6 июня 2007. Алматы: Казахстан-Азербайджан 1:1 (Балтиев 53' – Надыров 30').
6 июня 2007. Хельсинки: Финляндия-Бельгия 2:0 (Йоханссон 27', Еременко 71').
6 июня 2007. Ереван: Армения-Польша 1:0 (Мхитарян 66').
22 августа 2007. Тампере: Финляндия-Казахстан 2:1 (Еременко 13', Тайнио 61' – Бяков 23').
22 августа 2007. Брюссель: Бельгия-Сербия 3:2 (Дембеле 10', 88', Мираллас 30' – Кузманович 73', 90').
22 августа 2007. Ереван: Армения-Португалия 1:1 (Арзуманян 11' – Криштиану Роналду 37').
8 сентября 2007. Белград: Сербия-Финляндия 0:0.
8 сентября 2007. Лиссабон: Португалия-Польша 2:2 (Манише 50', Криштиану Роналду 73' – Левандовски 44', Кржинувек 88').
12 сентября 2007. Хельсинки: Финляндия-Польша 0:0.
12 сентября 2007. Алматы: Казахстан-Бельгия 2:2 (Бяков 39', Смаков 77' пен. – Геретс 13', Мираллас 24').
12 сентября 2007. Лиссабон: Португалия-Сербия 1:1 (Симао 11' – Иванович 88').
13 октября 2007. Ереван: Армения-Сербия 0:0.
13 октября 2007. Варшава: Польша-Казахстан 3:1 (Смолярек 56', 65', 66' – Бяков 20').
13 октября 2007. Брюссель: Бельгия-Финляндия 0:0.
13 октября 2007. Баку: Азербайджан-Португалия 0:2 (Бруну Алвеш 12', Уго Алмейда 45')
17 октября 2007. Алматы: Казахстан-Португалия 1:2 (Бяков 90' – Макукула 84', Криштиану Роналду 90').
17 октября 2007. Брюссель: Бельгия-Армении 3:0 (Сонк 63', Дембеле 69', Геретс 76').
17 октября 2007. Баку: Азербайджан-Сербия 1:6 (Алиев 26' – Д. Тошич 4',Жигич 17', 42', Янкович 41', Йованович 75', Лазович 81').
17 ноября 2007. Хельсинки: Финляндия-Азербайджан 2:1 (Форсселл 79', Кухью 86' – Горбунов 63').
17 ноября 2007. Хожув: Польша-Бельгия 2:0 (Смолярек 45', 49').
17 ноября 2007. Лейрия: Португалия-Армении 1:0 (Уго Алмейда 42 ').
21 ноября 2007. Ереван: Армения-Казахстан 0:1 (Остапенко 64').
21 ноября 2007. Порту: Португалия-Финляндия 0:0.
21 ноября 2007. Белград: Сербия-Польша 2:2 (Жигич 68', Лазович 70' – Муравски 28', Матусяк 46').
21 ноября 2007. Баку: Азербайджан-Бельгия 0:1 (Пьерони 52').
24 ноября 2007. Белград: Сербия – Казахстан 1:0 (Остапенко 52' авт.)
Слепой жребий, как говорят, бывает жесток. Вот и во второй отборочной группе он свел со сборной Украины финалистов только закончившегося чемпионата мира в Германии – Италию с Францией, да еще и находящуюся на подъеме сборную Шотландии. К сожалению, именитым соперникам украинцы противопоставить ничего не смогли. Команда Олега Блохина, пережившая свой пик на мундиале 2006 года, начала давать сбои, а достойно противостоять сборным из первой десятки мирового рейтинга она так и не научилась.
Поскольку участники мирового первенства в первом туре отдыхали, болельщиков повеселили грузины и шотландцы, посостязавшиеся в избиении сборной Фарерских островов. Некогда крепкая команда, создававшая своим противникам серьезные проблемы в двух предыдущих отборочных циклах, на этот раз оказалась надежным поставщиком очков. Что говорить, если даже грузины в гостях забили Фарерам шесть безответных мячей.
Французы поддержали реноме фаворитов, в следующем туре разгромив в Тбилиси грузин. А вот сборная Украины дома с теми же грузинами мучилась очень долго, даже проирывала по ходу встречи. Спасли два точных удара игроков днепропетровского «Днепра»: Руслан Ротань сравнял счет в середине второго тайма, а Андрей Русол поставил победную точку за десять минут до конца игры.
Но неувереннее всех начали отборочный цикл чемпионы мира. После невыразительной домашней ничьей с ничем не примечательной, кроме «физики», Литвой, когда сборная Италии проигрывала уже с первой минуты, «Скуадру адзурру» ждала месть в Париже. Французы от души потоптались по самолюбию чемпионов мира, забив в ворота «непробиваемого» Буффона три мяча. Особенно старался в этот вечер нападающий «Лиона» Сидней Гову – он забил первый и последний мяч в игре. Могли бы и больше – но не все получалось у Николя Анелька, а один раз арбитр зафиксировал офсайд у Гову, когда тот готов был сделать счет разгромным.
Впрочем, после этой порки итальянцы собрались и больше до конца отборочного цикла себе вольностей не позволяли. Единственная потеря очков команды Роберто Донадони – домашняя ничья с французами. Да и то – говорить о потерях вряд ли уместно, учитывая мобилизованность гостей в том матче и минимальное количество моментов у итальянцев.
А вот сборная Франции, которая затеяла очередную смену состава (наряду с Зинеддином Зиданом перестал выступать целый ряд игроков), растеряла по турнирной дистанции достаточно. Французы как дома, так и на выезде с одинаковым минимальным счетом проиграли в гостях шотландцам. И если первая игра была сочтена за сенсацию, то во второй раз, а именно в Париже, после гола Макфаддена в середине второго тайма даже Мишель Платини, присутствовавший на матче, поделился с сидящим рядом генеральным секретарем УЕФА шотландцем Дэвидом Тейлором прогнозом: «Наши, похоже, опять не выиграют». Сказать по правде, шотландцы, как в первом, так и особенно во втором матче выглядели не очень впечатляюще, однако их оборона умело ликвидировала опасности со стороны более техничных французов, а вратарь Гордон показал отличную реакцию. Именно он выбил от ворот на Макфаддена, который моментально подработал мяч и вторым касанием отправил его в угол ворот Ландро.
Шотландцы же фактически перечеркнули надежды сборной Украины на продолжение борьбы за проходные места в матче в Глазго 13 октября 2007 года. Начав с типично британского штурма, горцы заставили трещать по швам оборону украинцев, забили дважды, упустили еще несколько возможностей и отошли в оборону только после того, как Андрей Шевченко отквитал один мяч. Впрочем, не отличавшаяся надежностью оборона сборной Украины в середине второго тайма еще раз упустила все того же Макфаддена, который снял все вопросы о победителе. Перед двумя последними турами сборная Шотландии имела лучшие шансы на выход из группы, нежели французы, однако проиграла оба матча: сначала в Грузии, а затем у себя дома, в Италии. Благодаря победе над Литвой и ничьей с украинцами дальше прошли французы.
Украинская же команда, заняв четвертое место в группе, вернулась туда, откуда начинала – в третий десяток европейских футбольных сборных. Характерным итогом страданий украинцев стало поражение от скромной Литвы со счетом 0:2 – именно с поражения в два мяча начала выступления в отборе к Евро-1996 сборная Украины, игравшая свой первый официальный турнир. Померкший на скамейке запасных лондонского «Челси» Андрей Шевченко, застой в плане новых талантов и желания наигрывать их в первой команде, отсутствие новых идей у главного тренера Олега Блохина – всё это заставило будущих хозяев Евро задуматься о том, как сборная должна и будет играть.
Примером перестройки «по ходу пьесы» могут служить те же соперники по группе. В отборочном турнире Евро-2008 за сборную Франции Раймона Доменека только в нападении отыграли семь человек (Гову, Анелька, Анри, Саа, Бензема, Трезеге и Бен Арфа). За сборную Италии под руководством Роберто Донадони – не меньше (Кассано, Джилардино, Квальярелла, Тони, Ди Натале, Индзаги, Дель Пьеро). Впрочем, как такие длинные скамейки помогут командам в финальной части – увидим, пока же просто отметим желание молодых тренеров что-то улучшить в игре сборных, вышедших в финал мирового первенства.
Все матчи группы 2
16 августа 2006. Тофтир: Фарерские острова-Грузия 0:6 (Канкава 16', Иашвили 18', Арвеладзе 37', 62', 82', Кобиашвили 51' пен.).
2 сентября 2006. Глазго: Шотландия-Фарерские острова 6:0 (Флетчер 7', Макфадден 10', Бойд 24' пен., 38', К. Миллер 30' пен., О'Коннор 85').
2 сентября 2006. Тбилиси: Грузия-Франция 0:3 (Малуда 7', Саа 16', Асатиани 46' авт.).
02 сентября 2006. Неаполь: Италия-Литва 1:1 (Ф. Индзаги 30' – Данилявичюс 1').
6 сентября 2006. Киев: Украина-Грузия 3:2 (Шевченко 31', Ротань 61', Русол 80' – Арвеладзе 38', Деметрадзе 61').
6 сентября 2006. Каунас: Литва-Шотландия 1:2 (Мисейка 85' – Дейли 46', К. Миллер 62').
6 сентября 2006. Париж: Франция-Италия 3:1 (Гову 2', 55', Анри 18' – Джилардино 20').
7 октября 2006. Торсхавн: Фарерские острова-Литва 0:1 (Скерла 89').
7 октября 2006. Глазго: Шотландия-Франция 1:0 (Г. Колдуэлл 67').
7 октября 2006. Рим: Италия-Украина 2:0 (Оддо 71' пен., Тони 79').
11 октября 2006. Киев: Украина-Шотландия 2:0 (Кучер 60', Шевченко 90' пен.).
11 октября 2006. Сошо: Франция-Фарерские острова 5:0 (Саа 1', Анри 22', Анелька 77', Трезеге 78', 84').
11 октября 2006. Тбилиси: Грузия-Италия 1:3 (Шашиашвили 26' – Де Росси 18', Каморанези 63', Перротта 71').
24 марта 2007. Глазго: Шотландия-Грузия 2:1 (Бойд 11', Битти 89' – Арвеладзе 41').
24 марта 2007. Тофтир: Фарерские острова-Украина 0:2 (Езерский 20', Гусев 57').
24 марта 2007. Каунас: Литва-Франция 0:1 (Анелька 73').
28 марта 2007. Одесса: Украина-Литва 1:0 (Гусев 47').
28 марта 2007. Тбилиси: Грузия-Фарерские острова 3:1 (Сирадзе 25', Иашвили 46', 90' пен. – Якобсен 57').
28 марта 2007. Бари: Италия-Шотландия 2:0 (Тони 12', 70').
2 июня 2007. Торсхавн: Фарерские острова-Италия 1:2 (Якобсен 77' – Ф. Индзаги 12',48').
2 июня 2007. Каунас: Литва-Грузия 1:0 (Миколюнас 78').
2 июня 2007. Париж: Франция-Украина 2:0 (Рибери 57', Анелька 71').
