести вам клятву на крови, если вы этого захотите.
Молчание.
— Ничего не меняет, и ваша клятва на крови, господин Хантер, мне совершенно не нужна, мне достаточно вашего слова. Насколько я знаю, под него выдаются десятки тысяч золотых банком «Гмилин и сыновья». Это ваша репутация, охотник.
— Я рад, что не ошибся в вас, господин Жанкор. А о какой моей нечистоплотности вы раньше так тонко мне намекали?
Да, занятный был у нас разговор — я завернулся в плащ — софистика, однако. Хотя под мое слово мне выдаются в этой банковской сети сотни тысяч золотых, да еще и охрану регулярно пытаются предложить беззащитному мне. А вообще хорошо я в жизни устроился. Почти ничего делать не надо. Одна моя жена богатая до невозможности, а другая воинственная и хозяйственная до такой же степени. Да я просто альфонс какой-то. Нет, вроде это слово используется в отношении кавалеров не совсем юных дам, а мои девчонки не такие. Жиголо тоже не подходит. Они ведь мои жены. Есть, есть правильное слово! Я — профессиональный содержанец. И если одна моя жена будет не учитывать моих ежемесячных потребностей в пиве, сигаретах, ресторанах и девочках нетяжелого поведения, то я сразу обижусь и уйду к другой практически навсегда. А если и та начнет деньги мне зажимать, то я тут же вернусь к первой и сразу великодушно прощу ее за плохое поведение. Денег дай мне быстро и много.
«Опять прикалываешься», — заметил Зема.
А что мне еще остается делать? Хотел подпортить репутацию серых, а сам ее восстановил. Да я с них за это денег стрясу не знаю как! Каждый труд должен быть оплачен, особенно моих бойцов. А то, что закатники попали по самое не могу и не знаю как, так это серых совсем не касается. В каждой хреновой ситуации можно найти что-то хорошее. Вот, например, отлично, что никто из сильных закатников, владеющих Прозрением Творца, не видел меня лично. Вернее, не пережил встречи со мной. А информация, полученная другим путем, видно, мало чем остальным может помочь. Моя синема плюс вообще работает только с теми, кого я лично видел, за чьими движениями наблюдал, всякие там фотографии и видеоролики не помогают. Закатники, ваше плетение на порядок лучше моего, на десять порядков, с чем вас и поздравляю. Нужно мыслить позитивно — ведь наверняка это радостная для вас новость. Морфей.
Блин! Я вскочил с досок баркаса. Что меня разбудило? Ох, да это мои племянники и племянницы, кружащиеся над шлюпкой. Так мы уже приплыли? Шарик, благодарю. Я выскочил на берег. Отдохни пока, завтра я вернусь, и мы опять отправимся на экскурсию.
— Парни, сидите пока в этом мелком корабле и не выходите, драконы нервные, я скоро, — предупредил я своих внимательно смотрящих на полет юных драконов серых.
Драконята, а где же ваша охра… Можно не спрашивать: шестеро взрослых драконов сидят на берегу и внимательно смотрят на меня. Я частично снял защиту своего разума.
«Трана, привет, — поздоровался я зовом со своей нареченной сестрой. — А что тут за сборище? Кто это такие, так подробно неизвестные мне драконы?»
«Старейшины хотят сами послушать тебя, Влад. Только потом они примут решение».
«Да что меня слушать. — Я полностью снял защиту разума. — Повторяю еще раз одно свое коммерческое предложение всем желающим, не так давно выдвинутое мною Тране. Скоро здесь начнется строительство города-порта, и я был бы не против, если хоть раз в день один дракон из рода Стремительных над ним пролетал. Кроме того, я бы хотел заключить долгосрочное соглашение, скажем, лет на тридцать. На этих же условиях. Ежемесячная поставка тридцати тонн живого мяса. Всякие там куры, овцы, быки и коровы. Подчеркиваю: живого, а не замороженного».
«Только пролетать над стройкой и над городом и ни во что происходящее внизу не вмешиваться?» — ворвался в мою голову усталый голос.
«Да, ни во что. Мне кажется, что я достаточно полно передал Тране все условия нашего договора. Я знаю о вашей цели и не хочу, чтобы драконы погибали из-за кого-то, в том числе и из-за меня. Вам все ясно?»
«Теперь все, ты не пытаешься обмануть нас, ты честен. Договор заключен, ты знаешь о наших проблемах, принятый родич. Мы сначала не поверили в такие условия. Кто будет предлагать столько живого мяса за ничего не значащую услугу? Вот это и вызвало наше подозрение. Ты честен с нами, это радует. Трана не ошиблась в тебе».
«Да на хрен мне кого-то обманывать?! Повторяю в надцатый раз: сделка должна быть взаимовыгодной для обеих сторон. Не все же время вам охотиться за горными баранами! Вы получаете пищу, я получаю ваше присутствие, которое только одним своим видом заставит кое-кого задуматься. Я люблю многослойные схемы защиты своих интересов. А со временем, когда я открою сухопутный проход в мертвое герцогство, каждый разумный Арланда будет знать, что драконы рода Стремительных взяли под свою защиту город Накеру, и ни одна падла даже крякнуть не посмеет. Не та у вас репутация».
