— Что с ним?! — замерла на месте Берта.
— Конвульсии, — пожал плечами Эрн.
— Что?
— Какие-то судороги. — Эрн призадумался.
Тем временем конвульсии стали резче, крик, окончательно задохнувшись, смолк.
Это была агония, но агония странная: уже обвисла на ослабевшей шеё голова, глаза потухли, черты лица заострились и замерли, но тело, особенно его нижняя часть, продолжало дергаться во всё ускоряющемся темпе. Дергался живот, совершенно невероятным образом выпирая вперед огромным скачущим пузырем: вспух, втянулся, опять раздулся, на этот раз сильнее; вытянулся кишкой, опять втянулся. На серо-зеленых губах вспенилась кровь и потекла струйкой — лопались под давлением невидимой силы внутренности.
Рили первая стряхнула с себя оцепенение.
— Отойдите! — закричала она в микрофон. — Скореё отходите назад!
её крик уже был бесполезен: всё стоявшие возле подростка и так отскочили, не выдержав чудовищного зрелища.
— О Боже! — пролепетал Урих.
Асом медленно пятился назад, уперев невидящий взгляд в табло.
Разбрызгивая вокруг кровь и жидкое содержимое кишок и желудка, живот прорвался.
Вывалившаяся оттуда бронированная голова, блестевшая словно под слоем лака, лязгнула в воздухе кривыми зубами, расположенными во рту несколькими рядами. Монстр еще не полностью вырвался на свободу, но уже был готов убивать.
Он брыкался, стараясь встряхнуть ставшую ненужной человеческую оболочку, и маленькие подслеповатые глазки хищно впились в будущую пищу.
На людей.
— О Господи! — снова простонал Урих.
— Черт! — вырвалось у Рея.
— Дерьмо… — почти завороженно покачала головой Кеси.
— Всем отойти назад! — резко скомандовал Эрн.
— Убейте эту тварь! — завопила Берта.
Тупая обреченность при виде реального противника оставила ее, словно вытолкнула из таких же помертвевших слоев слизи, заставив потерять равновесие.
Эрн поднял огнемет:
— Получай, сволочь! — Из ствола огнемёта с гулом вырвался столб пламени.
Чудовище завопило.
Остатки человеческого тела обуглились, членистые когтистые лапы судорожно задергались в воздухе.
Пламя с шипением било по прямоугольной лакированной морде, и она чернела под его напором, теряя блеск, и обжигаемые десна плавились на глазах.
Монстр подыхал. Его тело корчилось в огне почти так же, как за минуту до этого тело подростка, разрываемое им изнутри.
— Движение, — не своим голосом выдавил Асон.
С индикатором происходило что-то невероятное: по мере того как писк усиливался, в движение пришла сама сетка. Задрожали полукружья, поплыли во всё стороны радиусы, но расплывчатые язычки всё глубже вгрызались в синеё поле, сливаясь от вращения в один круг.
— Откуда? — издалека донесся голос Эрна.
Асон не понял, как сумел выговорить в ответ более или менеё членораздельное предложение.
— Я не могу твердо зафиксировать. Множественные сигналы.
Наконец карусель на табло остановилась. Огромное расплывчатое пятно занимало уже почти весь внешний сектор и продолжало распространяться, как разливающаяся по полу вода.
— Уходите, — еле слышно проговорила Рили. — Бегите оттуда…
В микрофонах её голос превратился в неясный, похожий на помехи шум.
Затаив дыхание, всё теперь слушали Асона, глядевшего на индикатор движения живых организмов вытаращенными от страха глазами.
В зале было тихо.
Стволы лишенных своего жала винтовок поникли и виновато смотрели вниз.
Пятно на табло продолжало расти.
Вместе с ним росли напряжение и страх.
— Асон, говори, говори! — закричал Эрн.
Хотя на самом деле молчание длилось всего несколько секунд, большинству показалось, что прошли часы.
— Асон, всё слушают!
Асон часто задышал, стараясь понять, что именно происходит с индикатором. Вращение могло означать только одно: заданного направления для того, чтобы зафиксировать всё движущиеся объекты, не хватало.
— Асон!
— Множественные сигналы. Похоже, нас окружают
— Что? — взвыл Урих.
— Нас окружают! — комментировал Асон. — Приближаются к нам.
— Горн, сделайте же хоть что-нибудь! — прошептала Рили.
— Внимание, тревога! — собрал свои силы Эрн. Его лицо приняло решительный вид, ствол огнемета угрожающе нацелился в сторону коридора.
— Что там такое, Эрн? — сжимавшая подлокотник рука лейтенанта задрожала.
— Зафиксировано движение. Асон говорит — со всех сторон.
— Эрн, на мониторах ничего не видно!
Горн никак не хотел поверить в происходящее. Ну почему этим гадам пришло в голову начать атаку именно здесь?
— Сигналы на всех датчиках: и спереди, и сзади, — отрапортовал Эрн, заглядывая и в свой индикатор, подтверждающий слова Асона.
— Откуда? — Взгляд Горна бешено прыгал с монитора на монитор.
— Горн, выводите оттуда людей, — подсказал лейтенанту Биш.
— Эрн, выводите людей! — послушно повторил Горн.
Самым обидным было то, что на мониторах не было ничего угрожающего. Оба коридора хорошо просматривались, и, вопреки индикаторам, никакого движения там не было заметно.
Приблизительно об этом подумал и Фро, вглядываясь вдаль коридора, из которого они только что пришли.
— Где они?
— Сигналы и спереди, и сзади. На всех датчиках.
— Откуда? — взывал Горн.
— Я ни черта не вижу! — сообщил спереди Урих.
— Сзади ничего нет, — отозвался Фро, — я вам говорю, ребята!
Эрн оказался прав, оцепенение быстро спадало, тренировки брали своё.
— У нас, по датчикам, что-то движется, — заглядывая Асону через плечо, продолжил Эрн, — двигается вокруг нас, со всех сторон…
На Эрна накатывала новая волна растерянности. В самом деле, по логике вещей, эти твари давно должны были появиться.
— Ребята, вы нас не пугайте!
Улучив момент, Гис вставил магазин в гнездо и оглянулся: никто ничего не заметил.
— Да я говорю, — отчаянно пролепетал Асон, — они со всех сторон!
По сторонам всё было тихо. Беззвучно испускали запахи лопнувшие бугристые яйца Чужих, безмолвно таращились мертвецы. Выжженное в колонне углубление теряло черный цвет, затекая выдавившейся из соседних тел кровью. Мертвецы не шевелились.
В бронетранспортере Рили наморщила лоб.
«Тот монстр всегда появлялся неожиданно, хотя многие коридоры просматривались так же хорошо, как этот зал. Откуда же он мог нападать?»
Рили напрягла свою память. Вдруг, если она найдет ответ, этим людям удастся помочь?
«Коридор, аппаратура, взмах щупалец, зубы… он свалился как снег на голову?! Они валились на голову. Падали сверху.»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
