приехала в небольшой городишко из еще более крохотного села на учебу в институте, да так и осталась.
Парень ее к себе расположил. Не хихикал и не косился на ее веснушки, внимательно слушал, задавая иногда даже ненужные вопросы. Незаметно для себя Фая поведала, как коллега Марина уговорила ее поехать с ней в небольшое путешествие в Симбирск на летние каникулы, и Файка копила почти целый год на предстоящее приключение.
Молодые люди и сами не заметили, как полицейский уже перестал писать, а просто слушал внимательно и кивал симпатичной рассказчице.
Вообще поболтать девушка любила и рассказывать красочно умела. Все ее ученики как завороженные слушали на уроках Фаину Васильевну. Единственное, что мешало красноречию – это жуткое стеснение при общении со взрослыми людьми, особенно с парнями. Только рядом с этим дружелюбным белобрысым пареньком она не ощущала больше стеснения. Лишь когда Фая поставила свою подпись в служебной бумаге, то опомнилась:
– Спасибо, вы мне так помогли. И успокоили. Сейчас пойду за справкой. А вас как зовут?
– Ну вообще, младший лейтенант Петренко. Но вы можете называть Коля. Если хотите, – теперь настала его очередь заливаться краской от неловкости.
– Спасибо, Коля.
– Я пойду. – Полицейский потоптался на месте, вздохнул и нерешительно потянул на себя дверь. – Вы приходите за справкой и заявление сразу напишите, я на работе буду. У меня сегодня дежурство суточное. Помогу быстро бланк заполнить. У меня кабинет рядом с паспортным столом. А потом… ну, провожу вас… чтобы больше неприятностей не было.
От неожиданного предложения девушка вздрогнула и сразу вспомнила силуэт маньяка с веслом на фоне ночного города. Нет уж, хватит с нее приключений и знакомств.
– У меня дела и экскурсии всякие запланированы. Не смогу задержаться, мало времени на все.
– Ладно. – Белобрысый Коля поник мгновенно и исчез за тяжелой дверью.
А девушка бросилась к зеркалу в ванной, стащила халатик и пригляделась к своему отражению. Так и есть! Ей ничего не приснилось, к сожалению. Вот синяк на плече от удара веслом.
В раздумьях Фая собрала грязные, перепачканные в земле и иле вещи Марины и отнесла в ванную, где стянула халатик и встала под тонкие струйки гостиничного душа. Может быть, стоило все-таки рассказать этому Коле все о вчерашнем нападении, вроде бы он выглядит хорошим и к тому же полицейский. Вдруг лейтенант Петренко поможет найти этого ночного маньяка? Хотя, конечно, даже описать его Фая не сможет толком, в сумерках никак не получалось рассмотреть лицо мужчины. Он все время прятался под огромным козырьком кепки. А того, кто украл старенький рюкзачок, и подавно она не видела из окна.
Эх, ну что она за растяпа – за сутки умудрилась потерять две сумки с вещами, и свою, и чужую. Вдруг этот добрый Петренко начнет хохотать над ее недотепистостью… И никого не найдет, потому что непонятно, кого искать.
Горькие размышления под душем прервал снова стук в дверь. Девушка обрадовалась, неужели Коля как почувствовал и решил вернуться, чтобы помочь ей разобраться с пропавшими вещами.
Она наспех вытерлась и бросилась к чемодану в поисках подходящего наряда.
«Это слишком короткое, это ей стало узкое в талии. Ну, совсем нечего надеть!»
Стук настойчиво повторился, и девушка выкрикнула:
– Сейчас, сейчас! Уже бегу! – Она едва успела натянуть любимый сарафан с яркими подсолнухами на подоле.
Дверь скрипнула, и показалось худенькое женское личико в обрамлении коротких густых волос. Изящная женщина лет сорока невысокого роста робко шагнула в комнату:
– Извините, можно с вами поговорить?
– Что? Со мной? О чем? Вы сумку нашли?!
Фая радостно ткнула пальцем в синюю лаковую сумочку с порванным ремешком, что висела у женщины на руке.
– Это моя, моя сумка! Там документы должны быть и кошелек. Все на имя Беловой Фаины. Это я, вот откройте, посмотрите фото в паспорте!
– Да, да, я вижу, что это вы. Все на месте, деньги, документы, карты. Только телефон от воды испортился. Понимаете, я хотела кое-что уточнить. Важное…
Файка нахмурилась, не понимая, от чего внутри ей так тревожно. Надо радоваться, что сумка с документами нашлась. Но она так отвлеклась на внутреннее ощущение, что даже прослушала, что торопливо говорила женщина.
Вдруг Фаина вскрикнула от осенившей ее догадки – голос, такой знакомый с бархатной хрипотцой. Это он читал ей вчера стихи на корабле! Она запомнила его на всю жизнь. Визгливые нотки, что прорезались, перед тем как ей на плечо опустился удар весла.
Фаина смерила женщину взглядом – так и есть. Совпадает голос, рост и острые черты лица. А густые волосы были спрятаны под кепкой.
– Вы! Ты! Это ты украл сумку! Ты – Олег! – В ярости Фая швырнула в гостью первое, что попалось под руку.
Пластиковая бутылка с недопитой водой ударилась о стену рядом с головой женщины. Та в испуге отскочила в угол:
– Я же говорю – простите! Не надо кидаться! Я ведь ничего не украла из сумочки! Даже принесла ее обратно!
– Ты меня пыталась убить, ты притворялась парнем! – Девушка запустила теперь подушку в бывшего Олега.
Добродушная и скромная от природы Фаина редко позволяла себе такие выплески эмоций. Даже в детстве она на задиравших ее детей жаловалась маме, выплакивала свои обиды в подушку, но ни разу не подняла руку на своих обидчиков. Но не в этот раз! Этот человек, то ли женщина, то ли мужчина, чуть не оставил ее навсегда плавать в ледяной реке. Непонятно за что, ведь она даже с ним не была знакома толком, не сделала ничего плохого.
Девушка швыряла и швыряла все, что попадалось под руку, а ее гостья ловко уворачивалась от шквала предметов, летящих в голову.
Она выкрикнула в отчаянии:
– Поймите, я не хотела вас убить или ударить. Но у меня нет выбора! Меня заставили! Так было нужно, меня заставили! Это все из-за моего сына! Поймите, его убьют, если вы мне не поможете!
– Что? Ууубьют? Я должна помочь? – наконец до девушки дошел смысл слов женщины, и волна гнева сменилась удивлением.
– Да, да, я же вам начала рассказывать. А вы стали кричать и бросаться вещами. А я не виновата. – На глазах гостьи выступили слезы. – Не хотела я вас убивать, мне сумка нужна была ваша просто! Вернее, веер из вашей сумки.
– К-к-какой веер?! У меня нет веера и никогда не было, – изумилась снова Фая.
Гостья снова принялась торопливо объяснять с самого начала, как вышло, что она вчера напала на Фаину:
– Вы вчера были в музее и остались одна в зале с траурной одеждой. А когда вы ушли оттуда, с выставки пропал веер королевы Изабеллы. Я поняла, что это вы его взяли. Случайно или специально, не знаю. Я вас не осуждаю, но мне он нужнее. Понимаете?
– Откуда вы знаете про музей? – Файка никак не могла понять, что же происходит, что хочет рыдающая посетительница.
Хрупкая женщина всхлипнула и принялась объяснять все по порядку:
– Меня зовут Ольга. Я работаю в музее смерти на кассе. И вчера я билеты вам продавала. Вы, наверное, отвлеклись, вот меня и не запомнили. Меня никто не запоминает, такая внешность – стандартная. Месяц назад мне начали присылать угрозы по телефону, поставили условие, что я должна вынести из музея веер королевы Изабеллы, иначе у меня украдут моего единственного сыночка. Игорька. Ему семь лет. Я отправила своего малыша к бабушке пожить, но преступники и там нашли мальчика. Они прислали мне фото, как Игорек идет в детский сад. В сообщении было сказано, что жизнь моего ребенка в обмен на веер. И я поняла, что мне ничего не остается, как забрать этот дурацкий веер. Тем более это же не бриллиант и не картина известного художника. Да, это преступление, но у меня не было выбора.
Я собиралась на днях как-нибудь вынести вещицу из музея, мне дали срок до конца недели. А тут вы приехали с группой на экскурсию, застряли в темноте в выставочном зале. Потом, когда я пришла за веером, который висел на манекене королевы Изабеллы, он исчез. Я обыскала все места в музее, проверила одежду на манекене и поняла, что это вы его забрали. Поэтому отпросилась с работы, узнала, по какому маршруту увез туристов автобус, и следила за вами от гостиницы. Когда вы убежали из ресторана,
