— Итак, на чём я остановился? А! Ручьи!
Кивнула.
— Во-первых, тебе нужны знания. Во-вторых, ты должна развить концентрацию. В-третьих, умение управлять своим разумом. В-четвертых, управление своим телом, — моё лицо уже вытянулось, а маг азартно продолжал, загибая пальцы. — В-пятых, посетить родовое место силы. Да, твои предположения насчёт святого места верны. По-хорошему, глава Рода должен передать преемнику Силу… — пробормотал маг, погружаясь в свои мысли. — Жаль, что придётся обойтись без этого. Самое главное, ты должна поверить.
Я моргнула.
— Здесь и сейчас, дитя, ты веришь в то, что ты Скорпион, потомок великого рода, способный управлять Хаосом и остановить войну? — прозрачные глаза мага испытующе вперились в меня.
Такая постановка вопроса рождала большие сомнения. Тем более я ощущала неловкость из-за изучающего взгляда князя Воронов.
— Не очень верю, — созналась. — Точнее, совсем не верю. Ничего волшебного в себе не ощущаю. Да я даже не знаю, что именно должна ощущать! А насчет разума и тела… Верховный, я не отличница, не спортсменка, вы уверены, что у меня вообще есть, что развивать?
Краем глаза я увидела, как князь Воронов не сдержал улыбки.
— Поищем, — не смутившись, ответил Кирел. — А начнём со знаний.
Учитель выдал восемь томов книг: по одной книге на каждый великий род. Кирел рекомендовал прочитать все до послезавтра, потому как узнавать ещё много.
Я оценила толщину стопки книг, оглядела окружающую меня библиотеку, плотно от пола до потолка заставленную книгами, и заметно приуныла.
— Вы не должны ощущать что-то неестественное, миса Катерина, — подал голос Ворон. — Сила у вас в крови. Обладать ею — как дышать и говорить. Ведь вы естественно дышите и говорите?
— Да… Только говорить я училась, ходить — тоже… — почти согласилась я и еще раз оглядела гору книг на столе. — Можно, я начну со Скорпиона?
* * *
Через пару часов я почувствовала, что голова готова расколоться частей на шестнадцать. Язык, которым были написаны книги о житие родов был настолько специфичен и витиеват, что внезапный инсульт начал казаться мне избавлением, а пробуждение Силы — как минимум недостижимым.
В те дни приходит Арон Железный и вещает в пустыне Торгоской. И говорит рати бычьей: сдавайтесь, ибо приблизился ваш черёд попасть в руки Вара. Ибо он тот, о котором сказал старец Игон: глас земли Тогорской, приготовьте путь Вару, прямыми сделайте стези Ему. Сам же Арон имел одежду из бычьей кожи и пояс кожаный на чреслах своих, а пищею его были кровь быков и дикий мёд. Тогда рать бычья и весь Атон и вся окрестность Тогорская выходили и бежали от гнева его.
«Ужас».
В библиотеке храма царила тишина, Кирел и Наяр увлечённо читали.
— А если я обрету силу, что я смогу делать? — я оторвалась от пергамента, бесцеремонно нарушая тишину.
Верховный маг побарабанил пальцами по столу и ненадолго задумался.
— Ты сможешь командовать тварями Хаоса, они будут полностью повиноваться тебе, — авторитетно заявил.
«П-ф-ф. Это я уже слышала».
— Так, а ещё⁈ — я нетерпеливо воззрилась на мага.
— Сможешь открывать порталы в другие миры, — пробормотал он, спокойно продолжая чтение.
Я недовольно нахмурилась.
— И всё? А физически я могу стать какой-нибудь сильной, опасной, ядовитой?
— Насколько мне известно — нет, — отрезал Кирел.
— Почему? — огорчилась. — Если мне нужно будет сразиться, как же я это сделаю? — от возмущения я окончательно бросила книгу и воззрилась на мага.
Тот не повел и ухом.
— Миса Катерина, зачем же вам сражаться? — деликатно произнес сзади голос Наяра. — И с кем?
Живо повернулась к нему на стуле, с облегчением вступая в дискуссию. Читать «о житие скорпионов» я больше не могла.
— Как зачем⁈ Вы что, не понимаете? А если… дуэль? — я вспомнила эпизод с Таором.
— У нас случаются дуэли, но женщины в них не участвуют, — Ворон отодвинул книгу, которую изучал, не сводя с меня жгуче-черного взгляда.
Я тяжело вздохнула. «Вот как можно не понимать очевидных вещей?»
— Ну предположим… Допустим один из Волков меня обидел. Что мне с ним делать? — от возбуждения я начала активно жестикулировать. — Я же не могу это так оставить, правильно? Как представитель великого рода. Да?
Маг, кажется, совсем забыл обо мне, полностью погрузившись в книгу. Ворон же сузил глаза и нахмурился.
— Вас оскорбил Волк, миса? — в мягком голосе прорезались железные нотки.
Да что ж такое.
— Нет, князь, меня никто не оскорблял, я же говорю: «Допустим». Что мне делать в такой теоретической ситуации? — я побарабанила пальцами по столу, ожидая ответа.
Наяр не спеша потёр гладкий подбородок.
— В спорных моментах за честь женщины вступается мужчина её рода. Но в вашем случае… — Наяр ненадолго прикрыл глаза. — В вашем случае может выступить любой доброволец.
Я скорчила недовольную гримасу. Ну, конечно, все мы знаем, как здесь любят и ценят Скорпионов, которые открыли порталы Хаоса, обрадовав остальных настолько, что те предпочли их уничтожить. Буквально выстраиваются очереди страждущих, мечтающих защитить поруганную честь дамы.
— Подозреваю, что моём случае для сгона добровольцев нужна грубая сила, — съязвила я, и Ворон улыбнулся. Он-то прекрасно всё понимал.
— Вы всегда можете обратиться за справедливым решением к королю, — тонко улыбнулся он. — Это в порядке вещей, и ни в коем случае не бросает тень на вашу честь. Даже женщины Волчицы, которые сражаются наравне с мужчинами, предпочитают не участвовать в дуэлях между родами.
Я ответила Наяру благодарной улыбкой, впрочем, не особо веря.
Надёжнее было бы самой… Но король — это тоже неплохо. Я покосилась на Кирела, погрузившегося в книгу, и спросила у Наяра уже шепотом:
— А вы с верховным согласны? Мне правда не будет никакой дополнительной силы? — я перешла на трагичный шепот. — Совсем-совсем никакой? Или… Может хотя бы хвост вырастет⁈ Ядовитый!
Брови внимательно слушающего меня князя поползли на лоб. Неожиданно зашелся смехом Кирел, который, оказывается, слушал. Ворон пытался сдерживать смешок, но в итоге рассмеялся. И хохотали они передо мной неприлично долго.
А я вообще-то не шутила.
Неужели никакой физической силы? Просто порталы и немного ментализма для монстров?
— Если у меня не вырастет ядовитый хвост, при чем тут скорпионы вообще⁈ — возмущенно вопросила я.
На вопрос Кирел таинственно улыбнулся, легко махнул сухой рукой и просто исчез.
Я перевела взгляд на Наяра. Бледные щеки мужчины неожиданно занялись слабым румянцем.
— Э-э… Миса… Этот вопрос вне моей компетенции, — признался он.
Глава 10
Торопись, Темный Волк
ГЛАВА 10. Торопись, Тёмный Волк
Сочившийся тварями Хаоса портал находился прямо на владениях Волков. С тех пор как Скорпион открыл его, уже несколько верховных магов пытались заделать дыру, но тщетно: портал вновь открывался и Хаос проникал в мир Порядка, сея смерть.
Хаос — непредсказуем. Волки круглосуточно дежурили у портала сменяя друг друга и уже сотни лет — гибли.
Потому из столицы Таор спешил отнюдь не домой, не к тёплому очагу, не на мягкую кровать. Он спешил к открытому порталу. Всё равно, пока собственными глазами не увидит, как сейчас обстоят дела на границе двух миров, не расслабится. Князь гнал волка, мысленно шепча ему поторопиться, чтобы успеть раньше других погрузить клыки в тело врага, наслаждаясь его горячей брызнувшей кровью и последним тускнеющим взглядом.
В лесу уже занималась ранняя осень, покрывая зелёные листья то жёлтыми, то красными мазками. Скоро весь лес распустится яркими красками, воздух будет пахнуть терпко и прозрачно. Но стоило только приблизиться ближе к порталу, запах менялся. Таор ненавидел эту вонь всей душой. Сейчас, чуть только почуяв ее, он с ненавистью сплюнул.
«Дерьмо Хаоса!».
