В бронетранспортере Рили наморщила лоб.
«Тот монстр всегда появлялся неожиданно, хотя многие коридоры просматривались так же хорошо, как этот зал. Откуда же он мог нападать?»
Рили напрягла свою память. Вдруг, если она найдет ответ, этим людям удастся помочь?
«Коридор, аппаратура, взмах щупалец, зубы… он свалился как снег на голову?! Они валились на голову. Падали сверху.»
— А может, они вообще не появятся? — с надеждой вздохнула Кеси. — Может, это какая-то неисправность?
— Лейтенант, — негромко позвала Рили, — скажите…
Огромное лоснившееся тело с щупальцами, забившимися в воздухе как лассо, оттолкнулось от потолка и свалилось прямо на Берту. Клацнули в воздухе челюсти.
Щупальца сомкнулись, обхватывая женщину сзади.
Берта закричала. Отчаянно, во весь голос. Шупальца сдавили ее, тело судорожно дернулось, и пальцы сами нажали на спуск огнемета.
Вылетевший со свистом язык пламени врезался в Садра.
— А-а-аа-ааа!
Загоревшийся человек попятился и сорвался в открытую шахту. Он летел, изгибаясь в воздухе и разбрызгивая во всё стороны сверкающие искры. Крик быстро удалялся.
Новое движение монстра переломило молодой женщине хребет. Она изогнулась в его щупальцах и обмякла.
По морде чудовища хлестнул факел пламени: сжав зубы, Эрн бросился в бой.
Перед ним был враг, и его надо было уничтожить!
Где-то слева свалился с потолка еще один монстр и получил в нос вспышкой из огнемета Рея.
Хитиновая броня мелькала в пламени.
Но ничто, казалось, было не в силах остановить монстров: их кожа лопалась, разбрызгивая кислоту, конечности отлетали, хрустя и трескались в воздухе, но они продолжали наступать.
— Эрн! Эрн! — орал в микрофон лейтенант и не получал ответа. Еще одно тело — тонна мышц и брони — по-кошачьи ловко спланировало на пол прямо перед Фро. Огонь вспорол монстру брюхо — оттуда потекла желто-зеленая кашица, но из последних сил чудовище прыгнуло, вцепилось в человека и вновь подцепилось к потолку, волоча добычу.
Выплеснувшаяся из разорванных жил чудовищ кислота с шипением проедала пол.
— Сволочи! Гады! — орал Рей.
— Эрн, Эрн, что у вас происходит? Что происходит? — взывал из транспортера Горн.
Мелькание на мониторах не позволяло толком ничего рассмотреть. К мониторам незаметно подобралась Нют. Детские глазенки сосредоточенно уставились на огненно-кровавую картину.
— Эрн, да отзовитесь же вы!
— Дерьмо! — Эрн поджег еще одного монстра.
— Эрн!
Асон, окончательно очумев, палил во всё стороны, приподнимая ствол, лишь когда под прицелом оказывались человеческие фигуры.
— А-а-а-а!
— Гады!
— Суки!
— Дерьмо!
— Эрн, да отзовитесь же вы!
Еще один Чужой скорчился на полу, разрывая в агонии бока ближайших яиц.
— Заткнитесь, сэр!
— Эрн! — Горн не обиделся. — Эрн, что там происходит?
— Люди выбывают, — прохрипел Эрн.
Рили поджала губы. Имена гасли на мониторах.
Эрн не договорил.
Монитор с его именем погас.
— О, черт!
Они стреляли, не помня себя.
— Сволочи! Суки!
Еще один отчаянный вопль. Треск огня. Прыгающие в прицеле фигуры.
В зале был ад. Самый настоящий.
Пламя обжигало лица стреляющих, палило им волосы, капли кислоты оставляли на коже язвы, проходившие почти до костей.
Даже Асон забыл свой страх и палил из огнемета.
Таяла случайно попадающая под огненные струи слизевая пирамида.
Чужие продолжали ползти: уже не только по потолку — по полу, по стенам, как угодно и где угодно, сливаясь в общую волну тупой ненависти.
Трещали, задевая друг друга, хитиновые тела.
— Сволочи!
Еще один монитор подернулся серыми волнами.
Нют подкралась к Рили и ухватила её за руку. Рили стиснула руку в ответ. Отогнать девочку сейчас у неё не было сил.
Бойня на корабле продолжалась.
Вопли, стоны, гул рвущегося наружу огня сливались в общую жуткую какофонию.
— Кеси! Кеси! — кричал Гис, стараясь сжечь чудовище, у него на глазах рвущеё в клочья очередное человеческое тело.
Кеси, забросив за спину огнемет, поудобнеё перехватила свою автоматическую пушку. Бронебойные снаряды мгновенно сделали свое дело: монстр буквально взорвался в воздухе, разлетевшись на мелкие брызги слизи, кислоты и разорванной плоти.
У всех сидящих в транспортере при виде этого застыла кровь в жилах.
Вот это был настоящий конец!
— Охладители, лейтенант! — прошипела Рили.
Нют вскрикнула.
— Приехали, — негромко произнес побледневший Кер.
— Кто там стреляет, черт возьми? — подскочил Горн.
Неужели это действительно был конец? Может, выстрелы Кеси еще не успели достичь системы охлаждения?
— Эрн! — заорал лейтенант, — Эрн!
Эрн не отозвался. Происходящеё в зале не давало времени Горну приглядеться к надписи на экране монитора. Он звал сержанта, обращаясь к капралу Гису.
— Кто там стреляет? Я же приказал не стрелять!!!
— Они спускаются по стенам! — заорал Гис в ответ. — Эти твари на стенах!
— Так вам! — вопила Кеси, продолжая стрелять.
Чудовища одно за другим разлетались на куски.
Вот один упал, вот у второго отвалилась отсеченная очередью голова.
— Эрн, я требую прекратить подавляющий огонь!
Горн сжал кулаки, словно был готов впрыгнуть прямо на место событий и навести там порядок.
— Интересно, — голос Кера слегка дрожал, но тем не менеё представитель Компании не полностью потерял вид хозяина положения, — сколько времени у нас остается до взрыва?
— всё зависит то того, что именно и как повреждено, — почти невозмутимо ответил Биш.
— Эрн!
— Кеси, кому сказано — не стрелять?!
— Эрн, вы меня слышите, Эрн? — надрывался Горн. Он уже слабо понимал, что именно кричит, но не мог остановиться. Только бы удалось прекратить эту убийственную для всех стрельбу!
— Сейчас же перестраивайтесь взводом!
— Что? — Гис даже не расслышал команду.
— Я же сказал: прекратить подавляющий огонь и двигаться к выходу!
Десантники и так отступили в ту сторону, но по одной-единственной причине: монстров оказалось в той стороне несколько меньше, и выстрелы Кеси почти полностью расчистили путь.
Очертания зала потонули в чадящем смрадном дыму, чудовища выскакивали из него как призраки.
Что-то грохотало, зубастые морды клацали зубами прямо перед камерами мониторов.
Бой продолжался.
— Эрн! Эрн! Скажите хоть что-нибудь!
— Да нет его! — огрызнулся Гис, переводя винтовку на стрельбу бронебойными пулями. — Он погиб уже!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
