— [Морозный Ветер].
Они пробежали сквозь заклинание, полуослеплённые, но всё ещё готовые нанести удар. Но затем что-то произошло. Эрин увидела, как Йивлон и Ксмвр оба упали, рухнув на землю, но не увидела почему. А Фишес же…
Он поднимал мёртвых. Термин закричал, и его лошади попытались утащить повозку прочь, когда из земли вырвались восемь скелетов. Фишес ухмылялся, глядя, как они вырываются из земли…
— [Каменный Дротик]. Дробящий тип.
Старик указал пальцем, и их воздуха появились восемь камней, ударив каждого скелета. Не в голову или рёбра, а в позвоночник, пока они пытались сформироваться. Камни раздробили кости и нарушили тонкий процесс сборки. Каждый скелет рухнул на землю, и заклинание анимации мгновенно прекратило своё действие.
— Фишес! Я…
— [Каменный Дротик].
Ещё один камень влетел Церии в голову, когда она вытерла последние капли грязи с глаз. Полуэльфийка рухнула на землю, и старик вздохнул.
— Неужели современные маги не знают никаких защитных заклинаний? Или вы действительно необученные дилетанты?
Он повернулся, чтобы указать на Йивлон, которая поднималась на ноги…
И отклонился назад, когда пылающий меч едва не пронзил его насквозь. Фишес взмахнул рапирой, и по всей длине которой плясало магическое пламя. Эрин уронила челюсть… она даже не видела его движения, но он мгновенно преодолел расстояние между собой и стариком!
— [Мерцающий Шаг]. И вариация [Пламенной Рапиры]. Что ж, интересно, — прокомментировал старик, отступая назад.
Фишес сделал выпад, но старик поднял руки, и из каждого его пальца сорвалось по [Каменному Дротику]. Эрин услышала ругательство, и Фишес, казалось, телепортировался на несколько шагов в сторону. Его мантия и рука под ней были порезаны, но особо он не пострадал.
— Нападай.
Фишес сделал шаг, чтобы обрушить на старика атаку…
И споткнулся.
На этот раз Эрин разглядела, что произошло. Когда он двинулся, и его форма исчезла, на снегу появилась крошечная извилистая петля травы. Она зацепила ногу Фишеса, когда тот молниеносно двинулся вперёд. Нити травы порвались, но это заставило Фишеса потерять равновесие и упасть на землю.
— [Опутывающая Трава].
Старик произнёс это с запозданием, как будто объявление заклинания было чем-то второстепенным. Незнакомец подошёл к Фишесу. Молодой [Некромант] зарычал и вскинул руки…
И старый маг пнул по голове. Эрин закричала, но Фишес просто упал без сознания. Он не… умер. Он не мог умереть.
Старик повернулся к Эрин. Затем он покосился в сторону.
— Ах.
К нему снова бросились Йивлон и Ксмвр. Антиниум метнул один из кинжалов. Идеально точный удар [Каменного Дротика] легко отбил летящий клинок в сторону. Но воины приближались. Йивлон с криком подняла меч, и мужчина хлопнул в ладоши.
— [Вспышка].
На этот раз Эрин ослепла. Она прижала руку к глазам и попыталась проморгаться, чтобы вернуть зрение. Она услышала крики, а затем задыхающийся звук. Когда [Трактирщица] смогла что-то разглядеть сквозь пятна в глазах, она увидела лежащую на земле Йивлон. Женщина задыхалась, давясь… снегом?
— [Снежок]. Или это [Создать Снег]? А, любой из них подойдёт.
Старик попал снегом в открытый рот Йивлон. Он набился ей в горло, и она пыталась его откашлять. Ксмвр был единственным, кто остался на ногах.
— Умри.
Он взмахнул клинком в сторону головы старого мага. Затем антиниума охватило пламя.
— [Струя Пламени].
Голос старика раздался из центра огненной струи. Ксмвр отклонился в сторону, бросаясь вперёд, но пламя понеслось не только на него. Оно охватило всего старика, и он обошёл Ксмвра слева, снова подняв руки. Когда антиниум повернулся, в его грудь вонзились десять осколков льда. Вошли они не глубоко, но они заставили его пошатнуться.
— Брось оружие, насекомое.
— Никогда.
Ксмвр поднял свой клинок, и тут ему в лицо ударила струя воды. От этого сделал шаг назад, потерял равновесие и снова оступился. Прямо за его левой ногой в воздухе висел камень. Ксмвр упал на спину. Он попытался перевернуться…
И не смог. Эрин увидела, что вокруг него выросла трава, обвив его руки, притягивая его к земле и удерживая на месте. Каждая травинка была слабой, но все вместе они так крепко обхватили антиниума, что он не мог пошевелиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Старик подошёл к Ксмвру. Антиниум заговорил с ним, лёжа на спине:
— Если ты оставишь меня в живых, я не перестану тебя преследовать, пока ты или я не умрём.
— Да, твой род такой.
Старик указал вниз, на Ксмвра. Он открыл рот, а затем отклонил голову набок. Мимо его головы пролетел кинжал, полностью промазав.
Эрин застыла на месте. Старик вернул своё внимание на Ксмвра, а затем отошёл от антиниума. Он кивнул на кинжал, который теперь лежал в снегу.
— Хм. У тебя есть Навык, не так ли? Но идеальное прицеливание бессмысленно, если ты даёшь мне время уклониться. Без дополнительных Навыков ты не сможешь поразить даже кошку таким броском.
Он звучал так беспечно. Этот старик в мгновение ока расправился с её друзьями с помощью базовых заклинаний и…
Сидя в повозке, Эрин заколебалась. Часть её души говорила ей бежать. Её разумное «я» только приводило доводы в пользу этого решения. По какой-то причине этому старику нужна именно она. Если она убежит, старик, возможно, оставит её друзей в живых.
Но не Ксмвра. Поэтому Эрин сжала кулаки. Она с воплем спрыгнула с повозки…
И споткнулась, когда что-то зацепило её ногу. Эрин успела только вскрикнуть, прежде чем сильно удариться о землю. Девушка застонала… она упала не на снег, а на замёрзший грунт. А падать с повозки вниз головой было больно. Если бы она не успела выставить руки, то, возможно, проломила бы себе череп, но так ей казалось, что вместо этого она сломала руки.
— [Опутывающая Трава]. Опять.
Эрин встала. Она порывисто поднялась и увидела нависшего над собой старика. Девушка вскрикнула и со всей силы нанесла удар.
Он поймал его. Это был [Удар Минотавра], и он поймал его. Эрин моргнула, осознав, насколько невероятная сила скрывалась в теле мужчины. Да, он и выглядел так, словно был достаточно силён для такого, но…
Старик отпустил её, и Эрин попятилась. Девушка уставилась на незнакомца, полусжав кулаки. Она чувствовала себя так, как когда-то давно, перед Гази. Как будто всё, что бы она ни сделала, было бесполезно. Старик огляделся, а затем посмотрел на Термина. Извозчик сидел с белым лицом на своём водительском месте.
— Ты тоже попытаешься сражаться?
Термин уставился в ответ, парализованный страхом. Белобородый незнакомец кивнул и повернулся обратно к Эрин. Она напряглась…
И он протянул ей айфон.
— Ты Эрин Солстис, не так ли? Объясните мне вот что.
Эрин застыла. Все процессы в её голове немедленно остановились. Она опустила руки. Её разум опустел. Она уставилась на маленький металлический прямоугольник в руках старика. Его экран светился, и он казался ей таким знакомым. Но…
Она уставилась на старика. На айфон.
— Это айфон.
— Да. Это он. И, похоже, он неисправен, хотя я идеально его скопировал.
— Это айфон Риоки.
Реальность перестала иметь смысл. Эрин пялилась на старика, ожидая, что кто-нибудь разбудит её ото сна, который она сейчас видит. Старик нетерпеливо кивнул.
— Копия. Видишь… это.
Старик указал на маленький светящийся экран. Эрин уставилась на приложение, на которое указывал его палец.
— О. Сафари. Это… это интернет-приложение.
— Правда?
Старик нахмурился, глядя на Эрин. Он нажал на приложение, экран сменился белым, а затем на нём появилась типичная страница «нет интернета».
— Видишь? Мне чего-то не хватает, чтобы это работало. Какое соединение мне нужно получить?
— Эм.
Эрин тупо уставилась на экран, а затем на хмурое лицо перед собой. Ей казалось, что её мозг пытался работать со скоростью в миллион миль в секунду и при этом полз со скоростью улитки. Она ответила автоматически, как могла:
