Войскам Первого Белорусского фронта под командованием Г. К. Жукова было приказано нанести главный удар с кюстринского плацдарма, в первый день операции прорвать первую и вторую полосы обороны и овладеть Зееловскими высотами. На шестой день операции основная группировка фронта должна была овладеть Берлином, после чего выйти на рубеж Эльбы. Вспомогательные удары планировалось нанести севернее Кюстрина. Атаку пехоты и танков намечалось провести в ночное время – за полтора-два часа до рассвета, после получасовой артиллерийской подготовки. Для освещения местности во время атаки было подготовлено более ста сорока прожекторов.
Первый Украинский фронт под командованием И.С. Конева наносил главный удар силами трех общевойсковых и двух танковых армий. Общевойсковые армии должны были форсировать Нейсе, прорвать оборону врага, а с рубежа Шпрее обеспечить ввод в сражение танковых армий, которым предстояло действовать в направлениях Бранденбурга и Ратенова, Дессау, а одним танковым корпусом прорываться на Берлин с юга. На пятый день операции танковым армиям предстояло выйти в район в тридцати – тридцати пяти километрах юго-западнее Берлина. На случай, если наступление Первого Белорусского фронта сильно замедлится, эти танковые армии намечалось использовать для удара на Берлин. Второй удар фронта наносился из района северо-восточнее Пенциха в общем направлении на Бауцен и Дрезден. Артиллерийская подготовка продолжительностью сто сорок пять минут планировалась в масштабе фронта. Общее наступление Первого Белорусского и Первого Украинского фронтов намечалось на 16 апреля.
Войска Второго Белорусского фронта (командующий маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский) должны были форсировать Одер, прорвать оборону противника на участке Штеттин – Шведт, разгромить штеттинскую группировку и не позднее двенадцатого – пятнадцатого дня операции овладеть рубежом Анклам, Деммин, Варен, Виттенберге. Главной задачей был разгром группы армий «Висла», чтобы обезопасить наступающие непосредственно на Берлин войска от возможного контрудара противника с севера. Итогом операции должен был стать выход на соединение с союзниками. Артиллерийская подготовка продолжительностью сорок пять – шестьдесят минут планировалась в армиях, чтобы обеспечить форсирование рек в дельте Одера и преодоление междуречья.
Балтийский флот содействовал наступлению Второго Белорусского фронта вдоль морского побережья и наносил удары авиацией и подводными лодками на морских коммуникациях от Лиепаи до Ростока. Днепровская военная флотилия, оперативно подчиненная Первому Белорусскому фронту, должна была оказать содействие наземным войскам в прорыве обороны, обеспечить переправы и противоминную оборону по Одеру.
С воздуха сухопутные войска поддерживали: во Втором Белорусском фронте – Четвертая, в Первом Белорусском – Шестнадцатая и в Первом Украинском – Вторая воздушные армии. Кроме того, в полосе Первого Белорусского фронта предусматривалось использование Восемнадцатой воздушной армии дальней авиации. Основные усилия авиации сосредоточивались на направлениях главных ударов фронтов. Предварительная авиационная подготовка должна была проводиться в течение трех ночей только в полосе Второго Белорусского фронта. Непосредственную авиационную подготовку намечалось провести в полосе Второго Белорусского фронта в течение двух часов до начала атаки, в полосе Первого Белорусского фронта – в течение получаса до начала атаки, в полосе Первого Украинского фронта – в течение сорока пяти минут перед началом форсирования реки Нейсе. Особое внимание уделялось авиационному обеспечению ввода в прорыв подвижных войск фронтов. Для борьбы с авиацией противника и противовоздушной обороны войск привлекались истребительная авиация воздушных армий, соединения и части зенитной артиллерии фронтов.
Знамя Победы над Берлином
Одновременно с наступлением на главном, берлинском, направлении планировались наступательные операции и на южном крыле советско-германского фронта. Таким образом, апрельское наступление Красной армии проходило по всему советско-германскому фронту, его конечной целью был полный разгром фашистской Германии.
Для успешного проведения боевой операции от всех фронтовых и армейских инстанций требовалась самая тщательная подготовка. К началу наступления фронты произвели крупные перегруппировки. Так как полоса наступления Первого Белорусского фронта сузилась с трехсот двадцати до ста семидесяти километров, освободившиеся части и соединения переместились в район Кюстрина. Большое внимание уделялось инженерному оборудованию исходного района для наступления. Например, для сообщения с плацдармом через Одер построено двадцать пять мостов общей протяженностью до пятнадцати километров и подготовлено сорок паромных переправ.
По характеру выполняемых задач и результатам боевую операцию можно разделить на три этапа.
Первый этап – прорыв одерско-нейсенского рубежа противника. Войска Первого Белорусского и Первого Украинского фронтов при поддержке авиации Шестнадцатой и Второй воздушных армий перешли в наступление 16 апреля. В полосе Первого Белорусского фронта пехота и танки, начав атаку перед рассветом при освещении мощных зенитных прожекторов, продвинулись на полтора – два километра, не встретив сильного сопротивления. Но, оправившись от потрясения, гитлеровцы стали драться с ожесточением. Развернулись тяжелые бои. Темп наступления резко снизился. Войскам ударной группировки фронта пришлось последовательно прорывать несколько полос глубоко эшелонированной обороны. На основных участках у Зееловских высот войскам удалось прорвать ее лишь 17 апреля. К исходу 18 апреля они завершили прорыв третьей полосы одерского рубежа. На правом крыле ударной группировки фронта Сорок седьмая и Третья ударная армии успешно продвигались вперед для охвата Берлина с севера и северо-запада.
Войска Первого Украинского фронта форсировали Нейсе, в первый день прорвали главную полосу обороны врага и на километр – полтора вклинились во вторую. К исходу 18 апреля войска фронта завершили прорыв нейсенского рубежа обороны, форсировали Шпрее и обеспечили условия для окружения Берлина с юга.
Второй этап – окружение и расчленение группировки противника. Войска Первого Белорусского фронта, преодолевая ожесточенное сопротивление врага, продолжали наступление. 20 апреля в 13 часов 50 минут дальнобойная артиллерия Третьей ударной армии первой открыла огонь по Берлину, положив начало историческому штурму столицы Германии. 21 апреля части Третьей ударной, Второй гвардейской танковой и Сорок седьмой армий ворвались на окраины Берлина и завязали сражение в самом городе. Для быстрейшего подавления противника огнем и танковой лавиной Первая и Вторая гвардейские танковые армии использовались для боевых действий в городе совместно с общевойсковыми армиями.
Враг повержен. У покоренного рейхстага
Войска Первого Украинского фронта осуществляли стремительный маневр по охвату франкфуртско-губенской группировки противника и выходу к Берлину с юга и запада. 21 апреля Третья гвардейская танковая армия ворвалась на южную окраину Берлина. Используя успех танковых армий, общевойсковые армии ударной группировки фронта быстро продвигались на запад. С 20 по 26 апреля войска Второй армии Войска Польского и Пятьдесят второй армии Первого Украинского фронта, наступавшие на дрезденском направлении, отразили сильный контрудар противника, чем обеспечили наступление главной ударной группировки фронта.
24 апреля войска Первого Белорусского фронта встретились с армиями Первого Украинского фронта юго-восточнее Берлина и тем самым закончили окружение франкфуртско-губенской группировки противника. 25 апреля войска этих фронтов соединились западнее Берлина, завершив окружение всей берлинской группировки. В тот же день в районе Торгау войска Пятой гвардейской армии встретились с подходившими с запада частями Первой американской армии, произошла знаменитая «встреча на Эльбе». В это время войска Второго Белорусского фронта форсировали Одер и прорвали оборону на его западном берегу, сковали Третью танковую армию противника и лишили ее возможности нанести контрудар с севера по войскам, окружившим Берлин.
Третий этап – уничтожение окруженных группировок и взятие Берлина. Уничтожение франкфуртско-губенской группировки осуществлялось с 26 апреля по 1 мая ударами по сходящимся направлениям с целью ее расчленения. Уничтожение берлинской группировки непосредственно в городе продолжалось до 2 мая путем расчленения обороны и уничтожения противника по частям. Каждую улицу и дом приходилось брать штурмом. Рукопашные схватки завязывались в туннелях метро, в подземных коммуникационных сооружениях и ходах сообщения.
