– На шесть ноль-ноль. Направление – река Хор, выходят в дозор…
Значит после него – выходной.
Но не каждый удостаивался такой чести – мерить левый фланг. Те, кто слабо стоял на лыжах и не обладал атлетическим здоровьем, ходили «колуном» по заставе или же на правый короткий двенадцати километровый фланг. Да ещё те, кто очень загружен был на хозяйственных работах. В том числе каптенармус Романов, за что солдаты в шутку прозвали руководство заставы династией Романовых – это майор знал.
У Урченко по лицу пробежала не то досада на подковырку Потапова, не то смятение, хрящи на его носу побледнели. Обычно оппоненту он изрекал жаргонный каламбур:
– Молчи громче, целей будешь, – но тут промолчал, смущал майор.
Замечание Потапова задело и начальника заставы. Получалось так, что на заставе существует группа, на которую тяготы службы как бы не распространяются. Она стоит за определенными обязанностями, как за привилегиями. И это неправильно. Надо будет иметь это в виду…
Впрочем, на хозяйстве тоже кому-то надо быть. Может двоих: Сапеля и Урченко – много, кого-то из них надо приобщать к службе, или почаще чередовать их. К этой группе относится ещё и повар Панчук.
Хозяйство, и надо сказать, неплохое хозяйство, майору досталось от его предшественника – капитана Хабибуллина; со всем движимым и недвижимым имуществом и с устоявшейся в нём обслугой.
До поры до времени майор не вмешивался в ведомство старшины, поскольку и старшину бывший начальник заставы подобрал неплохого в хозяйственники. Иначе разве ели бы солдаты кету до следующей кетовой путины, кету и кетовую икру; имелись бы в хозяйстве две коровы, две лошади, свои свиньи и даже куры? Солдаты сухой паёк видят только в нарядах, да и то только тогда, когда нет сала и вяленой кеты. Не-ет, тут не каждая реплика в строку.
Но расслабляться хозяйственникам на заставе никак нельзя.
– Урченко, вам, сколько лет? – спросил майор, повернувшись в салон.
На узких продольных кожаных лавках со стороны Бабенкова сидели: Морёнов, Потапов, Триполи; за майором – Прокопенко и Урченко. Урченко на плече держал топор, из хозяйской, видимо, рачительности.
– Двадцать четыре года, товарищ майор, – ответил Слава.
Романов утвердительно кивнул, словно сверил с картотекой ответ подчиненного.
– Не успели жениться?
Урченко призамялся с ответом. Слава призвался на три года позже и вполне мог сожительствовать с кем-то.
Но то, что произошло у Славы за год до призыва в Армию, нельзя было назвать женитьбой, хотя он и чувствовал, и чувствует себя обязанным перед той девочкой, с которой до этого дружил и которую оставил навсегда калекой. Вернее, бездетной, но не женой…
Получилось все так сумбурно в их короткой, поспешной связи и настолько безграмотно и неосторожно, что даже теперь, по истечении стольких лет после того рокового дня, вернее, минуты, сгорал от стыда и вины перед ней. Литературы по вопросу сексуальных отношений было днём с огнём не разыскать, у матери, с которой жил вдвоём, поинтересоваться на запретную тему, не допускал и в мыслях, и потому сексуальные отношения с женщиной ему представлялись примитивно, механически. И, поняв, что его могут долго ещё не призвать на службу, а может произойти так, что и совсем не возьмут, – мать одна, болезненная, отец, фронтовик, умер одиннадцать лет назад, – Слава решил жениться.
Незадолго до свадьбы, молодые рискнули апробироваться. Девочка была во всех смыслах целомудренна и такой же бестолковой в интимных отношениях, как и её партнер, отчего – тут же поплатилась. Уличная академия подвела. А горячность, темперамент усугубили дело, и первый сексуальный опыт оказался драматичным, если не трагичным.
После больницы, в которой невеста пролежала больше месяца, она напрочь отказала жениху в замужестве. И как Слава потом её не уговаривал, не увещевал, – поскольку кое-что уразумел на будущее, так как тут сразу же появилось по данному вопросу много консультантов, – всё было напрасно. Невеста десятой дорогой обегала его.
И неизвестно, чем бы эта трагедия обернулась для него самого, чем бы кончились переживания, обида невесть на что, самоедство, если бы не медсестра того стационара, где оперировалась и проходила лечение его невеста. Медсестра была старше лет на пять, имела дочку, но не имела, на счастье, мужа. И она взяла на себя труд сексуального образования молодого человека. Её знания были куда глубже и многообразнее, которые Слава, каким бы он не был тупицей, постиг в совершенстве. Только после неё Слава понял, что вырастил в своём хозяйстве не гадкого утенка, – таким лебедем, или хотя бы его шеей, можно только гордиться!
Теперь, за годы службы на заставе, он от этой женщины чуть ли не через день получал письма. И такие, какие, наверное, никто не получал из его сослуживцев. Но как бы не горячи, и не поэтичны были те письма, всё же душа Славика оставалась привязанной к той, которую любил и которой томился: к его девочке, к его невесте. Он ей писал. Он ей так писал, как писала ему та медсестра, может быть даже лучше, не стесняясь плагиата, используя в своих опусах чужие стихи и прозу, подбирая их из книг из заставской скромной библиотеки.
Но нет и, похоже, никогда не будет ответа от неё, желанной, болезной, как и прощения за его невежество. Уж больно много он ей причинил страдания. И всё же в душе, он считал только её своей женой. И теперь ждал одного, счастливого случая – отпуска на родину. Хотя бы один в три года! И он не раз представлял, как войдёт к ней в дом, упадёт к её ногам и вымолит, выплачет прощения. Теперь он не тот желторотый юнец – мужчина!..
– Нет, товарищ майор, – ответил Слава грустно. – Не получилось.
Триполи хохотнул:
– Ему на кобыле али на корове женица надо. Нормальна баба ему тесный будет.
Солдаты рассмеялись.
Слава сорвал с плеча топор.
– Как дам меж рогов! – замахнулся он обухом. Рыжеватое лицо его вспыхнуло огнем.
– Но-но, шутка не понимаш? – загородился автоматом Михаил, который держал до этого меж ног, как и все его товарищи.
– Тогда молчи громче, целей будешь.
Слава вновь повесил топор на плечо и насупился. Замолчал.
– А вы, Триполи? – спросил майор молдаванина.
– Холос, – ответил Триполи. – Куды нужна спешить?
Романов кивнул, но сказал:
– У меня служили молдаване. Но в основном, женатые. Полгода, год отслужат, и домой демобилизовываются.
– Почему? – спросил Бабенков.
– Они, как правило, перед армией по одному ребёнку имеют. А перед призывом ещё одного закладывают. Года не отслужил, глядишь, увольняется, как многодетный отец.
– Хитро…
– Два ребёнка, хм, эт-та хорошо, – задумчиво проговорил Михаил. – Меня женили, да я не схотел. Чево-то закуражился.
– Поди, невесту подобрали не чище лошади, – съязвил Урченко.
– Я её не видал. В город сбежал. На работу пошёл, на завод.
– Не переживайте. Успеете, женитесь.
«Бобик» приткнулся к берегу и остановился. Берег выходил мысом к реке и оттого был голым, снег небольшим слоем прикрыл галечник.
Майор вышел из машины и вызвал Морёнова.
– Слушаю, товарищ майор. – Юрий, выйдя вслед за майором, закинул на плечо автомат.
– Пойдёте со мной.
– Есть.
Они направились вглубь берега, обходя заносы. Майор шёл к месту встречи пограничных нарядов его и соседней заставы.
Пограничники вышли из «бобика» покурить. Но курева не было. Оно ушло на «трубку мира».
Глава 2
Ледовая купель
1
Возвращались на заставу уже вдоль берега, по старым следам, по которым когда-то проезжал Бабенков, доставляя наряды секрета. Ново-Советские острова оставались теперь с левой стороны.
– А вешки-то, кажется, стоят, – сказал Бабуля, кося глаза на острова.
– Ага, помог, видать, табачок, – поддержал разговор Морёнов, сидевший сзади него, опираясь левой рукой на поручень спинки водителя, другой, держа автомат между ног. Ему было жарко после ходьбы по снегам с начальником заставы. Он расстегнул полушубок до пояса, завернул клапана шапки наверх. Майор тоже расстегнулся на две пуговицы и ослабил шарфик.
– Надолго ли? – произнёс Славка Потапов.
Прокопенко ответил:
– На два дня.
– Почему именно на два дня? – майор повернулся к салону вполоборота.
Николай пожал плечами. С усмешкой ответил:
– Так один день на раздумье, второй на действие. Как этот фазан, в собачьей шапке, проведет с ними политико-воспитательную работу, отодвинет миску с баландой, так побегут вешки ломать, как миленькие. Мало того, ещё комли выдолбят. Народ-то, видите какой, запуганный.
– Да нет, не станут, – возразил Морёнов. Не верилось в предсказание Прокопенко.
Лед был ровный, без выступающих торос, и Бабуля, радуясь возможности показать скоростные способности своего «бобика», прокатить с ветерком товарища майора, ратанов, вдавил педаль «газа» до самого пола. Даже у самого дух захватывало.
