5. В 65-й армии один из конвоиров 27.1.43 вел под руку прихрамывающего пленного немца, вместо того, чтобы заставить это делать других немцев.
Все это свидетельствует о наличии преступной беспечности, отсутствии должного порядка в районах войсковых тылов.
Военный совет ДФ требует:
1. Всех военнопленных подвергать обыску, изымать оружие и острорежущие предметы, личные документы и переписку.
2. Офицерский состав сопровождать отдельно под усиленным конвоем.
3. В связи с наличием ряда фактов переодевания офицерского состава в солдатскую форму всех военнопленных подвергать тщательной проверке.
4. Строжайше требовать от конвоев не допускать растяжки колонн и отставания пленных в пути.
5. Освобожденных из плена бывших военнослужащих Красной Армии сопровождать на сборные пункты под строгим конвоем. Немедленно принять меры к полной очистке тыловых районов от этой категории людей, среди которых много продажной сволочи и предателей.
6. Потребовать от заградотрядов более тщательной прочески районов и строгой проверки документов.
7. Прекратить направление пленных в тыл без специального направления соответствующего штаба (полк – дивизия).
8. Наказать виновных работников РО 57-й армии, не изъявших оружие генерала Дреппер.
О принятых мерах донести.
Телегин».
Но действительная проблема заключалась отнюдь не в том, чтобы предотвратить побеги пленных.
Куда могли бежать полуживые от голода люди по заснеженной донской степи в лютые февральские морозы, когда от немецких позиций их отделяли сотни километров? Вспомним, что в советских исправительно-трудовых лагерях, расположенных в тайге и тундре, беглецов даже не преследовали. Только весной находили трупы – «подснежники». Главная задача была не в том, чтобы не допустить побегов, а в том, чтобы накормить пленных, предотвратить распространение среди них эпидемий, а также не допустить бессудных расправ над пленными, в том числе под предлогом убийства при попытке к бегству. Приходится констатировать, что тыловые службы Донского фронта с этими задачами не справились. Десятки тысяч немецких солдат гибли от голода и эпидемий, будучи ослаблены также многодневным недоеданием в «котле». По свидетельству немногих выживших, в первые дни плена им нередко не только не давали продовольствия, но даже отбирали последние запасы. Многие также не выдержали изнурительных пеших маршей из сталинградских развалин до лагерей. Как пишет немецкий историк Рюдигер Оверманс, «в том, что охрана пристреливала отстающих, подавляющее большинство не видело никакой жестокости. Помочь им все равно было нельзя, и выстрел считался актом милосердия по сравнению с медленной смертью от холода». Он же признает, что многие солдаты, будучи слишком истощены, не выжили бы в плену и в том случае, если бы питание было сносным.
До 10 января 1943 года Сталинградская группировка потеряла убитыми около 10 тыс. человек. Не менее 40 тыс. солдат и офицеров вермахта и союзников погибли после 10 января. В плену оказалось 130 тыс. человек, в том числе 110 тыс. немцев, а остальные – так называемые «добровольные помощники» вермахта («хи-ви») из числа советских граждан, а также 3 тыс. румын и небольшое число хорватов.
Положение немецких пленных, взятых в Сталинграде, оказалось ничуть не лучше, чем положение советских пленных в немецких лагерях в трагическую зиму 1941/42 годов. Из 110 тыс. немцев, попавших в плен в Сталинграде, уцелело лишь 5 тыс. человек, т. е. менее 5 процентов. А из тех немцев и итальянцев, кто попал в англо-американский плен в мае 1943 года в Северной Африке, выжило значительно более половины. Характерно, что более половины из уцелевших сталинградских пленных были офицерами. В офицерских лагерях лучше кормили и оказывали более квалифицированную медицинскую помощь. Десятки тысяч немецких солдат гибли от голода и эпидемий, будучи ослаблены 73-дневным недоеданием в «котле». К тому же штаб Донского фронта, ставший штабом Центрального фронта, уже 4 февраля начал перебрасываться в район Курска. Тыловые службы Донского фронта пленными уже не занимались, а новые структуры еще не были сформированы.
Немецкие пленные в Сталинграде несколько последних недель перед пленом были на голодном пайке. Однако можно было сделать гораздо больше для их спасения от голодной смерти. Как объяснить, например, то, что при пленении у несчастных отняли даже остатки продовольствия. А пешие марши из руин Сталинграда в лагеря в 20–30 км от города при 30-градусном морозе для многих превратились в «дорогу смерти». Если бы была поставлена цель сохранить в живых как можно больше сталинградских пленных, число выживших, возможно, было бы на порядок больше. Но такой цели Сталин, равно беспощадный к своим и вражеским солдатам, никогда не ставил.
По официальным советским данным, было пленено 93 тыс. германских солдат и офицеров. Немецкие оценки числа пленных примерно на 20 тыс. выше, но она кажется завышенной, поскольку ее авторы предполагают, что в последнюю неделю боев, по которым нет донесений, соотношение погибших и пленных было таким же, как и предпоследнюю, по которой донесения есть. Между тем, есть основания полагать, что в последние дни погибло больше немецких солдат, чем попало в плен. Из сталинградских пленных, по оценке Оверманса, на родину вернулись только 2 800 офицеров и 2 200 унтер-офицеров и рядовых. Возможно, число вернувшихся из плена солдат здесь немного занижено, но вряд ли больше чем на 1–2 тыс.…
В оправдание советской стороны следует сказать, что с теми же проблемами в обращении с большими массами пленных столкнулись и германская армия, и армии западных союзников. Напомню, что из почти 4 млн. советских пленных, захваченных немцами в 1941 году, погибло от голода больше половины. Ведь число советских пленных 1941 года превышало 3,8 млн. человек и было больше, чем средняя численность германской сухопутной армии на Востоке в 3,3 млн. человек. А ведь даже Германское командование издало инструкцию, согласно которой коменданты лагерей для военнопленных и офицеры, ведавшие отправкой военнопленных в тыл, имели право изымать на нужды пленных до 20 процентов продовольствия у германских армейских частей. Однако на практике осуществить это удавалось редко. Германские войска на Востоке также испытывали острый недостаток продовольствия, и командиры отказывались делиться с пленными тем, в чем их солдаты испытывали острую нужду. В условиях, когда собственные войска испытывали трудности снабжения, пленных неизбежно кормили по остаточному принципу. Почти так же высока была смертность среди немецких и итальянских пленных, захваченных в мае 1943 года американцами и британцами в Тунисе (их было до 250 тыс.). Советские войска в 1942–1943 годах сами испытывали немалые трудности в снабжении продовольствием. Случаи смерти солдат от истощения были не только в блокадном Ленинграде, но и на Брянском и Донском фронтах.
Возможно, штаб Донского фронта сумел бы позаботиться о пленных, худо-бедно наладить их снабжение и медицинскую помощь. Но Рокоссовского уже 4 февраля отозвали в Москву. А поскольку Донской фронт был расформирован, и часть его тыловых служб, войдя в состав нового Центрального фронта, перебрасывалась в район Курска, позаботиться о пленных зачастую было некому, что еще более усугубляло положение захваченных в плен солдат 6-й немецкой армии, и без того ослабленных длительным пребыванием в «котле». Основная масса их погибла именно в прифронтовой полосе, до того, как их смогли отправить в тыловые лагеря.
Замечу, что даже среди 5 тыс. пленных красноармейцев, остававшихся в окруженном Сталинграде в руках немцев, смертность была ниже: из 5 тыс. выжила 1 тыс… Офицеров в советском плену более или менее сносно кормили и стремились привлечь в коллаборационистские «Союз немецких офицеров» и антифашистский комитет «Свободная Германия». В вермахте офицеры и солдаты питались одинаково, в СССР же офицерам, в том числе и пленным, полагался дополнительный паек. Рядовые немецкие солдаты порой не могли получить даже элементарной медицинской помощи. Всего же, согласно данным обер-квартирмейстера 6-й армии подполковника Вернера фон Куновского, из 248 тыс. окруженных в Сталинграде солдат и офицеров 6-й армии «русских» (точнее – советских граждан) было 20 тыс… По воздуху было вывезено 25 тыс. раненых и специалистов. Таким образом, из состава 6-й армий всего погибло, с учетом умерших в плену, более 200 тыс. человек – немцев, румын, хорватов и русских. Из них до 10 января 1943 года погибло лишь около 10 тыс. человек. Остальные нашли свою смерть в последние три недели боев и в плену. Сколько погибло под Сталинградом советских солдат, никто так и не подсчитал.
Уцелевшие немецкие пленные вспоминали, что в первые недели плена голодали почти так же, как в окружении: «Из черной, осклизлой кучи я выкопал несколько почти твердых картофелин. Мы долго варили их в котелке, пока они не превратились в кашицу. Темное до синевы, неаппетитное месиво, скрипевшее на зубах, казалось нам вкуснятиной…» Имели место случаи каннибализма. Немецкий и советский лагерный персонал разворовывали продукты и спекулировали ими. Иной раз врачи прописывали лекарства только в обмен на продовольствие. Основная масса пленных погибла от сыпного и брюшного тифа и дистрофии.
