Возможно, он просто больше не мог смотреть на «Тчина» и не видеть пятен крови. А может, дело было в двойном кольце охранников, которые теперь окружали не только статуэтку, но и самого Лэндо.
К счастью, все они стояли спиной к нему. Уже хлеб.
Джайдор произнес типичную речь устроителя турнира, пожелав участникам удачи. Затем он уселся в кресло судьи, и игра началась.
Как Лэндо уже успел заметить, его партнеры по столу были одними из лучших в Галактике. Почти все из главной шестерки были сильнее его и прекрасно это знали. Не раз он замечал направленный на него или Зербу скользящий взгляд, в котором читалось: «Что эти дилетанты делают в нашем обществе?». «Хорошо, что я больше не стараюсь победить», – подумал Калриссиан.
Но остальные старались, и рубка была жестокой, как и следовало ожидать. Игра шла настолько ровно, что только через два часа Лэндо начал замечать нечто странное.
Один из игроков – родианец с резким лицом, которого звали Менсант, – повадился выигрывать раз в несколько раундов. Если конкретно, то каждый восьмой раунд и несколько других в придачу.
Логичнее всего было предположить, что родианец жульничает. Проблема заключалась в том, что выигрывал он не с теми картами, которые сдавал сам. Это происходило в тех раундах, когда сдавал некто Фрамп, человек с непроницаемым лицом.
Для верности Лэндо понаблюдал за обоими еще двенадцать раундов. Затем, во время раздачи, как бы невзначай посмотрел на Зербу и еле заметно кивнул в сторону Фрампа.
Балосар приподнял губу и так же незаметно кивнул в ответ. Значит, в курсе.
Через час Джайдор объявил перерыв. Лэндо направился к бару, стараясь держаться подальше от Зербы. По пути он достал комлинк и набрал Бинк.
– Нужно посоветоваться, – сказал он, когда взломщица ответила. – Можешь добавить Зербу?
– Конечно.
– Да? – послышался голос шулера после короткой паузы.
– Что думаешь? – спросил Лэндо.
– Я теперь понимаю, почему Джайдор доверил игрокам сдавать карты по очереди, а не поручил это одному из своих подручных, – сказал балосар. – Как по мне, он устроил так, чтобы Фрамп слил игру в пользу Менсанта.
– Слил игру?– эхом повторила Бинк. – Но зачем, во имя хаоса?
– Без понятия, – отозвался Лэндо. – До того, как ты рассказала о леди Ванк, я бы мог подумать, что Менсант и Фрамп работают на Джайдора и он таким способом пытается вернуть «Тчина» в свою коллекцию.
– Но теперь больше похоже на то, что он хочет спихнуть краденую статуэтку кому-то конкретно, – произнес Зерба.
– Попробуем разобраться, кто нанял Менсанта, – предложила Бинк. – Может быть, Тавия сумеет его найти, когда закончит с кодом.
– Хорошо, – сказал Лэндо. – Как там у нее идут дела?
– Медленно, – сообщила взломщица. – Но продвигаются. – Голос на заднем плане произнес что-то неразборчивое. – Она говорит, здесь жутко.
– Вы что, в спальне? – изумился Зерба.
– Это единственное место, где дроиды гарантированно никого не увидят, – пояснила Бинк. – Позже поговорим.
Она оборвала соединение. Поморщившись, Лэндо спрятал комлинк…
– Прошу прощения, – произнес голос за его спиной.
Прежде чем Лэндо успел обернуться, рядом возник крупный мужчина.
– Господин Чуму передает наилучшие пожелания, – произнес незнакомец. – Он бы хотел перекинуться с вами парой слов.
– Господин Чуму – это… – спросил Лэндо, делая несколько шагов в сторону.
– Управляющий господина Джайдора. – Здоровяк не отставал.
– Возможно, в другой раз, – сказал Лэндо. – Мне надо вернуться в игру.
– Боюсь, я вынужден настоять, – заявил незнакомец. – Насчет игры не волнуйтесь: она возобновится не раньше чем через двадцать минут.
– Откуда вы знаете?
– Господин Джайдор отправился в личную столовую перекусить, – сказал мужчина. – Ему всегда подают крабовый рулет, который он съедает минут за двадцать-тридцать.
Лэндо нахмурился:
– А этовам откуда известно?
– Я один из его охранников, – коротко пояснил здоровяк. – Зовите меня Рови. – Он указал в направлении частных турболифтов. – И я действительно вынужден настоять.
* * *
– Ты видел, куда этот тип его увел? – спросила Бинк, крепко стиснув переговорник.
– К одному их частных турболифтов, – сдавленным голосом ответил Зерба. – И охранники явно знают этого парня.
– Видать, играют в карты после смены. – Взломщица посмотрела на тело, лежащее на кровати. Она знала, что этот спектакль долго не продлится. Но и не ожидала, что все развалится так быстро. – Ты-то сам на свободе?
– Целиком и полностью, по крайней мере пока.
– Значит, он что-то такое сболтнул, пока говорил с нами, – заключила Бинк, пытаясь восстановить в памяти слова Лэндо. Он произнес имя леди Ванк, вспомнила она. Этого могло хватить, особенно если охранник был в курсе, что старую деваронку убили.
Да, всех подробностей они не знали, но Джайдор-то знал. Лэндо вляпался, причем по самые уши.
Если только она, Бинк, не сварганит другую интерпретацию его слов…
– Ладно, – заявила взломщица, направляясь к хранилищу. – Я займусь. Оставайся на месте и делай вид, что вообще тут ни при чем. Это значит – возвращайся за стол, когда игра начнется.
– Я знаю, что это значит, – проворчал балосар. – Надеюсь, ты-то знаешь, что делаешь.
– Я тоже надеюсь, – ответила Бинк. – Если что-нибудь интересное произойдет, дай знать.
– Что мы будем делать? – с напряжением в голосе спросила Тавия.
– Ты – заниматься программной «заплаткой», – ответила Бинк и принялась открывать дверь хранилища. – Кстати, как успехи?
– Саму «заплатку» я нашла, – сказала сестра. – Но до конца не разобралась. Тут один сегмент кода какой-то забавный.
– В каком плане забавный?
– Непонятный, – уточнила Тавия. – Он похож на зашифрованный текст. Я пытаюсь его раскодировать, вдруг там что-то важное.
– Но ты можешь вырезать «заплатку», чтобы дроиды увидели всю картину?
– Когда угодно, – подтвердила Тавия. – Но я бы сперва хотела расшифровать текст.
– Попробуй, – предложила Бинк. – Но если время будет поджимать, придется просто убрать эту «заплатку» и надеяться, что там нет ничего серьезного.
Щелкнул замок, и дверь открылась. Бинк потянула ее на себя, одновременно другой рукой набирая номер Лэндо.
– Пустое дело.
* * *
Дэрим Чуму оказался человеком средних лет. Выглядел он как прирожденный торговец. Он удобно устроился в одном из кресел в холле пентхауса, и по его расслабленной позе, по веселым морщинкам на его лице – он явно много улыбался – было видно, что этот человек за свою жизнь заключил множество сделок.
Сейчас, однако, на его лице не было улыбки. А ленивая поза скрывала внутреннее напряжение игрока, пытающегося угадать карты соперника.
– Прошу простить за это внезапное приглашение, – произнес Чуму, когда их несколько холодно представили друг другу и Лэндо устроился в кресле напротив. – Но вы говорили о леди Ванк, а это имя в казино «Старшая карта» не поминают всуе.
– Учту, – сказал Лэндо, стараясь отвечать в том же тоне. – Что-нибудь еще?
Глаза Чуму еле заметно сузились.
– Боюсь, вы не совсем поняли, господин Калриссиан, – сказал он. – Леди Ванк несколько недель назад обманом лишила господина Джайдора крупной суммы денег. Ее друзьям здесь не рады.
– Меня вряд ли можно назвать ее другом, – без особого нажима возразил Лэндо. Итак, Чуму пытается выяснить, насколько он связан с убитой деваронкой. – Я скорее деловой знакомый.
– Я не знал, что она ведет дела с игроками, – промолвил Чуму. – Вы владеете казино или игорным домом?
– На самом деле это связано с одной из других моих профессий, – ответил Лэндо. – Боюсь, эта информация конфиденциальна.
Глаза Чуму сузились еще больше.
– А я боюсь, что вынужден настоять на ответе.
– Не знаю, чем могу… – В этот момент у Лэндо запищал комлинк.
– Можете ответить, – махнул рукой Чуму.
– Мне перезвонят, – отозвался Лэндо, не прикасаясь к устройству. Скорее всего, это Зерба. Меньше всего Калриссиану сейчас хотелось обсуждать такие темы, как шулерство, аферы и убийства.
– Ответьте сейчас, – бросил Чуму. Тон его голоса не оставлял сомнений, что это не предложение, а приказ. – Или это сделает Рови.
Поморщившись, Лэндо достал комлинк. Рови наклонился и накрыл его руку своей лапищей.
– На громкоговоритель, будьте любезны, – прибавил Чуму.
Оставалось одно: подчиниться. Игрок мысленно скрестил пальцы и нажал на кнопку:
– Лэндо.
– Это Мишель, – раздался голос Бинк. – Послушай, ты не знаешь, где леди Ванк? Я перепробовала все номера, но так и не смогла дозвониться.
– У меня те же номера, что и у тебя, – ответил Лэндо, стараясь скрыть чувство облегчения. Звонок Бинк – которая к тому же использовала псевдоним – означал, что она в курсе проблемы. Скорее всего, Зерба заметил, как его увели, и предупредил взломщицу.
