— Я? Нет. Но… хм…
Териарх уставился вдаль. Его губы беззвучно шевелились, а затем он кивнул.
— А. Это во многом объясняет вашу враждебность. Ваши органы чувств предупреждали вас о приближении армии гоблинов. Они идут в этом направлении.
— Армия?
Рога Хаммерада побледнели. Эрин почувствовала толчок страха в груди и посмотрела на повозку. Термин застонал и вцепился в свои волосы.
— Гоблины! Что мне делать? Лиса и Эрму точно съедят!
Лиса и Эрму? Эрин вспомнила, что это были лошади Термина. Она уставилась на животных, чувствуя тесноту в груди. Смогут ли они протолкнуть животных в дверь? Но если они это сделают… что, если гоблины откроют дверь? Можно ли её запечатать? Но как им тогда вернуться?
Териарх вскинул одну бровь, пока Йивлон стала пытаться убедить Термина, что им придётся оставить его лошадей. Фишес уже поднимал дверь и кричал Ксмвру, чтобы тот помог ему найти место, где можно спрятать её от гоблинов. Эрин увидела, как Териарх коснулся головы Церии, когда никто не смотрел. Церия нахмурилась, моргнула и, казалось, снова вернула былую сосредоточенность, твёрдо встав на ногах.
— Эм, мистер Териарх.
Он перевёл взгляд на [Трактирщицу], всё ещё держа айфон в одной руке.
— Да?
— Вы можете нам помочь? Ну не знаю… как-то пройти мимо гоблинов?
— Вы должны быть в состоянии и сами это сделать, без моей помощи. Если только… вы действительно планируете просто бежать?
— А ты бы что сделал?
Церия хмуро уставилась на Териарха. От старика разило неверием.
— Сейчас зима. Гоблинская армия идёт этим путём, да, но среди них едва ли есть искусные следопыты, и они не знают, что вы здесь. Создайте снежную бурю и проскользните мимо.
Полуэльфийка мгновенно покачала головой.
— Мы не можем этого сделать. Мы с Фишесом… никто из нас не знает [Снежную Бурю], и мы недостаточно высокого уровня, чтобы такое применять, не говоря уже о том, чтобы повлиять на такое большое…
— О чём ты говоришь?
Голос Териарха был нетерпелив. К недоверию Эрин, он начал читать Церии лекцию:
— [Снежная Буря]? Зачем тебе нужно создавать снег? Если бы ты стояла в джунглях, я бы понял, зачем это нужно, но у тебя есть достаточный запас снега прямо здесь. Используй его. Даже заклинание первого уровня должно подойти.
— Как?
Уши Церии слегка поникли, когда взгляд Териарха пригвоздил её к месту.
— Вы действительно маги Вистрама? Вот. Вот так. Ты… [Некромант]! Иди сюда и помоги своему другу!
Фишес подбежал, когда Териарх подошёл к большому участку нетронутого снега и начал приказывать Церии. Эрин уставилась на него, а Йивлон, Ксмвр и Термин остановили свои дела, чтобы тоже посмотреть.
Ничего особенного не происходило. Териарх просто указывал на землю, на что-то, что могли видеть два мага, и ругал их. Они вздрагивали, так как старик становился всё более и более нетерпеливым.
— Вот. Закрепите заклинание там и создайте несколько его воплощений… нет, не так! Почему вы так плохо используете свою ману? Правильные заклинания всегда эффективны! А ты… полуэльф! Ты тратишь энергию заклинания на неконтролируемые ветры. Вы вдвоём творите заклинание в тандеме, как… ну, это совсем никуда не годится.
Внезапно появившийся порыв ветра поднял огромное количество снега. Териарх кивнул, а Эрин и остальные раскрыли рты. Стал дуть сильный ветер, и, когда маги направили свою силу на заклинания, с дороги начало сдувать снег. Эрин повернулась к Термину и указала на повозку.
— Эм. Давайте сойдём с дороги?
Извозчик уставился на неё с бледным лицом, когда снег начал взметаться в воздух. Затем он вскарабкался на водительское место вместе с остальными.
***
Армия гоблинов была огромной, многотысячной. Воины в чёрных доспехах маршировали вместе с нежитью, мрачные, угрюмые, ведь им не удавалось найти лёгкую добычу, чтобы убить и съесть. Маршировать зимой в доспехах и так было достаточно плохо, но вонь нежити расстраивала гоблинских воинов даже больше.
И, что ещё хуже, они попали в снежную бурю. Гоблины ворчали, а их разведчики отошли, чтобы сформировать плотный периметр вокруг своей армии. Если они столкнутся с чем-нибудь во время бури, то убьют это. Но они всё ещё могли следовать по дороге, поэтому продвигались вперёд, пока не вышли из бури. Гоблины задумались, что это была очень короткая метель, но затем выбросили это из головы; им предстоит убивать людей, да и других гоблинов тоже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
***
Вдали повозка, которую вёл Термин, с грохотом остановилась, а Эрма и Лис запыхтели на снегу. Эрин спрыгнула с повозки и медленно подошла к вершине холма, чтобы увидеть, как последняя часть армии гоблинов исчезала вдали.
— Вот это да!
Это было всё, что она сказала. Обернувшись, она увидела Териарха, строго сидящего на повозке с айфоном в руке и выглядящего более неуместно, чем всё, что она когда-либо видела, пока Церия и Фишес пытались задать ему десять тысяч вопросов одновременно.
— Как вы научились так использовать магию? Я никогда не видела такого отточенного заклинания! И то, как вы это делали…
— Это один из методов обучения магии. Я считаю его самым эффективным. Он, безусловно, превосходит ваши… потуги. Как вас не научили различным школам магии, если вы учились в Вистраме?
— Нас исключили. Мы учились годами, но… так и не закончили обучение полностью.
— Мы были близки к этому. Я осмелюсь сказать, что мы были не хуже большинства магов, но Спрингуокер права. И всё же нам было позволено претендовать на это звание. Мы всё ещё признанные маги Вистрама.
Это было виноватым признанием Церии и Фишеса, но оно едва ли так же удивило Эрин, как откровение о том, что Териарх был каким-то сверхмагом. Или Архимагом. Очевидно, магия, которая, как поняла Эрин, в некоторых отношениях похожа на математику, заключалась в понимании заклинаний. И Териарх показал Фишесу и Церии некоторые короткие пути в магии или вещи, которые он считал базовыми, а они считали просто чудом.
— Хмф. Даже так. Такие вещи вдалбливают любому первокурснику. По крайней мере, если Вистрам хотя бы делает вид надлежащего учебного заведения. Что случилось с Архимагом Зелкиром? Он никогда бы не позволил магам опуститься так низко.
— Архимаг… он мёртв. Он умер больше века назад. Два века назад, я думаю.
— Ох…
И у Фишеса, и у Церии были огромные глаза и выражение недоверия, которое Эрин привыкла получать от них время от времени. Девушка полагала, что ей следовало бы проявить такую же реакцию. Значит ли это, что Териарх был очень стар?
— Что ж, совершенствуйте себя с помощью того, что я вам показал. Остальное сделают ваши Навыки и… классы. Ты, полуэльф, изучи заклинание, которое я отметил в той книге заклинаний. Оно должно дополнить твои навыки магии льда. А ты, [Некромант]…
Он каким-то образом с первого взгляда понял, какой магией пользовались и Церия, и Фишес. Териарх вздохнул.
— Нам едва ли нужны ещё некроманты. Но я полагаю, что для столь юной особы ты неплохо владеешь магией. Продолжай практиковаться.
Он сошёл с повозки. Ксмвр и Йивлон уставились на него. Териарх кивнул Эрин. Она помедлила.
— О. Вы уходите? Эм. Спасибо?
Был ли это подходящий ответ? Териарх царственно кивнул ей.
— И тебе спасибо за то, что показала мне, как работает это устройство. Прощай, Эрин Солстис. Мы больше не встретимся.
Это прозвучало как-то странно. И зловеще. Териарх начал пробираться по снегу, но тут Фишес спрыгнул с повозки и погнался за ним.
— Мистер Териарх! Господин!
Фишес бросился на снег у ног Териарха. Старик выглядел скорее раздражённым, чем как-то ещё.
— В чём дело?
— Пожалуйста, возьмите меня в ученики! Учиться у того, кто жил во времена Архимага Зелкира… я готов на всё ради такой чести!
Териарх уставился на Фишеса, а юноша с надеждой смотрел на него. У Эрин отвисла челюсть. Церия выглядела так, словно сама раздумывала над тем, чтобы сделать то же самое.
— Нет.
После этого слова Териарх повернулся и пошёл прочь. Фишес побежал за ним, но было похоже, что Териарх вдруг начал идти с другой скоростью, чем юноша. Вот он шёл рядом, но затем его фигура начала становиться всё дальше и дальше, пока он не превратился в крохотное пятнышко вдали. Затем он исчез, а Фишес и остальные остались одни на снегу.
