Перед глазами снова возникло насмешливое, подвижное лицо мага. Эх, такой образчик пропадает! Если бы не задание и не мои подозрения, непременно постаралась бы его соблазнить. Такие вот крепкие, но не качки, и с чувством юмора – моя тайная слабость.
Очнись, Диди, ты же Дафна! Невинная овечка-первокурсница! Тебе не о мужиках, а о рунах и их взаимодействии думать надо. А еще о маньяках!
Тряхнув головой, чтобы избавиться от не вовремя накатившего вожделения, я выпустила базовое заклинание сканирования и вздрогнула.
Маг еще не ушел. Он стоял у двери и ждал, раскинув сенсорную сеть. Хороша бы я была сейчас, если бы беспечно развоплотилась по привычке, чтобы проскользнуть мимо вахтерши! У, дотошный.
Нет, пожалуй, он мне больше не нравится. Слишком опасен. Слишком умен. Мне бы кого попроще, чтобы вертеть им как мне вздумается, а еще лучше – необременительно встретиться пару раз и имен не уточнять. С этим подобный номер не пройдет. Он сначала выяснит всю родословную до пятого колена, потом познакомится с живыми родственниками – а то и умерших вызовет поболтать – а там еще, чего доброго, предложение сделает. Да, он явно из тех, кто сразу женится, а не проводит весело время. Фу.
Передернувшись всем телом, я пригнулась и исполнила описанный кем-то в столовой трюк – проползти на локтях перед стойкой, не поднимая головы.
Хмырь за дверью наблюдал за моими трепыханиями с помощью своей сети и корчился от смеха.
Ну погоди, гад. Найду, за что тебя прищучить, и все припомню! И запылившуюся юбку, и измазавшийся в чем-то липком локоть, и общее чувство унижения… я, горделивая драконица, ползу мимо тетки-комендантши, как какая-то тварь пресмыкающаяся!
Гррр!
Глава 6
К счастью, магу довольно быстро надоело развлекаться за мой счет, или же его ждали неотложные дела, но, когда я доползла до лестницы, его уже след простыл. Опасливо просканировав на всякий случай окрестности и уловив отголосок телепорта, я немного расслабилась и поднялась на ноги.
Рано.
— Милочка, а что вы делаете в холле ночью? — язвительно поинтересовалась консьержка. Оказывается, она не дремала – или же некстати проснулась – и смотрела сейчас прямо на меня.
В ответ я широко улыбнулась и сделала шаг вперед. Бесшумно и плавно, позволяя лицу «потечь», теряя форму и расплываясь. Со стороны показалось бы, что у нечаянного наблюдателя сбоит зрение. Консьержка мотнула головой, потёрла глаза кулаками, пытаясь вернуть чёткость картинки. Когда она убрала руки, я стояла пугающе близко, перегнувшись через конторку, так что волосы занавешивали почти все лицо.
— А я вам снюсь! — зловещим шепотом сообщила я, оборачиваясь туманным облаком и просачиваясь в нашу комнату прямо сквозь перегородки. Побелевшая тетка чуть не сползла со стула, и принялась лихорадочно обмахиваться толстенным учётным журналом, куда собралась было записать мне ночную вылазку. Разумеется, фиксировать страшноватую галлюцинацию ей не пришло в голову. Рассказать она тоже вряд ли кому-то осмелится. Как же, заснуть на рабочем месте! За такое по головке не погладят.
Мои соседки безмятежно спали, не подозревая, какие страсти творятся у них под боком. Я быстро умылась, переоделась в пижаму и устроилась на кровати. Пусть драконы могут подолгу обходиться без еды, воды и сна, но это не значит, что они этим наслаждаются. Наоборот. Больших сибаритов еще поискать! Кажется, сильнее всего я буду скучать во время этого задания по своим шёлковым простыням, просторной ванной, в которой можно не только плавать, но и нырять, и моей кухне с высококлассным кофейным артефактом.
То, что подавали в местной столовой, и кофе-то назвать нельзя было. Вот вроде бы учатся тут будущие гении, а нормального стимулятора для их мозгов не завозят. Или подворовывают втихаря? Надо бы как-нибудь заглянуть ненароком к местным поварам, проверить.
С этой приятной мыслью я задремала, чтобы проснуться от суеты вокруг. Соседки готовились к учебе, только как-то странно. Вместо того, чтобы повторять формулы для семинара, толкались боками у единственного зеркала, шипя друг на дружку разъярёнными кобрами и старательно подкрашивали глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Семинар отменили? Вместо него бал во дворце через полчаса? — сонно поинтересовалась я. Октавия закатила глаза, не забыв провести тенями по нижнему веку.
— Только не говори, что сама не будешь прихорашиваться. Я же тебя знаю! Нашему ректору все девушки строят глазки, хоть и знают, что бесперспективно.
— Он не по девушкам? — уточнила я, направляясь в ванную.
Соседка чуть не попала себе в глаз кисточкой и фыркнула.
— Скажешь тоже! У него же правило: никаких романов на рабочем месте. Даже с преподавательницами ни-ни! Но попытаться-то можно. Вдруг я его истинная пара?
Октавия состроила выражение лица, которое, по ее мнению, соответствовало светлому моменту обретения истинного.
Я поспешно отвернулась и захлопнула за собой дверь ванной.
Человечка не виновата, что потопталась по самому больному. Ругаться с ней не хочу, но останься я сейчас в комнате, точно наговорю лишнего. Лучше дать себе время остыть.
Поиск пары был одной из – хорошо – основной причиной моего переезда с Драконьих островов на континент. Я услышала, что несколько моих сородичей нашли свою половинку среди людей, и задалась целью попытать счастья. К сожалению, впустую. Проведя в человеческих королевствах более пятидесяти лет и получив два профильных образования, я решила тут и осесть. Интересно, живенько, и всегда работа есть.
Я про прозекторскую, если что.
А вот пара так и не нашлась. Честно сказать, я уже отчаялась. Обычно среди сородичей ты практически с рождения понимал: вот он – тот, кто станет твоим спутником. Так произошло у моих родителей, то же будет у младшей сестры, когда она повзрослеет и перестанет отрицать неизбежное. Мне же, увы, не повезло. Сердце ни перед кем не екнуло, дракон не встрепенулся.
С другой стороны, жизнь одинокой драконицы полна неожиданностей. Не всегда приятных, зато и скучать не приходится. Подбодрив себя таким образом, я быстро умылась и сочла, что готова к семинару. Новое что-то я вряд ли пойму за этот час, а вот позавтракать как следует не помешает. Я от души выложилась ночью, мне срочно нужна заправка.
В столовой соседки вновь оценивающе и завистливо смерили взглядами мой поднос, но комментировать не стали. В отличие от однокурсников.
— Даф, ты ешь почти как мой знакомый боевой маг, — восторженно отметил Лорис. Ему самому незачем было поглощать пищу в таких количествах – и сам задохлик, и дара чуть. Впрочем, становиться гениальными артефакторами низкий уровень магии совершенно не мешал, скорее наоборот. Тут нужны были технический склад ума, творческая жилка, и хотя бы минимальная одаренность. Все это у парня присутствовало, и я склонялась к тому, чтобы вычеркнуть хотя бы его из списка подозреваемых. Таскать здорового мужика сил у него явно не хватит, как и магии на зачистку окружающего пространства. Одно меня останавливало – убийца вполне мог пустить в дело амулеты, что сводило все наши теоретические выкладки к нулю. Амулетами – специальной бумагой с начертанными символами, мог воспользоваться любой мало-мальски владеющий магией разумный. А артефактами – так и вовсе любой. Дар для них не требовался, оттого они имели такую бешеную популярность в народе.
— Надеюсь, он при этом и тренируется соответственно, — прочавкала я. А то знаю я тех боевых магов, особенно которые от дел отошли. Силы расходуются куда меньше, активность снижается, а жрать они продолжают как не в себя, отчего большинство дежурных на отдаленных тихих заставах поперек себя шире.
— А вон он, — кивнул Лорис на соседний стол, за которым сидели только мальчики, причем в отличной физической форме. Я аж засмотрелась, как и мои соседки. Парни же, заметив наши пристальные взгляды, приосанились и принялись поигрывать бицепсами.
Фыркнув, я вернула внимание к тарелке. Детский сад. С такими даже поразвлечься ночь-другую скучно. Не умеют еще ничего толком, одни гормоны. Но как потенциальных подозреваемых я их в список занесла.
