А я целых десять дней блаженствовал в трущобах острова. А вообще когда-нибудь в последнее время я хоть раз делал всего одно дело одним делом? Каламбурчик. Еще в свое первое посещение острова я прикидывал различные варианты развития событий, и трущобы мне приглянулись. Да как же здесь все сложно?! Сюрприз, осторожно, я не погибну, но одно неверное движение — и все. Представляю, что меня ждет в малом кольце шайбы, помимо шестерых големов. А в трущобах мне даже понравилось, такие милые, добрые и заботливые разумные. Мне пришлось искалечить всего меньше десятка организмов, как меня сразу оставили в покое. Комнату снял за гроши у одного из пострадавших, и все. Да я там своим стал, уважаемым человеком, между прочим, а ведь это что-то значит. И каждый вечер рассказывал всем желающим меня послушать, напиваясь сивухой в каком-то жалком подобии трактира, о нелегкой судьбе наемника, предавшего своего нанимателя, и почему-то не оценивших этот подвиг хамов из ордена Заката. Я ведь на них работал. А что я еще мог сделать, если он так купался в роскоши? Вот и приходится теперь мне скрываться от этих идиотов. Мои собутыльники уважительно кивали. Еще один сюрприз, едва не вляпался, а вот это уже грозило мне смертью. Собеседники со мной были согласны полностью, абсолютно нормальный поступок, если у него было столько денег, то как можно было не попытаться их украсть? Жаль, что у тебя ничего не получилось.
Более того, мне даже предложили принять участие в одном гоп-стопе, и я радостно согласился. Деньги ведь мне нужны. Остановили мы вшестером поздно вечером одну карету и со всей вежливостью… э, попросили целых четырех охранников мелкого купчины отойти в сторону и не мешать тому заниматься благотворительностью. Да он же сам нам деньги, кольца и даже золотые пуговицы со своего кафтана предлагает! Я стал совсем уважаемым человеком дна Крайса. За секунды три так вежливо договориться с двумя тупыми охранниками — это талант, а закатники даже не понимали своего счастья, имея на службе такого ловкого малого.
Я остановился перед дверью, ведущей во внутреннее кольцо хранилища. Что-то рано я здесь появился, на целых четырнадцать минут перевыполнил свой план, надо отдохнуть и подождать. Стахановцем быть в таком деле я совершенно не собираюсь. Для чего я прохлаждался столько времени в трущобах? Пятерка серых ведь должна была успеть прибыть на Крайс для ликвидации Жанкора и его детей. Убийцы прибыли только сегодня. Шедар, Венир, Крат, Лин и Риордан. Сначала я удивился появлению патриарха клана Скалы. Мол, а ты-то что здесь делаешь? Получил ответ, который меня полностью удовлетворил. Первое — все развлекаются, а мне что делать? Второе — в твоем несостоявшемся убийстве принимали участие два высших вампира из клана Горы.
— Влад, — Риордан с отвращением потягивал сивуху. — Как ты можешь это пить?
— Приходится, патриарх, другого пойла здесь в принципе не подают, а имидж нищего подонка нужно поддерживать. Почему к тебе никто в этих трущобах не докопался? Да потому что я здесь уважаемый разумный. Шкун, не мешай мне разговаривать с приятелем, — посоветовал я одному из своих подельников по ограблению купца. — Если что-то тебе от меня нужно, подойдешь ко мне позже. — Я поставил малый полог молчания.
— В составе этих пятерок серых были два высших вампира из клана Горы. Они наши союзники. Они давно интересуются возможностью стать бойцами подордена Воинов Создателя и… — Риордан замялся.
— И что, поэтому они взяли на меня заказ? — подбодрил его я. — Ведь кто я такой, им должно быть известно.
— Им это было хорошо известно. Остальные наши кланы, когда узнали о происшедшем в Диоре, сразу потребовали у клана Горы объяснений. Мы их получили. Заказчик обманул как их, так и остальных серых. Эти двое не знали, кого они идут убивать. Они приняли заказ на мэтра, на того, из-за кого в последнее время услугами серых почти никто не пользуется. Он оказался незаконнорожденным внуком вдовствующей королевы Литии. Вот кого они пришли убить за большие деньги, так необходимые клану. Они пришли убить конкурента, а не мастера-рейнджера Далва Шутника и тем более бывшего графа эл Артуа, нынешнего консорта герцогства Артуа. Я уполномочен принести тебе самые искренние извинения от патриарха клана Горы.
— Одними извинениями сыт не будешь, — хмыкнул я.
— Четыре дня назад весь клан Горы перешел в клан Скалы, все, даже дети сменили свои имена. Таких извинений тебе достаточно?
Ну ни хрена себе! Серые, вы где? Срочно со страшной скоростью прибывайте сюда на Крайс и немедленно вновь попытайтесь меня убить. Даешь еще одну попытку, трусливые вы наши, да я даже никого из вас исполнять не буду — так, помну немного, и все. Слияние двух сильнейших вампирских кланов дальнего пограничья — это опупеоз просто какой-то! Вот это я разжился на халяву опытнейшими бойцами! А кем еще назвать бывших коренных жителей дальнего пограничья? Блин, ну какой же я везунчик! Немедленно погладить себе по голове несколько раз, попытаться помолиться Создателю, хотя я до сих пор не знаю, как это правильно делать в церкви. Только в погани у меня это получается нормально выполнить. А все, отец Анер, ваше плохое воспитание подрастающего поколения. Ближайшие планы: погладить себя по голове — это не обсуждается, — заказать громадный торт, напоить всех обитателей трущоб и запрыгать от радости.
— Достаточно, — равнодушно заметил я. — Этих всех неумех отправить на полигон в бывшее логово бхута, а там посмотрим.
— Это еще не все, Влад, — продолжил Риордан. — На срочно собранном мной совете патриархов всех кланов было принято одно компромиссное решение. Все вампиры дальнего пограничья хотят вступить в подорден Воинов Создателя и переселиться со своими семьями в твое герцогство…
— Герцогство не мое, — перебил я патриарха, — а Арны, я всего лишь консорт, не забывай этого, Риордан.
— Как скажешь, — согласился со мной один из сильнейших вампиров этого мира, — помнишь, ты был недоволен моими обещаниями кланам Ручья и Дерева?
— Помню.
— После принесения извинений главой клана Горы всем присутствующим патриархам за происшедший инцидент и лично тебе главы всех остальных кланов выбрали меня патриархом крови. Это позволит нам обойти твое условие вступления вампиров в подорден Воинов Создателя и в то же время соблюсти все твои требования. Ты сдержишь свое слово, ты не станешь менять своих условий?
Где тут мне немедленно можно выпасть в осадок?! Ну ни хрена себе какие события в мире происходят, а я тут на этом курорте прохлаждаюсь! Нет, надо проставиться всему острову за такой подарок совершенно счастливому мне. Я полностью счастлив! Риордан — фактический король вампиров, кого бы мне сейчас обнять и расцеловать женского пола? М-да, я немного неправильно оценил тягу клыкастиков к нормальной жизни, к жизни, не связанной с постоянной опасностью для себя, для своих жен и детей. Да еще получать за это приличные деньги. Все клыкастики дальнего пограничья знают о зарплате, получаемой самыми завидными для всех вампиресс их потенциальными женихами из клана Скалы. Тридцать золотых в год, и делать практически ничего не нужно, это же уму непостижимо! А изредка выпадающие на долю лучших клыкастых скалистых бойцов трофеи? Да они получают от щедрот Влада несколько сотен, а ходят слухи, только это между нами, у меня две дочери, и хоть одну из них пристроить в клан Скалы надо, что и несколько тысяч золотых каждому! Кто тут последний в очереди, никого нет, так я первый!
— Да за кого ты меня принимаешь?! — возмутился я. — Риордан, но ведь в этом деле есть свои тонкости.
— Они все понимают, — успокоил меня король клыкастиков. — Переселение всех кланов в герцогство Арны займет несколько лет, все будет происходить постепенно. Влад, есть и еще одна новость. Ловия Литийская была смещена с поста главы антиэльфийского союза.
— Смещена?
— Можно сказать иначе. Не дожидаясь предъявления ей претензий от недовольных ее нарушенным словом королей, она отошла в сторону. Сведения точные, король Декары мне все рассказал. Кстати, Чейта Декарская, прибывшая с твоим крестником в Диору, попросила меня передать тебе, что при следующей вашей встрече она тебя убьет за твой поединок с Великим князем, а потом долго тебя будет целовать прямо на глазах у всех своих придворных за спасение жизни своего мужа. И ей, тут она употребила несколько десятков грубых слов, можно сказать, что ей безразлично мнение света о том, что она с тобой при вашей обязательной в ближайшее время встрече, Чейта Первая эти слова подчеркнула, сделает. А еще королева сказала, что ты полностью законченный ублю…
— Хватит, Риордан, — прервал его я. — Я знаю, как может выражаться дочь простого бедного рыцаря, половину своей жизни гулявшая по военным лагерям и полям сражений. Краткое пребывание Чейты в ордене святой Ауны совершенно не исправило ее лексикона. Она и Керт друг друга стоят. Кто стал главой антиэльфийского союза?
